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Arrendajo canadiense | Perisoreus canadensis
Canadese taigagaai | Canada Jay
El arrendajo canadiense es el arrendajo del bosque boreal: gris, sin cresta, de pico corto y plumaje espeso. Mantiene el mismo territorio todo el año, incluso a treinta grados bajo cero, y salva el invierno con miles de pequeñas reservas que pegó a la corteza con saliva durante el verano. Empieza a criar cuando todavía hay un metro de nieve.
Voz
El repertorio es amplio. El sonido más conocido es un qui-uu silbado y descendente; a él se suman chasquidos, gruñidos suaves y un parloteo gorgoteante. Ante una amenaza en el suelo emite una serie de chasquidos ásperos, y ante una rapaz en el aire una serie de silbidos repetidos. Imita las voces de al menos cuarenta especies de aves, y también las de la ardilla roja y el gato doméstico; la imitación de rapaces se emplea en el acoso colectivo. Cerca del nido las aves guardan silencio.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · La Côte-de-Beaupré (near La Barrière-du-Maurice), Capitale-Nationale, Québec, Canada · xeno-canto
Identificación
Arrendajo rechoncho y sin cresta, de 25 a 33 centímetros, con unos 45 centímetros de envergadura y unos 70 gramos de peso. El dorso es gris medio, las partes inferiores gris más claro y la cabeza en gran parte blanca, con una capucha nucal gris oscura a negra que avanza más hacia delante en las aves del norte. Pico y patas son negros; los orificios nasales están emplumados. La cola es larga y gris con las puntas más pálidas. El vuelo es lento y planeado, a menudo de copa en copa. Los juveniles son gris oscuro uniforme durante sus primeros meses y mudan al plumaje adulto en julio o agosto.
Especies parecidas
La cabeza gris y la silueta sin cresta lo separan de todos los arrendajos azules del área. El cascanueces americano es mayor, con pico largo y puntiagudo y alas y cola en blanco y negro, y ocupa bosques de montaña más altos y secos. El carbonero lapón es mucho menor, con cola corta y corona parda. Los juveniles de arrendajo canadiense, todavía gris oscuro por completo, se confunden a veces con otra especie; fíjate en el tamaño, el vuelo planeado y la compañía de los padres.
Hábitat
Bosque de coníferas con pícea negra o blanca, pícea de Engelmann, pino de Banks o pino contorta, desde la taiga hasta el piso subalpino. Dos factores parecen marcar los límites: inviernos bastante fríos para que las reservas no se estropeen, y corteza de escamas flexibles y superpuestas tras la cual pueda encajar el alimento. No ocupa el bosque de pícea de Sitka de las tierras bajas costeras de Alaska y Columbia Británica, y falta en la Sierra Nevada de California, donde no hay píceas. Visita campamentos, cabañas y comederos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde el norte de Alaska y el Yukón hasta Terranova y Labrador, y hacia el sur por las montañas hasta el norte de California, Idaho, Utah, Arizona, Nuevo México, Colorado y las Black Hills de Dakota del Sur. Al este el área alcanza el norte de Minnesota, el norte de Wisconsin, la península de Michigan, los Adirondack de Nueva York y las montañas de Vermont, Nuevo Hampshire y Maine. Apenas migra; en algunos inviernos aparecen aves más al sur, hasta Nebraska, el sur de Michigan, Pensilvania y el sur de Nueva Inglaterra. Se reconocen cuatro grupos genéticos: boreal, transcascadiano, de las Montañas Rocosas y del Pacífico.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Ve a un campamento o aparcamiento en bosque de coníferas boreal o subalpino y espera: las aves llegan planeando en silencio y a veces se posan en una mano extendida. La mejor ocasión para ver comportamiento reproductor es a finales de febrero y en marzo, cuando construyen el nido con la nieve todavía alta. Busca a la pareja en lo alto de una pícea, en el lado sur de la copa.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC), con población estable en un área extensa y poco poblada. En el borde meridional se ha medido un descenso, relacionado con temperaturas más cálidas en el otoño precedente: aceleran el deterioro del alimento almacenado del que depende en parte la cría de fines de invierno. En el norte la especie puede ganar terreno donde la pícea avanza sobre la antigua tundra.
Nombre científico
Perisoreus canadensis | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió la especie en 1766 como Corvus canadensis, a partir de material de Canadá, precisado después como Quebec; al trasladarse a otro género, autor y año van entre paréntesis. Bonaparte introdujo el género Perisoreus en 1838, del griego perisoreuo 'amontonar', por el almacenamiento de alimento. El nombre inglés cambió en 2018 de Gray Jay a Canada Jay. El nombre popular whisky jack procede de Wisakedjak, figura de los relatos cree, algonquinos y menominee; en ojibwa el ave se llama gwiingwiishi y en tlingit, entre otros nombres, taatl'eeshdei, 'ladrón de campamento'.