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Búho Barrado | Strix varia
Gestreepte bosuil | Barred Owl
El búho barrado es la rapaz nocturna que más se oye en el este de Norteamérica: robusta y pardo grisácea, de cabeza redonda, ojos negros y una voz potente de ocho o nueve sílabas. Durante el siglo XX amplió su área hasta el Pacífico, donde hoy convive con el búho moteado.
Voz
Su reclamo es uno de los sonidos de ave más reconocibles del continente: ocho o nueve notas huecas, transcritas en inglés como who cooks for you, who cooks for you-all, con la última sílaba cayendo. De noche las parejas se responden en un dúo estrepitoso de cacareos, ladridos, gorgoteos y gritos. Emite además un ju-aaah ascendente y, en las disputas, un chasquido de pico. Es más ruidoso a finales de invierno, pero canta todo el año, a veces de día.
Grabación: Kayla Brown — CC BY-NC-SA 4.0 · Tobe Rock 2023C, Lane County, Oregon, United States · xeno-canto
Identificación
Pardo grisáceo, con la cabeza redonda y sin penachos y un disco facial claro de finos anillos oscuros. El dibujo de la parte inferior es lo decisivo: barras horizontales en la garganta y el pecho alto, listas verticales en el vientre y los flancos. Los ojos son pardo oscuro, casi negros, y el pico amarillo; alas y cola van barradas de pardo y blanco. Ambos sexos son iguales y la hembra es mayor. En vuelo destaca la cabeza pesada y de cara plana, que descarta de lejos a cualquier rapaz diurna.
Especies parecidas
El búho moteado es menor y más oscuro y lleva manchas blancas redondas por toda la parte inferior en lugar de barras y listas; donde ambos coinciden, en el oeste, aparecen híbridos que mezclan los dos dibujos. El búho cornudo es mayor, con penachos y ojos amarillo intenso. El cárabo lapón es mucho mayor y más gris, de ojos amarillos y con una mancha blanca bajo el pico. Cualquier silueta con penachos queda descartada por la cabeza redonda.
Hábitat
Bosque extenso y no fragmentado, de cierta edad, preferentemente mixto y húmedo: bosques inundados, vallecillos de arroyo, riberas y viejas masas caducifolias de troncos gruesos. Necesita oquedades de árbol para criar y caza desde perchas bajas del sotobosque. Evita el campo abierto y las plantaciones jóvenes, pero en barrios periféricos antiguos con árboles grandes se instala junto a las casas. En el oeste ocupa además bosques de coníferas que antes solo tenían búhos moteados.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde el sureste de Alaska y el sur de Canadá por el este de los Estados Unidos hasta Florida y el este de Texas. Hacia 1900 el área terminaba en las Grandes Llanuras; la plantación de árboles, la extinción de incendios y la desaparición del bisonte y el castor crearon una franja arbolada por la que avanzó hacia el oeste. Alcanzó la Columbia Británica en 1943, Washington hacia 1965, Oregón en 1972 y el norte de California en 1976, y hoy está en Sierra Nevada. No migra: las aves anilladas permanecen toda su vida en el mismo bosque.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acude en febrero o marzo a un bosque caducifolio húmedo junto al agua una hora después del ocaso y escucha; es el búho que más veces canta sin ser provocado, y su pareja suele contestar en menos de un minuto. De día lo delatan los arrendajos y las cornejas que acosan a un solo árbol. En el noroeste estadounidense conviene anotar las aves oídas: allí se sigue de cerca su expansión.
Conservación
De preocupación menor (LC) en la Lista Roja; Partners in Flight calcula unos 3,5 millones de aves, con un aumento de algo más del uno por ciento anual desde 1966. La tala de bosque maduro lo perjudica localmente y el búho cornudo es su principal depredador, pero el conjunto de la población crece. Donde ha penetrado en el área del búho moteado el cuadro se invierte: en 2024 el gobierno estadounidense decidió abatir cada año hasta unos quince mil búhos barrados en el oeste, menos de medio por ciento del total norteamericano.
Nombre científico
Strix varia | Barton, 1799
Benjamin Smith Barton describió la especie en 1799 como Strix varius, y como nunca ha cambiado de género, autor y año van sin paréntesis. La terminación se ajustó después al género femenino del nombre genérico, de modo que hoy se escribe Strix varia. Strix es el latín para un ave nocturna, tomado del griego strinx, y Linneo lo introdujo en 1758. varia significa 'variada' o 'jaspeada', por el plumaje barrado y listado. El ejemplar descrito procedía de Pensilvania.