Correlimos batitú | Bartramia longicauda

Voz

El reclamo nupcial es uno de los sonidos más penetrantes de la pradera: un güiii-yu largo y fluido que sube y luego se apaga despacio, como quien silba a un perro a lo lejos. El macho lo emite en un vuelo circular lento a gran altura sobre el campo, con aleteos cortos y temblorosos, y lo sostiene durante minutos. En el suelo y al levantar el vuelo suena un kuip-ip-ip-ip rápido y burbujeante, a menudo encadenado. En las noches claras de mayo y agosto esa nota burbujeante sobre ciudades y campos indica que hay paso migratorio. Junto al nido se convierte en un kuip corto y seco.

Identificación

La silueta es el primer carácter: una cabeza pequeña y redonda con ojo grande y oscuro y anillo ocular blanco, sobre un cuello largo y fino, y detrás un cuerpo compacto con una cola larga que sobresale de las puntas alares, cosa rara en un limícola. El pico es corto, recto y fino, amarillo con la punta oscura; las patas son largas y de un amarillo ocre. El dorso es jaspeado de pardo dorado y negro, la garganta blanca, y el pecho y los flancos llevan listas oscuras que hacia atrás se convierten en galones; el vientre es blanco. Macho y hembra son iguales, y los juveniles solo se diferencian por los bordes más limpios de las plumas dorsales. En vuelo destaca el ala estrecha y apuntada, sin franja alar y con las primarias oscuras contrastando con el ala interna más clara. Justo después de posarse mantiene las alas alzadas en vertical un segundo antes de plegarlas.

Especies parecidas

El correlimos canela (Calidris subruficollis) frecuenta los mismos campos y también tiene cabeza pequeña y patas amarillas, pero es claramente menor, de un canela uniforme por debajo sin galones, y en vuelo muestra la cara inferior del ala de un blanco vivo. El archibebe patigualdo chico tiene las patas igual de largas pero de un amarillo más intenso, el pico más largo, la cola corta y la rabadilla blanca, y se sitúa junto al agua en lugar de en la hierba. Un zarapito americano juvenil en hierba corta puede confundir de lejos, pero es mucho mayor y tiene el pico largo y curvo. En caso de duda, mira la cola: solo en el correlimos batitú rebasa las puntas de las alas.

Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla

Hábitat

Pastizal de estructura media: una mezcla de hierba alta donde anidar y de calvas más cortas y abiertas donde caminar y comer. En las Grandes Llanuras eso significa pradera nativa y pasto ganadero; más al este, henares, campos de aviación, terrenos militares de instrucción y antiguas minas a cielo abierto recubiertas otra vez de hierba. Evita justo lo que busca el resto de su familia: el fango, las orillas y el agua libre. Deja de lado el terreno segado demasiado a ras, y en cuanto asoma el matorral también se marcha.

Distribución y movimientos

Cría en el interior de Alaska y del Yukón, hacia el este por las provincias de la pradera hasta Ontario y Quebec, y en los Estados Unidos desde Montana y Oregón por el núcleo de las Grandes Llanuras — Dakota del Norte y del Sur, Nebraska, Kansas — hasta el Medio Oeste, con núcleos pequeños y dispersos en el nordeste hasta Maine. Abandona Norteamérica por completo e inverna en los pastizales de Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil, fuera del área que cubre esta guía. Los dos tramos del viaje discurren sobre todo por las Grandes Llanuras, seguidos de un cruce amplio del golfo de México y de Centroamérica. En el siglo XIX aumentó primero al talarse los bosques del este y después, tras el hundimiento de la paloma migratoria, fue cazado con tal intensidad que estuvo a punto de desaparecer; tras la prohibición se recuperó en la pradera, pero en el este sigue siendo local.

• Reproductor (verano)
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

De finales de abril a junio, recorre al amanecer los caminos de tierra entre pastos y repasa cada poste, cada alambre y cada piedra: el ave prefiere posarse en alto y entonces se ve desde lejos. Baja la ventanilla, porque el largo silbido ascendente que baja del cielo suele delatarlo antes que la vista. En el este, los márgenes de hierba de los aeródromos pequeños son el sitio más fiable. Fíjate en un ave que se posa y verás las alas levantadas en vertical: ningún otro limícola de la región lo hace de forma tan marcada.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC), con una población estimada en torno a tres cuartos de millón de aves; en las Grandes Llanuras los efectivos son bastante estables, mientras que en el este del área han caído con fuerza. La pérdida de pastizal nativo en favor de la agricultura es el fondo del problema, junto con la siega temprana y repetida de los henares, que destruye nidos y pollos. También en los pastizales de invernada sudamericanos la hierba desaparece bajo el arado. El pastoreo con cargas ganaderas moderadas, en cambio, mantiene el terreno en condiciones.

Nombre científico

Bartramia longicauda | (Bechstein, 1812)

Bechstein describió la especie en 1812 como Tringa longicauda, entre los archibebes; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. La descripción apareció en su versión alemana del compendio de aves de Latham, con nada más que 'Norteamérica' como localidad típica. longicauda es latín para 'de cola larga', de longus 'largo' y cauda 'cola', por la cola que rebasa las puntas alares. El género Bartramia lo introdujo Lesson en 1831 y lleva el nombre de William Bartram, el naturalista viajero de Filadelfia; el nombre neerlandés del ave recoge ese homenaje.