Cisne trompetero | Cygnus buccinator

Voz

El reclamo es grave, fuerte y como de trompeta: un ko-jó único o repetido, producido por una tráquea alargada que se enrosca dentro del esternón y añade volumen al sonido, de forma parecida a lo que ocurre en una grulla. Frente al reclamo más fino y agudo del cisne chico, el cisne trompetero suena más pleno y menos musical, con un timbre metálico. Ante una alarma o en el cortejo, la pareja repite el reclamo con rapidez, con la cabeza y el cuello estirados, y un bando entero que levanta el vuelo a la vez produce un clamor sostenido y superpuesto. En el agua se oye un gruñido suave y grave entre los padres y las crías.

Identificación

Un cisne trompetero adulto es enteramente blanco, con un pico largo y enteramente negro, sin nada de amarillo; la base del pico pasa recta y gradualmente a la frente, sin el quiebre del cisne chico ni el nudo del cisne vulgar, lo que hace que el pico parezca proporcionalmente más largo. De cerca puede verse una línea estrecha, rosa salmón, a menudo llamada 'de carmín', a lo largo del borde de la mandíbula inferior, que no aparece en ningún otro cisne. El cuello es el más largo de todas las aves acuáticas norteamericanas y se lleva recto. El pollo es pardo grisáceo, con el pico rosado y la base negra, y no alcanza el plumaje blanco hasta el segundo año; incluso los adultos a veces muestran una leve mancha rojiza en cabeza y cuello, por alimentarse en aguas ricas en hierro.

Especies parecidas

El cisne chico es menor y casi siempre muestra una manchita amarilla delante del ojo, que el cisne trompetero nunca tiene. La diferencia más fiable es la forma: en el cisne chico la frente se curva de manera cóncava hacia el pico, mientras que en el cisne trompetero esa línea sigue recta, lo que hace la cabeza más angulosa y el pico más largo. Con experiencia, el reclamo distingue aún más rápido: atronador y como de trompeta frente a fino y silbante. El cisne cantor, un visitante accidental raro en esta región, lleva amarillo en el pico; el cisne vulgar tiene el pico anaranjado con un nudo. Donde el cisne trompetero y el cisne chico invernan en la misma zona, como en torno a los Grandes Lagos, el tamaño en compañía mixta da una primera impresión útil, pero la forma del pico da la certeza.

Hábitat

Cría en lagos someros, marismas y ríos lentos con abundante vegetación de ribera, y construye un nido flotante sobre una madriguera de rata almizclera o un islote. En invierno busca agua abierta que no se hiela: ríos y lagos mantenidos abiertos por manantiales o actividad geotérmica en la región de Yellowstone, y estuarios y bahías resguardados a lo largo de la costa del Pacífico. Los campos inundados y los bordes someros y con vegetación de los lagos los usa todo el año para alimentarse. Evita el agua rápida sin vegetación de ribera y el mar abierto.

Distribución y movimientos

Tres poblaciones separadas se recuperaron tras la casi extinción de hacia 1930. La población del Pacífico cría sobre todo en Alaska y, en menor medida, en el Yukón, e inverna a lo largo de la costa de Washington y la Columbia Británica. La población de las Montañas Rocosas cría principalmente en el norte de Alberta, la Columbia Británica y el Yukón, e inverna en la región de tres estados formada por Montana, Idaho y Wyoming, donde además un pequeño grupo no migratorio permanece todo el año. La población del interior surgió de reintroducciones desde la década de 1960 y hoy abarca un área desde Dakota del Sur y Nebraska, pasando por Minnesota, Wisconsin, Michigan y Ohio, hasta el este de Ontario. En conjunto, la especie suma hoy bastante más de veinte mil ejemplares, frente a menos de cien en la década de 1930.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En invierno, los tramos de agua templada de Yellowstone y el río Madison son lugares fiables, igual que las aguas costeras de Washington y la Columbia Británica; en el interior, los bandos reintroducidos de Minnesota y Wisconsin son visibles todo el año y van en aumento. Ante un grupo de cisnes, fíjate primero en la forma del pico: una línea recta de la frente a la punta del pico, sin nada de amarillo, señala directamente a esta especie.

Conservación

De preocupación menor (LC) y en aumento, con bastante más de veinte mil ejemplares repartidos en las tres poblaciones, frente a los aproximadamente sesenta que quedaban en los cuarenta y ocho estados contiguos en 1932. Los programas de reintroducción, incluido el traslado de huevos y crías a zonas de cría históricas, siguen siendo la principal razón de la recuperación. El saturnismo por ingestión de perdigones antiguos en el fondo de los lagos sigue siendo una de las principales causas de muerte.

Nombre científico

Cygnus buccinator | Richardson, 1832

Richardson describió la especie directamente como Cygnus buccinator en 1832; como ha permanecido en el mismo género desde entonces, autor y año van sin paréntesis. El género Cygnus fue introducido por Bechstein en 1803 y es una latinización del griego kyknos, 'cisne'. El nombre específico buccinator es latín para 'trompetero', por el reclamo resonante; la misma palabra dio también nombre al músculo buccinador de la cara. La localidad típica es la bahía de Hudson.