Todas las especies › Rapaces diurnas › Águilas, milanos y afines › Azor norteamericano
Azor norteamericano | Astur atricapillus
Amerikaanse havik | American Goshawk
El azor norteamericano es el mayor de los tres gavilanes y azores del continente y un ave de bosque viejo y extenso. Rara vez se deja ver antes de decidirlo él mismo, y en el nido ataca de frente a las personas y a otras rapaces. Desde 2023 se considera especie distinta del azor común euroasiático.
Haz clic en una miniatura para cambiar la foto de arriba.
Voz
El sonido más conocido es la alarma junto al nido: un qui-qui-qui-qui rápido y duro, repetido de diez a veinte veces, a veces precedido de un cri-ia alargado. Ante un intruso la hembra encadena las notas en un chillido continuo que se oye en todo el bosque. Ambos usan además un cri-aa quejumbroso en varias versiones: el macho al entrar en el territorio, la hembra más corta al recibir la presa. Si lo oyes, aléjate: significa que estás dentro de la zona defendida.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
El adulto es gris pizarra oscuro por encima y gris pálido por debajo, con un vermiculado gris finísimo, y el iris es anaranjado a rojo. El capirote oscuro con una ancha ceja blanca encima es la marca de cabeza más útil. Los juveniles son pardos, con un listado en forma de lágrima que cubre toda la parte inferior sobre fondo ocre cálido, ceja poco marcada y ojo amarillo; la cola lleva bandas oscuras estrechas y onduladas. La silueta es pesada: alas anchas y llenas en la base, cola larga y ancha de punta acuñada y aleteo lento, como de remo. La hembra se acerca en tamaño al busardo colirrojo, mientras que el macho apenas supera a una hembra de gavilán de Cooper.
Especies parecidas
El gavilán de Cooper es la confusión principal: menor, con barrado rojizo en vez de gris fino en el adulto, sin ceja blanca, y con los juveniles más blancos y de listado más fino, con el vientre blanco limpio. El gavilán americano es tan pequeño que solo entra en duda ante un ave solitaria y sin referencia de tamaño. Los azores juveniles se confunden también con el busardo hombrirrojo, de cola más corta y bandas mejor marcadas y alas más estrechas y translúcidas en vuelo. En la duda, las bandas caudales onduladas en vez de rectas y la ancha ceja blanca son lo más fiable.
Hábitat
Bosque maduro y viejo con más del sesenta por ciento de cobertura de copas: en el este, masas de haya, abedul, arce y tsuga; en el oeste, abeto de Douglas y pinos, bosquetes de álamo temblón y rodales de abedul papelero. Caza a lo largo de los corredores de ribera y sobre el terreno más abierto del borde forestal, hasta la estepa de artemisa (matorral gris verdoso del interior árido del oeste) de Nevada. Evita las zonas pobladas; lo que pide es superficie y tranquilidad. Un territorio contiene hasta ocho nidos alternativos, de los que usa uno cada año.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde Alaska y los bosques boreales de Canadá hacia el sur por las Montañas Rocosas, Sierra Nevada, las Cascadas, la región de los Grandes Lagos, Nueva Inglaterra y los Apalaches. No tiene migración fija, pero en inviernos con pocas liebres americanas y pocas aves forestales, sobre todo los jóvenes bajan mucho hacia el sur: es una irrupción, no una migración, y un invierno difiere mucho del siguiente. En esos años aparecen azores en los puntos de observación del noreste y en estados donde normalmente faltan. En el sur del área, la zona de cría se ha reducido localmente allí donde se ha talado el bosque viejo.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor ocasión es febrero y marzo, cuando las parejas hacen vuelos de exhibición sobre las copas con las infracoberteras caudales blancas erizadas y bien visibles. Por lo demás, el oído es el método: un qui-qui-qui persistente en bosque viejo en mayo o junio significa casi con seguridad un nido a menos de doscientos metros. Aléjate en vez de acercarte: el ataque llega por detrás.
Conservación
Antes de la separación de 2023, Partners in Flight estimaba la población mundial en 420.000 aves; todavía no hay una estimación aparte para el azor norteamericano y, por la misma razón, aún no se ha evaluado por separado. El Breeding Bird Survey no halló cambios claros entre 1966 y 2021, pero el ave es tan reservada que las tendencias se miden mal. La tala es la amenaza principal: necesita árboles grandes y dosel cerrado, y las parejas reproductoras son sensibles a la apertura de pistas y al arrastre de troncos. El Servicio Forestal estadounidense lo incluye entre las especies sensibles, de modo que los planes de gestión deben tenerlo en cuenta.
Nombre científico
Astur atricapillus | (Wilson, 1812)
Alexander Wilson describió la especie en 1812 como Falco atricapillus, a partir de un ave de Filadelfia, Pensilvania. Después se colocó en Accipiter y desde 2024 en Astur, el género que Lacépède introdujo en 1799 a partir de la palabra latina tardía para 'azor'; por ese traslado, autor y año van entre paréntesis. atricapillus es latín para 'de pelo negro', por el capirote oscuro. Hasta 2023 se contaba junto al ave euroasiática como Accipiter gentilis; desde entonces el nombre neerlandés (Amerikaanse havik, 'azor americano') lo distingue como el americano.