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Busardo aura | Buteo albonotatus
Bandstaartbuizerd | Zone-tailed Hawk
El busardo aura es una rapaz negruzca de los cañones y sotos del suroeste que en el aire resulta casi imposible de separar de un aura gallipavo: las mismas alas levantadas en V, el mismo bamboleo sobre el viento, las mismas rémiges de aspecto plateado. Solo la cola negra con anchas bandas blancas y la cabeza emplumada delatan que se trata de un cazador y no de un carroñero.
Voz
El reclamo es un kriii o kriii-aa agudo y chillón que baja de tono al final, de timbre parecido al del busardo colirrojo pero más fino y más punzante. En época de cría se le añaden numerosas notas cortas y ladradas, y en la defensa del nido un raaauu largo y más grave. Es más ruidoso al principio de la temporada, durante los vuelos nupciales sobre las paredes del cañón, y silencioso el resto del año. Quien crea oír un colirrojo en un cañón mientras un 'zopilote' planea arriba hará bien en mirar otra vez.
Grabación: Matt Wistrand — CC BY-NC-SA 4.0 · Buckskinner Park, Coconino County, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
El adulto es enteramente negro hollín, con la cera amarilla sobre el pico y las patas amarillas, y un pequeño toque blanco en la cara. Las plumas de vuelo están finamente barradas de gris y de lejos parecen gris plateado uniforme, de modo que el ala por debajo se ve bicolor: coberteras negras, rémiges pálidas. La cola lleva tres o cuatro bandas —las 'zonas' del nombre inglés—, blancas por debajo y gris claro por encima, de las que la segunda desde la punta es con mucho la más ancha. El vuelo es la marca decisiva: esbelto, de alas largas y estrechas y cola larga, con las alas levantadas en una V clara y el cuerpo bamboleándose de lado a lado, exactamente como hace un aura gallipavo; ese parecido le permite deslizarse bajo sobre terreno abierto sin que lagartos y aves se pongan a cubierto, y su éxito de caza es mayor cuando vuela entre zopilotes verdaderos. Los juveniles tienen pequeñas motas blancas en el pecho y la cola con muchas barras grises y negras estrechas y una banda terminal ancha y oscura; la hembra es mayor y más pesada que el macho, con 845 a 937 gramos frente a 607 a 667.
Especies parecidas
El aura gallipavo es la confusión de cada día: tiene la cabeza pequeña, desnuda y roja, las rémiges plateadas sin barrado, la cola sin bandas y se bambolea despacio casi sin batir, mientras que el busardo aura tiene la cabeza negra emplumada con cera amarilla, la cola con bandas blancas y puede avanzar con aleteos regulares y potentes. El busardo negro tiene el ala más corta y ancha, la cola mucho más corta con una sola banda blanca ancha y las patas amarillas largas, y planea con las alas horizontales en lugar de en V. La forma oscura del busardo colirrojo tiene alas mucho más anchas, cola corta rojiza o pálida y también planea más plano. La aguililla gris es mucho menor y gris pálida: ningún riesgo en vuelo, aunque una observación apresurada del ave posada puede engañar.
Hábitat
Cañones rocosos, mesas (cerros de cima plana y laderas escarpadas) y cantiles con vistas sobre terreno abierto, combinados con bosque ribereño de álamo y sauce. Caza hasta las colinas desérticas secas y sube al bosque de pino y encino hasta unos 2.300 metros, buscando sobre todo bordes, claros y vaguadas. Evita el desierto llano más bajo, sin relieve, y la zona alpina por encima. Casi siempre hay agua cerca; el nido se construye en un encino o pino alto, o en una repisa rocosa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el suroeste de los Estados Unidos —Arizona, Nuevo México, el oeste de Texas y en pequeño número California— y por el interior de México y de Centroamérica; el área continúa hasta Bolivia, Paraguay y Brasil, fuera del mapa de esta guía. En invierno abandona casi por completo los Estados Unidos y el norte de México, y esas aves invernan sobre todo en Oaxaca y en la península de Yucatán. Desde los años noventa se extiende hacia el norte, con divagantes lejos del área, hasta Nueva Escocia y Virginia. En los Estados Unidos las cifras siguen siendo pequeñas.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En el suroeste, de marzo a septiembre, revisa cada aura gallipavo que pase. Un 'zopilote' con la cabeza emplumada, la cera amarilla y una banda blanca atravesando la cola es este busardo y ningún otro, y además le gusta desplazarse entre auras verdaderas. Las mejores observaciones se consiguen desde el borde de un cañón, a la altura del ave, por la mañana, antes de que las térmicas lo eleven fuera de alcance.
Conservación
Partners in Flight estima la población mundial en dos millones de aves y otorga a la especie 10 puntos sobre 20 en la Continental Concern Score (escala de 1 a 20); la población estadounidense se calcula en menos de dos mil aves reproductoras. La amenaza principal es la pérdida de hábitat por urbanización y transformación del paisaje; la persecución directa ha disminuido. El área parece estar extendiéndose hacia el norte.
Nombre científico
Buteo albonotatus | Kaup, 1847
Kaup describió la especie en 1847 como Buteo albonotatus, y en ese género sigue estando. El nombre específico une el latín albus, 'blanco', y notatus, 'marcado' o 'señalado', por las bandas blancas de la cola. Buteo es la palabra latina corriente para busardo. Kaup no indicó localidad en la descripción; el tipo procedía de México.