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Carpintero de Nuttall | Dryobates nuttallii
Nuttalls specht | Nuttall's Woodpecker
El carpintero de Nuttall es el pequeño carpintero blanco y negro de los encinares de California: un ave con el dorso finamente barrado de blanco como una escalera, la cara negra con listas blancas y, en el macho, la parte posterior del píleo roja. Fuera de California solo vive en el noroeste de Baja California, de modo que casi toda la población mundial se encuentra dentro de un solo estado de Estados Unidos. Las parejas mantienen el mismo territorio todo el año y se delatan antes por su voz que por su aspecto.
Voz
El sonido que más se oye es un pitik o pit-it corto y seco, repetido a menudo mientras el ave recorre una encina, junto con un traqueteo metálico y rodado, un prrrrrt más prolongado que se emite sobre todo en los encuentros entre vecinos. Cuando está excitado añade un kuik más agudo y lastimero. Ambos sexos tamborilean; los redobles son largos para un carpintero tan pequeño, de algo más de un segundo de media, y se oyen sobre todo desde finales del invierno hasta la primavera. En el follaje denso de las encinas el sonido suele ser la primera señal de su presencia.
Grabación: Paul Marvin — CC BY-NC-SA 4.0 · Corral Canyon Trail, Campo, San Diego County, California, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero pequeño con el dorso negro finamente barrado de blanco en su parte inferior, lo que forma un dibujo de escalera, mientras que la parte superior del dorso queda negra y uniforme. La cabeza es sobre todo negra, con una ceja blanca y una bigotera blanca separadas por una ancha franja negra en la mejilla. Las partes inferiores son blancas o blanquecinas, con manchas negras en los lados del pecho y barras negras en los flancos. El macho tiene la parte posterior del píleo y la nuca rojas, con la frente negra moteada de blanco; la hembra tiene el píleo enteramente negro. Las rectrices externas son blancas con algunas barras negras.
Especies parecidas
El pico mexicano se le parece mucho, pero tiene el dorso barrado de blanco hasta arriba, la cabeza más blanca con listas negras más estrechas y las partes inferiores de tono más arenoso; en el macho el rojo del píleo llega más hacia delante. Ambos solo se encuentran en los bordes desérticos del sur de California y de Baja California, donde se conocen híbridos raros. El pico pubescente y el pico velloso tienen una ancha franja blanca en el centro del dorso en lugar de barras, y el carpintero bellotero tiene el dorso negro uniforme y una cara de payaso negra, blanca y roja.
Hábitat
Los encinares y la sabana abierta de encinas forman su hábitat principal, desde las colinas que rodean el Valle Central hasta las cordilleras costeras. En el sur de su área, donde las encinas escasean, vive más en bosques de ribera con sauces, álamos y plátanos de sombra y localmente en el chaparral, además de en barrios arbolados, parques y huertos. Vive desde el nivel del mar hasta unos 1250 metros, rara vez hasta 2000. Aunque habita encinares, no come bellotas: se alimenta de escarabajos y sus larvas, hormigas y otros insectos que toma de la corteza y las ramitas, complementados con bayas de saúco y moras.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Es casi endémico de California y cría desde el norte del estado hacia el sur, al oeste de la divisoria de la Sierra Nevada y de los desiertos, hasta el noroeste de Baja California, en México, donde llega aproximadamente a los alrededores de Ensenada. Su área coincide así en gran parte con la región de clima mediterráneo de California. Es una especie estrictamente residente que permanece en su territorio también en invierno; fuera del área de cría se ve rara vez. No se reconocen subespecies.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en un encinar o a lo largo de un arroyo con sauces en las colinas de California y escucha el pitik seco y el traqueteo: se oyen mucho antes de ver el ave. Le gusta buscar alimento en la parte exterior de la copa, a menudo colgado de lado o boca abajo de las ramitas y rodeando las ramas, algo poco habitual en un carpintero. En un ave posada, fíjate en la parte superior del dorso: negra y uniforme indica carpintero de Nuttall; un barrado continuo, pico mexicano.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora en unas 850.000 aves y, según el Breeding Bird Survey, los efectivos aumentaron casi un 0,8 por ciento anual entre 1966 y 2019. Por su área reducida y su dependencia de encinares y bosques de ribera sigue siendo vulnerable: la tala y urbanización de los encinares, la pérdida de vegetación ribereña y la sudden oak death —una enfermedad causada por el oomiceto Phytophthora ramorum que mata gran número de encinas y robles en los bosques costeros— se consideran las principales amenazas.
Nombre científico
Dryobates nuttallii | (Gambel, 1843)
William Gambel describió la especie en 1843 como Picus nuttalii, a partir de aves que había recolectado 'cerca del Pueblo de los Ángeles'; la localidad típica se encuentra por tanto en el condado de Los Ángeles, California. Al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis; la grafía original con una sola l se corrigió más tarde a nuttallii. El epíteto honra a Thomas Nuttall (1786–1859), el botánico y ornitólogo inglés con quien Gambel se había formado. Dryobates procede del griego drus 'árbol, roble' y batēs 'caminante': un caminante de los árboles.