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Chupasavia oscuro | Sphyrapicus thyroideus
Bergsapspecht | Williamson's Sapsucker
El chupasavia oscuro es el chupasavia de los bosques abiertos de coníferas de las montañas del oeste, y el carpintero norteamericano con mayor diferencia entre los sexos. El macho es negro brillante, con listas blancas en la cabeza, la barbilla roja, una gran mancha alar blanca y el vientre amarillo intenso; la hembra es parda, con un fino barrado negro y una mancha negra en el pecho. Son tan distintos que en el siglo XIX ambos sexos se describieron como especies separadas.
Voz
El reclamo es un chrrr o kuiéer nasal y ronco, algo más áspero y menos maullado que en los demás chupasavias. En primavera se oye además una serie de notas nasales semejantes. El tamborileo tiene el ritmo típico de los chupasavias: un comienzo breve y rápido que se rompe en unos cuantos golpes sueltos y más lentos, como una señal morse que se apaga. Los machos tamborilean mucho al principio de la temporada, a menudo sobre ramas muertas resonantes o sobre un poste.
Grabación: Paul Marvin — CC BY-NC-SA 4.0 · Ellis Rd, Amador County, California, United States · xeno-canto
Identificación
El macho tiene la cabeza negra con una lista blanca detrás del ojo y otra de la base del pico al cuello, una pequeña mancha roja en la barbilla y la garganta, el dorso y el pecho negros y el vientre amarillo intenso con los flancos barrados de blanco y negro. En vuelo destacan la gran mancha alar blanca y la rabadilla blanca. La hembra tiene la cabeza parda, el dorso, las alas y los flancos barrados de pardo y negro, una mancha negra en el pecho y el centro del vientre amarillo, y también la rabadilla blanca, pero no la mancha alar blanca. Los machos jóvenes pronto se parecen al macho adulto, pero aún carecen del rojo en la garganta.
Especies parecidas
El macho, con el dorso y el píleo negros, es reconocible: el chupasavia nuquirrojo y el chupasavia norteño tienen el píleo rojo, el dorso barrado de blanco y negro y el pecho blanco y negro en lugar de negro. A distancia, la hembra recuerda más bien a una pequeña hembra de carpintero escapulario, por su plumaje pardo y barrado, su mancha pectoral negra y su rabadilla blanca. El carpintero escapulario, sin embargo, es mucho mayor, tiene la cabeza más gris o más parda, el vientre moteado en vez de amarillo y la cara inferior de alas y cola coloreada.
Hábitat
Bosque de coníferas abierto y bastante seco, a altitudes medias y altas en las montañas, con pino ponderosa, abeto de Douglas, alerce occidental, pino contorta, abetos y pícea de Engelmann. El nido suele estar en un claro relativo del bosque por debajo de una cresta. En las Montañas Rocosas prefiere anidar en grandes álamos temblones; en el sur de la Columbia Británica, sobre todo en alerces viejos, casi siempre en un árbol vivo con el duramen reblandecido por hongos. Extrae savia principalmente de coníferas; durante la cría pasa a alimentarse de hormigas, que pueden suponer hasta cuatro quintas partes del alimento de los pollos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el sur de la Columbia Británica hacia el sur por las Cascadas y Sierra Nevada hasta las montañas del norte de Baja California, y en las Montañas Rocosas y las sierras de la Gran Cuenca desde Montana e Idaho hasta Arizona y Nuevo México. Las aves del norte y de las zonas altas se desplazan en invierno a terrenos más bajos y meridionales del suroeste de Estados Unidos y de las tierras altas de México; las hembras invernan por término medio a menor altitud que los machos. Tradicionalmente se reconocen dos subespecies, thyroideus en el oeste y nataliae en las Montañas Rocosas, aunque la distinción es discutida desde el punto de vista genético.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En junio, busca un bosque abierto de ponderosa o de alerce con un grupo de álamos temblones viejos y fíjate en las hileras de agujeritos regulares en la corteza de las coníferas: esos pozos de savia se mantienen a diario y la pareja suele quedarse cerca. Macho y hembra acuden entonces por turnos, de modo que pueden verse ambos plumajes uno junto al otro en una sola observación.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estimó en 2020 la población reproductora mundial en unas 300 000 aves; un nuevo cálculo reciente con datos de campo adicionales llega a una cifra mucho mayor, de unas 870 000. El Breeding Bird Survey muestra un panorama más o menos estable entre 1968 y 2015. En Canadá, donde solo crían unos pocos cientos de aves, la especie figura desde 2005 como en peligro (Endangered) por la pérdida de los alerzales viejos. En otras partes, la tala rasa y la pérdida de grandes árboles para anidar son las principales amenazas.
Nombre científico
Sphyrapicus thyroideus | (Cassin, 1852)
John Cassin describió la hembra en 1852 como Picus thyroideus, a partir de un ave de Georgetown, en el condado de El Dorado, California; en 1857 John Strong Newberry describió el macho como Picus williamsonii, en honor del teniente Robert Stockton Williamson, jefe de una exploración para el ferrocarril al Pacífico. Hasta 1873 Henry Henshaw no demostró que se trataba de una sola especie, y el nombre más antiguo tuvo prioridad. Como Baird trasladó la especie al género Sphyrapicus en 1858, autor y año van entre paréntesis. Sphyrapicus procede del griego sphura 'martillo' y del latín picus 'carpintero'; thyroideus significa 'en forma de escudo', por la mancha negra del pecho.