Correlimos menudo | Calidris minuta

Voz

El reclamo es un stit breve, seco y duro, emitido a menudo en series de dos o tres y más penetrante que el kriip alargado del correlimos menudillo. En un bando destaca por ese carácter duro, casi chasqueante, sin el fondo ronco del correlimos semipalmeado. En la tundra de cría el macho canta en un vuelo nupcial bajo un zvirr-zvirr-zvirr zumbante y repetido con monotonía, más propio de un insecto que de un ave. Fuera de la época de cría solo se oyen notas cortas de contacto entre aves que se alimentan; los divagantes en Norteamérica suelen callar.

Identificación

Una de las limícolas más pequeñas del mundo, de patas negras y pico negro corto, fino, recto y de punta aguda. En plumaje nupcial la cabeza, el cuello y los lados del pecho son de un rufo cálido, con la garganta blanca netamente delimitada, y el manto y las escapulares llevan plumas negras y rufas con ribetes claros que dibujan una V blanca en el dorso. Los juveniles muestran esa V con la máxima nitidez, además de una ceja partida — una lista clara sobre el ojo que se divide en dos hacia delante — y partes inferiores de un blanco limpio, sin estrías. En plumaje de invierno es gris por arriba con estrías oscuras en el raquis y blanco por debajo, con un tinte gris en los lados del pecho. En vuelo muestra una franja alar blanca estrecha y una lista central oscura sobre el obispillo.

Especies parecidas

El correlimos menudillo (Calidris minutilla) es la primera especie que hay que descartar: tiene las patas verde amarillentas, un tono de fondo más pardo, una banda pectoral completamente estriada y las alas más cortas. El correlimos semipalmeado (Calidris pusilla) tiene el pico más romo y de base más gruesa, los dedos medio palmeados, y carece tanto del rufo intenso como de la V blanca nítida del manto. El correlimos de Alaska (Calidris mauri) tiene el pico más largo y curvado en la punta, el rufo limitado al píleo, la zona auricular y las escapulares, y manchas en punta de flecha en los flancos. En el oeste de Alaska cabe además el correlimos cuellirrojo (Calidris ruficollis): en plumaje nupcial tiene la garganta de color ladrillo sin estrías y, de juvenil, las escapulares grises más lisas y una V dorsal mucho más débil.

Hábitat

En la zona de cría elige tundra musgosa seca o húmeda y llanos de cárices, a menudo cerca de la costa y con frecuencia junto al correlimos de Temminck. En paso e invernada es un ave de aguas someras sin vegetación: llanuras fangosas, salinas, campos inundados, balsas de decantación y las orillas desnudas de lagos interiores. En Norteamérica aparece casi siempre entre otros correlimos pequeños, sobre fango mareal o en una charca costera tras las dunas. Evita la vegetación densa, las costas rocosas y las aguas profundas.

Distribución y movimientos

El área de cría va del norte de Escandinavia hacia el este por el norte de Rusia hasta las islas de Nueva Siberia; el invierno lo pasa en fangales y marismas del sur de Europa y África hasta el sur de Asia. Llega a Norteamérica como divagante, con más de dos docenas de citas aceptadas hasta la fecha, repartidas de manera bastante pareja entre el noreste, la costa del Pacífico y Alaska. Donde es más regular es en el oeste de Alaska — la isla de San Lorenzo y las Pribilof —, adonde llegan aves desde el lado siberiano a finales de la primavera y en otoño. El número de parejas reproductoras oscila mucho de un año a otro según la abundancia de lemmings en la tundra, porque en los años pobres los depredadores se vuelcan sobre los nidos de limícolas.

Dónde y cuándo buscarlo

La mejor ocasión se da en la primera quincena de junio en Gambell, en la isla de San Lorenzo, y en agosto y septiembre en cualquier charca costera de una u otra vertiente. Repasa un bando de correlimos juveniles con método y comprueba tres cosas seguidas: patas negras, pico corto y perfectamente recto, y una V blanca nítida en el manto. Si las tres encajan, mira la ceja: si se parte en dos sobre la base del pico, lo tienes.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC): el área de cría y la población mundial son grandes. Los efectivos sí oscilan con fuerza de un año a otro, al compás del ciclo de los lemmings en la tundra. La mayor presión no procede de la zona de cría sino de la ruta migratoria: la pérdida y la desecación de fangales y lagos interiores en el sur de Europa, Oriente Medio y África, donde las aves deben reponer reservas en poco tiempo.

Nombre científico

Calidris minuta | (Leisler, 1812)

Leisler describió la especie en 1812 como Tringa minuta; al trasladarse después al género Calidris, autor y año van entre paréntesis. Calidris procede del griego kalidris, palabra con la que Aristóteles designaba aves grises de la orilla. El epíteto minuta es latín para 'pequeña' y dice justo lo que debe decir: pocas limícolas hay menores. El ejemplar descrito procedía de Hanau am Main, en Alemania: un ave en paso, por tanto, lejos de la tundra donde la especie cría.