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Correlimos tridáctilo | Calidris alba
Drieteenstrandloper | Sanderling
El correlimos tridáctilo es el pajarillo blanco que corre tras la ola que se retira y sale disparado ante la siguiente, como si fuera sobre ruedas. Su nombre alude a algo que le falta: es el único correlimos sin dedo posterior. Algunas aves recorren más de diez mil kilómetros en un solo trayecto entre el Ártico alto y Tierra del Fuego.
Voz
En la playa apenas emite sonido; lo que se oye es un kuit o tuik corto y duro, casi siempre cuando un bando levanta el vuelo y gira bajo sobre la rompiente. En la zona de cría, el macho en celo se sostiene sobre la tundra con las alas vibrando y emite un ronroneo grave y sostenido, más de rana que de ave, con un plit agudo entre las frases. Ese canto no se oye nunca fuera del Ártico, lo que convierte a la especie, para casi todos los observadores, en un ave prácticamente muda.
Grabación: Ricardo Hevia — CC BY-NC-SA 4.0 · Ortegal (near Cariño), A Coruña, Galicia, Spain · xeno-canto
Identificación
En plumaje de invierno es el correlimos más blanco que existe: blanco limpio de la cabeza al vientre, con el dorso gris perla y una mancha negra en el codo del ala que destaca como un hombro oscuro. El pico y las patas son negros, cortos y rectos, y falta el dedo posterior, lo que hace tan suave su carrera. En vuelo destaca una ancha franja alar blanca sobre un ala por lo demás oscura: la marca más clara a distancia. En plumaje nupcial la cabeza, el pecho y el dorso son rojizos con motas negras, y el ave parece otra especie. Los juveniles de otoño son blancos por debajo y llevan el dorso ajedrezado en blanco y negro.
Especies parecidas
El correlimos común (Calidris alpina) mide lo mismo pero es más oscuro, tiene el pico más largo y curvado en la punta y, en verano, una mancha negra en el vientre. El correlimos semipalmeado (C. pusilla) es claramente menor y más gris y carece tanto de la franja alar blanca como del hombro negro. El correlimos gordo (C. canutus) es mayor y más rechoncho, de cuello corto y obispillo gris. El comportamiento es lo que más ayuda: ningún otro correlimos corre tan rápido, tan bajo y tan pegado a la línea del agua.
Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla
Hábitat
Fuera de la época de cría es un ave de arena: playas anchas y llanas con rompiente y, en menor medida, bajos arenosos, llanuras de fango y desembocaduras. Donde la costa es rocosa o está cubierta de vegetación falta casi por completo; una playa de cantos o una marisma salina le sirven a lo sumo de descansadero. En paso por el interior aparece en las orillas arenosas de grandes lagos y embalses, siempre en número escaso y rara vez más de unos días. Cría en suelo pelado y pedregoso del extremo norte, en llanos de grava y lomas secas con plantas de tundra dispersas, casi siempre a menos de una jornada del mar.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el Ártico alto de Canadá —las islas de Nunavut y de los Territorios del Noroeste— y en Groenlandia, mientras que en Alaska es casi solo migrante. Inverna en prácticamente toda costa arenosa del continente: desde Massachusetts y el sur de la Columbia Británica hacia el sur por ambos litorales, por México y Centroamérica, por toda la cadena de islas del Caribe y hasta bien entrada Sudamérica. En el interior solo aparece en paso, en grupos pequeños. Las aves que invernan en una playa vuelven a ella año tras año, a veces al mismo kilómetro de arena durante toda su vida.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Conviene recorrer una playa ancha en septiembre u octubre, con el paso otoñal en marcha: los jóvenes suelen dejarse acercar lo bastante para verles la falta del dedo posterior, siempre que te sientes bajo y esperes a que vengan corriendo. Ante un bando, hay que fijarse en la franja alar en cuanto levantan el vuelo; identifica a la especie hasta dentro de la rompiente.
Conservación
La población reproductora mundial se estima en unas 650.000 aves y la Lista Roja la considera de preocupación menor (LC). Aun así, más de la mitad de los efectivos ha desaparecido en cincuenta años, y la caída se ha acelerado en la última década; en Norteamérica figura ya entre las especies que han llegado a un punto de inflexión. Las causas están en la propia playa: el ocio, la edificación y las obras de defensa costera eliminan los descansaderos, y donde se recolectan los huevos de cangrejo herradura desaparece el alimento que debe darle fuerzas en primavera.
Nombre científico
Calidris alba | (Pallas, 1764)
Pallas describió la especie en 1764 como Trynga alba; desde que se trasladó al género Calidris, autor y año van entre paréntesis. Calidris remite al griego kalidris, en Aristóteles el nombre de un ave gris moteada de las orillas; el género fue introducido por Merrem en 1804. alba es 'blanca' en latín. Encaja con la localidad típica, la costa del mar del Norte: el ave que recibió el nombre era un invernante o un migrante en su plumaje más pálido, a miles de kilómetros de donde cría.