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Carpintero dorado | Colaptes chrysoides
Californische grondspecht | Gilded Flicker
El carpintero dorado es el carpintero de suelo del desierto de Sonora: un gran carpintero pardo, con la rabadilla blanca y la cara inferior de alas y cola amarillo dorado, que excava su nido en lo alto de un cactus gigante. Se parece mucho al carpintero escapulario, con el que se trató durante mucho tiempo como una sola especie, pero combina rasgos de sus dos formas: los ejes amarillos de las plumas de la forma oriental con la cara gris y el bigote rojo de la occidental. Sus cavidades abandonadas son indispensables para otras aves del desierto que anidan en huecos.
Voz
Su voz es prácticamente idéntica a la del carpintero escapulario. En primavera emite una serie larga, rápida y de gran alcance, güic-güic-güic-güic-güic, y durante todo el año un clíu o pía aislado y penetrante. En los encuentros entre aves sigue un suave güica güica repetido, acompañado de reverencias y balanceos de la cabeza. También tamborilea, sobre ramas muertas, postes y a veces canalones metálicos, pero con menos frecuencia que la mayoría de los carpinteros.
Grabación: Pat Goltz — CC BY-NC-SA 4.0 · Tucson, Pima County, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero grande, con el dorso pardo grisáceo finamente barrado de negro, una media luna negra en el pecho y las partes inferiores claras con motas negras; en vuelo destacan la rabadilla blanca y la cara inferior amarillo dorado de alas y cola. El píleo es pardo canela y la cara gris. El macho lleva un bigote rojo; la hembra no tiene bigote. A diferencia de la forma oriental del carpintero escapulario, carece de mancha roja en la nuca. Es algo más pequeño y pálido que el carpintero escapulario, con barras más estrechas en el dorso, y visto desde abajo el negro del extremo de la cola es más extenso.
Especies parecidas
El problema principal es la forma occidental, de eje rojo, del carpintero escapulario, que vive en la misma región en bosques ribereños y en las montañas. Tiene la cara inferior de alas y cola rojo salmón en vez de amarilla y el píleo pardo grisáceo en vez de canela. Donde ambas especies se encuentran aparecen híbridos con ejes anaranjados o un color de cabeza atípico. Los carpinteros escapularios orientales errantes, de eje amarillo, se reconocen por la cabeza parda, la mancha roja en la nuca y, en el macho, el bigote negro. El carpintero del desierto, que anida en los mismos cactus, es más pequeño, con el dorso barrado como una cebra y la cabeza y el vientre de un pardo claro liso.
Hábitat
Desierto con cactus gigantes —en Arizona sobre todo el saguaro y en Baja California también el cardón—, por lo general entre el nivel del mar y unos 1000 metros. Prefiere excavar el nido en lo alto del cactus, más arriba que el carpintero del desierto. El cactus sella la pared de la cavidad con una capa dura de tejido cicatricial que, tras la muerte de la planta, perdura como la llamada bota de saguaro. Localmente anida también en álamos o sauces a lo largo de cauces secos. Se alimenta sobre todo de hormigas y larvas de escarabajos que busca en el suelo, y en invierno también de frutos y semillas de cactus.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Desde el sur de Arizona y una pequeña zona a lo largo del río Colorado, en el sureste de California, hacia el sur por Sonora hasta el norte de Sinaloa, y por casi toda Baja California. Se reconocen cuatro subespecies: mearnsi en Arizona, California y el noroeste de Sonora; tenebrosus de Sonora a Sinaloa; brunnescens en el norte y centro de Baja California, y chrysoides en el sur de la península. Es residente.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En un bosque de saguaros cerca de Tucson o Phoenix, revisa los agujeros más altos de los cactus: las cavidades grandes y redondas justo debajo de la punta suelen ser de esta especie; las más pequeñas y bajas, a menudo del carpintero del desierto. Las viejas cavidades de este carpintero las ocupan después, entre otros, el mochuelo de los saguaros, de modo que un buen cactus puede dar varias especies. Ante un ave que levanta el vuelo, comprueba siempre el color de la cara inferior del ala y del píleo.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora mundial en unas 770 000 aves y la incluye en su Watch List amarilla; los efectivos en Estados Unidos cayeron, según las estimaciones, un 54 por ciento entre 1970 y 2014. En California, donde casi ha desaparecido, figura desde 1988 como en peligro (Endangered) en la lista estatal. Las principales amenazas son la expansión de las ciudades en el desierto y los incendios, avivados por gramíneas introducidas, que matan a los saguaros.
Nombre científico
Colaptes chrysoides | (Malherbe, 1852)
Alfred Malherbe describió la especie en 1852 como Geopicus (Colaptes) chrysoides; al haberse descrito en otro género, autor y año van entre paréntesis. La localidad típica, Cabo San Lucas, en Baja California, se fijó en 1895. Durante décadas se trató como una sola especie junto con las dos formas del carpintero escapulario, hasta que en 1995 la American Ornithologists' Union volvió a reconocerla como especie aparte por la hibridación limitada y las diferencias de hábitat y modo de vida. Colaptes deriva del griego para 'cincelar'; chrysoides procede del griego khrusos 'oro' y significa 'dorado', por los ejes amarillos de las plumas.