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Cisne cantor | Cygnus cygnus
Wilde zwaan | Whooper Swan
El cisne cantor es una especie euroasiática que alcanza Norteamérica solo por su borde: en las Aleutianas occidentales, en islas más cercanas a Kamchatka que al continente de Alaska. En 1996 y 1997 crió allí una pareja por primera vez, en Attu, la más occidental de las Near Islands, el único caso de cría confirmado en suelo estadounidense. Más allá de las Aleutianas y el extremo oeste de Alaska rara vez se registra, y entonces solo como un visitante accidental aislado.
Voz
El nombre de la especie en inglés (Whooper, 'el que da alaridos') remite a su reclamo: un ahng-ahng-ahng o whup-whup fuerte y resonante, más grave y pleno que el del cisne chico pero con timbre menos metálico que el del cisne trompetero. Los bandos llaman casi sin pausa en vuelo y al levantar el vuelo, y en reposo mantienen un murmullo bajo y apagado. En el cortejo, la pareja estira el cuello hacia arriba y llama a dúo con el pico bien abierto, un comportamiento raramente observado en las propias Aleutianas pero bien documentado en la parte euroasiática de su área.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Kaamanen, Finland · xeno-canto
Identificación
Un cisne cantor adulto es enteramente blanco, con el pico negro cuya base es amarilla en una zona extensa; el amarillo avanza en cuña más allá de la fosa nasal, claramente más que en el cisne chico. El cuello es largo y se lleva recto, sin la curva del cisne vulgar, y la cabeza tiene la frente plana, sin el nudo de esa especie. El pollo es gris sucio, con la base del pico rosada que amarillea poco a poco, y no alcanza el plumaje adulto hasta el segundo año. En vuelo el cisne muestra el cuello recto y el aleteo uniforme y algo pausado que comparten todos los cisnes grandes.
Especies parecidas
El cisne chico lleva mucho menos amarillo en el pico, limitado a una manchita delante del ojo que además no está presente en todas las aves; el cisne cantor, en cambio, tiene una cuña amarilla extensa que llega más allá de la fosa nasal. El cisne trompetero carece de amarillo, con el pico enteramente negro y una línea de la frente recta que sube de forma gradual. El cisne vulgar tiene el pico anaranjado con un nudo negro y el cuello curvado. Como las cuatro especies pueden coincidir en las Aleutianas y Alaska, un cisne allí no puede identificarse con seguridad sin ver bien el pico.
Hábitat
En la parte euroasiática de su área, el cisne cantor cría en lagos someros y turberas de taiga y tundra, e inverna en estuarios, campos de cultivo y aguas abiertas; el único caso de cría confirmado en América, en Attu, tuvo lugar en una charca somera de tundra, comparable al hábitat de cría del cisne chico. Las aves que aparecen en las Aleutianas en invierno se ven sobre todo en bahías resguardadas y aguas costeras entre las islas. Más al este en Norteamérica apenas hay registros.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría se extiende por Escandinavia, Islandia y toda la anchura de Siberia hasta el mar de Bering; las poblaciones más cercanas crían en Kamchatka y las islas del Comandante, a poca distancia de las Aleutianas occidentales. Desde allí, unas pocas aves cruzan cada año hasta Attu y las Near Islands, donde se ven en pequeño número en invierno y donde, en 1996-1997, tuvo lugar el único caso de cría confirmado fuera de Eurasia. Más al este en Alaska y al sur por la costa del Pacífico hasta California se han registrado aves sueltas, pero esos números son demasiado bajos e irregulares para considerarse un área establecida; parte de esos registros meridionales podría además corresponder a aves escapadas de cautiverio.
Dónde y cuándo buscarlo
Las Aleutianas occidentales, sobre todo Attu, son el único lugar de Norteamérica con una posibilidad real de ver un cisne cantor, y principalmente en invierno; para la mayoría de quienes visitan este continente la especie resulta prácticamente inalcanzable. Si ves más al este o al sur un cisne que tomas por un cisne cantor, comprueba antes con cuidado si no se trata de un ave escapada de una colección privada.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC) y su población mundial se estima en cientos de miles de ejemplares, casi todos en Eurasia. La parte norteamericana es tan pequeña y tan marginal que no influye en el estado de conservación de la especie; para este continente se describe mejor como un borde del área que como una población establecida.
Nombre científico
Cygnus cygnus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Anas cygnus, entre los patos; al colocarse después en otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Cygnus fue introducido por Bechstein en 1803 y es una latinización del griego kyknos, 'cisne'; el nombre específico repite ese significado. La localidad típica se restringió después a Suecia, dentro del área original mucho más amplia que dio Linneo.