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Pico pubescente | Dryobates pubescens
Donsspecht | Downy Woodpecker
El pico pubescente es el carpintero más pequeño de Norteamérica, apenas mayor que un gorrión, y el que la mayoría de la gente conoce primero. Blanco y negro, con una franja blanca en el dorso y un pico corto, vive desde Alaska hasta Florida en bosques, parques y jardines, y es un visitante habitual de los comederos con sebo o cacahuetes. El macho lleva una mancha roja en la nuca; la hembra carece de ella. Es casi idéntico al pico velloso, mucho mayor, pero no está estrechamente emparentado con él.
Voz
El reclamo es un pik corto, suave y plano, más grave y menos agudo que el piik del pico velloso. El sonido más característico es un traqueteo rápido y agudo que desciende de tono, un relincho ki-ki-ki-ki-ki que se ralentiza al final, como una pelota que rebota. El tamborileo es bastante corto y regular, y claramente más lento que el del pico velloso. Tamborilean ambos sexos, sobre todo desde finales del invierno hasta la primavera.
Grabación: Don Profota — CC BY-NC-SA 4.0 · South Bozeman, Gallatin County, Montana, United States · xeno-canto
Identificación
Un pequeño carpintero blanco y negro, con una franja blanca por el centro del dorso negro, alas negras con hileras de manchas blancas, la cabeza listada de blanco y negro y las partes inferiores blancas y lisas. Las rectrices externas son blancas con algunas manchitas o barras negras. El pico es corto, claramente más corto que la cabeza, y el penacho de plumitas de la base del pico es relativamente grande. El macho tiene una pequeña mancha roja en la nuca; los jóvenes muestran a menudo rojo en el píleo. Las aves de la costa del Pacífico noroeste tienen las partes inferiores más sucias, de un gris parduzco, y las de las Montañas Rocosas menos manchas blancas en las alas.
Especies parecidas
El pico velloso es el verdadero problema: casi el mismo plumaje, pero un tercio más grande, con un pico tan largo como la cabeza y las rectrices externas blancas sin manchas negras. Las proporciones dicen más que el tamaño: en el pico pubescente la cabeza parece grande y el pico diminuto; en el pico velloso el pico es una herramienta robusta. La voz también ayuda: el agudo piik y el traqueteo uniforme del velloso frente al suave pik y el traqueteo descendente del pubescente. En California se le parece el carpintero de Nuttall, pero este tiene el dorso barrado de blanco y negro sin franja blanca; el pico mexicano del suroeste tiene un dorso barrado semejante.
Hábitat
Bosque abierto caducifolio y mixto, sobre todo a lo largo de los ríos, y además bordes de bosque, huertos frutales, parques, cementerios y jardines, desde las tierras bajas hasta los bosques de montaña. También se alimenta en ramitas finas e incluso en tallos de hierbas y carrizos, que un carpintero mayor no puede aprovechar; en invierno extrae larvas de las agallas de la vara de oro. Los machos buscan con más frecuencia en ramas finas y las hembras en troncos y ramas gruesas. Excava el nido en un tronco o una rama muertos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde el centro de Alaska y la parte boscosa de Canadá hasta Terranova, y hacia el sur por casi todo Estados Unidos hasta Florida, Texas y California. Falta en los desiertos del suroeste, en las llanuras sin árboles de las Grandes Llanuras y en la tundra; no llega a México. En invierno algunas aves del norte se desplazan un poco al sur o a zonas más bajas. Se reconocen siete subespecies, que difieren sobre todo en el tamaño, la cantidad de blanco en las alas y el tono de las partes inferiores.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
El pico pubescente es el carpintero con el que empezar: cuelga un bloque de sebo en invierno y es casi seguro que acudirá. En el bosque, fíjate en los grupos mixtos de carboneros y trepadores, como el carbonero cabecinegro y el trepador pechiblanco: un pico pubescente suele moverse con ellos. Para separarlo del pico velloso, mira primero la proporción entre pico y cabeza y solo después el tamaño, que a distancia engaña.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora mundial en unos 13 millones de aves y, según el Breeding Bird Survey, los efectivos se mantuvieron estables entre 1966 y 2015. Se beneficia de los jardines con comida y de los árboles muertos en pie, y no rehúye la cercanía de las personas. Como depredador, entre otros, de las larvas del taladro europeo del maíz, que extrae en invierno de los tallos de maíz, es un aliado útil de los agricultores.
Nombre científico
Dryobates pubescens | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió la especie en 1766 como Picus pubescens, a partir de la descripción e ilustración que Mark Catesby había publicado desde Carolina hacia 1730; la localidad típica es Carolina del Sur. Tras un estudio molecular de 2015 la especie se trasladó al género restablecido Dryobates, por lo que autor y año van entre paréntesis. Dryobates, introducido por Boie en 1826 con esta especie como especie tipo, procede del griego drus 'árbol, roble' y batēs 'caminante'. pubescens es latín para 'velloso' o 'con plumón', por las plumas suaves y aterciopeladas del dorso.