Correlimos de Alaska | Calidris mauri

Voz

El reclamo de vuelo es un chiit agudo y áspero, más fino y penetrante que el cherc grave y ronco del correlimos semipalmeado; en un bando mixto suele oírse antes de verse. Sobre la tundra el macho canta en un vuelo nupcial lento: un ti-i-i-i tenue y ascendente seguido de una serie de tuir-tuir-tuir y de un trino zumbante que desciende. En la zona de cría añade toda una gama de reclamos de alarma y de contacto que no se oyen en ningún otro momento del año. Fuera de la época de cría es un ave callada: un bando que se alimenta solo produce un murmullo suave y continuo de notas breves.

Identificación

Un correlimos del tamaño de un gorrión, de patas negras y pico negro curvado hacia abajo en la punta, claramente más largo en las hembras que en los machos. En plumaje nupcial luce el píleo, la zona auricular y las escapulares rufos, con manchas negras en punta de flecha que bajan del pecho hasta buena parte de los flancos. En plumaje de invierno es gris pálido uniforme por arriba y blanco por debajo, con a lo sumo un leve tinte gris en los lados del pecho. Los juveniles se le parecen, pero tienen ribetes dorados y rufos que forman una banda cálida sobre el ala. En vuelo muestra una franja alar blanca estrecha y una lista central oscura sobre obispillo y cola. Los dedos están medio palmeados en la base, rasgo que junto con el correlimos semipalmeado lo separa de los demás correlimos pequeños.

Especies parecidas

El correlimos semipalmeado (Calidris pusilla) es el caso más difícil: tiene el pico más corto y recto, de punta roma, carece de rufo en píleo y auriculares en plumaje nupcial y no presenta puntas de flecha en los flancos. El correlimos menudillo (Calidris minutilla) es menor y más pardo, tiene las patas verde amarillentas y se alimenta encorvado en el borde húmedo, mientras que el correlimos de Alaska se adentra erguido en el agua hasta el vientre. El correlimos común (Calidris alpina) es una talla mayor, con el pico más largo y curvado de forma regular y una mancha ventral negra en plumaje nupcial. En plumaje de invierno el pico resuelve la duda: largo, curvado en la punta y de extremo fino es casi siempre esta especie.

Hábitat

Cría en tundra seca con abedul enano, sauce y cárices, siempre a poca distancia de charcas someras donde los pollos puedan alimentarse. En paso e invernada es un ave del fango: llanuras mareales, estuarios, lagunas y bordes de marisma salada, y en California y México también salinas y balsas de evaporación abandonadas. Evita las costas rocosas, las orillas densamente cubiertas de vegetación y las aguas profundas. A diferencia de la mayoría de las limícolas vive en buena parte de biofilm — la capa resbaladiza de diatomeas, bacterias y sedimento del fango — que raspa de la superficie con la lengua.

Distribución y movimientos

El área de cría abarca el oeste y el noroeste de Alaska y la isla de San Lorenzo, con una pequeña prolongación en la península de Chukotka, en Siberia. Inverna a lo largo de la costa del Pacífico desde Washington hasta Perú, en la costa del Golfo y por la costa atlántica hasta Virginia aproximadamente, en el Caribe, en Centroamérica hasta el norte de Costa Rica y en lagos del interior de México. La migración discurre por un número reducido de escalas enormes — el delta del Copper, el delta del Fraser, Grays Harbor, la bahía de San Francisco y la bahía de Panamá — por las que en pocas semanas pasa gran parte de la población mundial. Esa concentración es su punto débil: durante el siglo XX varias de esas llanuras se perdieron o se transformaron, en la bahía de San Francisco en parte por una espartina introducida que cubrió el fango desnudo.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en la costa del Pacífico a finales de abril y principios de mayo con la marea subiendo, cuando el agua empuja los bandos hacia el borde de la llanura y aprieta a las aves unas contra otras. Fíjate primero en el pico: más largo que la cabeza y claramente curvado en la punta. Mira después dónde está el ave: el correlimos de Alaska se adentra en el agua más que los demás correlimos pequeños, a menudo hasta el vientre.

Conservación

La población mundial se estima en unos 3,5 millones de aves; Partners in Flight le asigna 12 de 20 puntos en su escala de preocupación, lo que equivale a preocupación baja. La tendencia no se conoce con certeza, aunque los censos en algunas de las grandes escalas apuntan a un descenso. Las principales amenazas son la desecación de humedales costeros en Centroamérica, las espartinas introducidas que cierran las llanuras fangosas de California, la contaminación y el calentamiento de las zonas árticas de cría.

Nombre científico

Calidris mauri | (Cabanis, 1857)

Cabanis describió la especie en 1857 como Ereunetes Mauri: la mayúscula era entonces habitual en un nombre que honra a una persona. Al trasladarse después al género Calidris, autor y año van entre paréntesis. Calidris procede del griego kalidris, palabra con la que Aristóteles designaba aves grises de la orilla; mauri honra a Ernesto Mauri (1791–1836), botánico italiano. El ejemplar descrito procedía de Cuba, a miles de kilómetros de la zona de cría: la especie se nombró a partir de un ave invernante.