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Carpintero escapulario | Colaptes auratus
Goudspecht | Northern Flicker
El carpintero escapulario es el pájaro carpintero que más a menudo se ve en el suelo: un ave parda y moteada de negro, con la rabadilla blanca, que persigue hormigas a saltos cortos. Existe en dos formas muy distintas —de eje amarillo en el este, de eje rojo en el oeste— que AviList trata como una sola especie y que se cruzan libremente donde sus áreas se superponen.
Voz
En primavera emite una serie larga y repetida a gran velocidad, un güic-güic-güic-güic-güic fuerte y de largo alcance que puede durar diez segundos y se oye desde lejos. También da un clíu único y sonoro, usado a menudo como reclamo de contacto entre la pareja, y en el cortejo un suave güica-güica-güica repetido mientras las aves se enfrentan y balancean la cabeza. También tamborilea, aunque de forma más suave y menos persistente que la mayoría de los pájaros carpinteros.
Grabación: Jonathon Jongsma — CC BY-SA 4.0 · Four Mile Draw Rd, Custer State Park, South Dakota, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero grande, pardo, con barrado negro en el dorso, una media luna negra en el pecho y partes inferiores moteadas de pardo claro, siempre con la rabadilla blanca bien visible en vuelo. En el este —la forma de eje amarillo— el forro de las alas y la cola son amarillo limón y el macho luce un bigote negro; en el oeste —la forma de eje rojo— esas mismas partes son de un rojo salmón y el bigote es rojo, mientras que el macho tiene además la cabeza gris en vez de la cabeza parda de la forma oriental. Ambas formas muestran una mancha roja en la nuca, aunque en la forma de eje rojo suele estar menos definida. Las hembras carecen del bigote; los juveniles se parecen al adulto pero son más apagados y con moteado más denso.
Especies parecidas
En el suelo a veces se confunde con un zorzal por su color pardo y su modo de avanzar a saltos, pero el pico en forma de daga y la rabadilla blanca en vuelo resuelven la duda. En el oeste, la forma de eje rojo se confunde con el carpintero de Gila, que sin embargo tiene un dorso completamente distinto, a rayas como una cebra, y carece de la ancha banda pectoral negra. Donde se encuentran las formas de eje amarillo y de eje rojo aparecen ejemplares intermedios, con una mezcla de ejes plumíferos amarillos, anaranjados y rojos que no encajan limpiamente en ninguna de las dos formas.
Hábitat
Bosque abierto, bordes de bosque, árboles dispersos en pastizal y sabana, y también jardines, parques y barrios arbolados: en cualquier lugar con suelo despejado cerca donde alimentarse. Evita el bosque cerrado y denso, así como el terreno pelado sin árboles; necesita árboles muertos o en descomposición para excavar su cavidad de nido. En el oeste llega hasta el matorral seco de piñón y enebro y a paisajes montañosos con pinos dispersos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
La forma de eje amarillo cría desde Alaska y el Canadá boscoso hacia el sur por el este de Estados Unidos hasta Texas; la forma de eje rojo desde el sur de Alaska por todo el oeste de Norteamérica hasta las tierras altas de México. En la mayor parte de su área la especie es residente; las poblaciones del norte y de Canadá se desplazan en parte hacia el sur en invierno. La amplia zona de solapamiento con ejemplares intermedios se extiende por las Grandes Llanuras y el norte de las Montañas Rocosas, descrita allí ya a finales del siglo XIX y bastante estable desde entonces.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en céspedes y pastizales abiertos al borde del bosque, donde salta tras las colonias de hormigas y, al ser espantado, muestra al instante su rabadilla blanca. En la zona de solapamiento de las Grandes Llanuras el color del eje de las plumas y el de la cabeza deciden si un ave es pura o intermedia.
Conservación
Extendido y todavía uno de los pájaros carpinteros más numerosos de Norteamérica, aunque la población ha descendido gradualmente en las últimas décadas, posiblemente por la competencia por cavidades de nido con el estornino pinto introducido. Se beneficia de los árboles muertos en pie y de los jardines con suelo despejado, y localmente se le considera una molestia cuando tamborilea sobre el revestimiento de las casas.
Nombre científico
Colaptes auratus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Cuculus auratus, entre los cucos, probablemente por su forma general y su barrado; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Colaptes procede del griego para 'cincelar' o 'picar', por su modo de alimentarse; auratus es latín para 'dorado', por los ejes plumíferos dorados de la forma oriental. La localidad típica se encuentra en Carolina del Sur.