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Cuitlacoche culirrojo | Toxostoma crissale
Roodbuikspotlijster | Crissal Thrasher
El cuitlacoche culirrojo es el cuitlacoche más oscuro y de pico más largo del suroeste estadounidense, y a la vez el que menos a menudo se ve del género. Vive en matorral denso de mezquite a lo largo de arroyos secos, camina más de lo que vuela y por lo general solo se delata por la voz.
Voz
El canto es una serie de frases cortas y fluidas, cada una repetida dos o tres veces, más grave y de tempo más regular que en los demás cuitlacoches del desierto. El reclamo de contacto es un chudri-u rodado y descendente, casi siempre desde la espesura. Los machos cantan no solo en primavera, sino también en invierno y a finales del verano, entonces desde una rama más alta que la que ocupan el resto del día.
Grabación: Scott Olmstead — CC BY-NC-SA 4.0 · Rock Corral Canyon, Santa Cruz County, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
Ave grande, de color pardo grisáceo uniforme, con cola larga, patas largas y un pico negro largo y netamente curvado hacia abajo. Las partes inferiores son grises sin listas; bajo la cola hay una mancha castaña de borde nítido, el crisum, que da nombre a la especie. Por la mejilla corre una lista malar blanca entre dos líneas oscuras. El ojo es amarillo apagado a pardo, no rojo anaranjado.
Especies parecidas
El cuitlacoche piquicurvo tiene el pico más corto y menos curvado, el ojo anaranjado, motas difusas en el pecho y no tiene castaño bajo la cola. El cuitlacoche piquilargo muestra listas claras en el pecho y el dorso más rojizo. El cuitlacoche pálido es mucho más arenoso y habita desierto abierto y llano con arbustos dispersos. En el extremo sureste de California el área linda con la del cuitlacoche californiano, de tono pardo más cálido y con la zona rojiza bajo la cola más difusa y de transición gradual.
Hábitat
Matorral denso y alto en zonas desérticas: mezquitales a lo largo de arroyos secos, franjas de sauce y arbustos en los arroyos (cauces secos de paredes escarpadas que solo llevan agua después de llover) y, a mayor altitud, encinos arbustivos, manzanita y el borde inferior del bosque de pino piñonero (un pino bajo de las estribaciones áridas del suroeste) y enebro. Necesita cobertura de al menos la altura de una persona y evita los llanos abiertos y pelados. El alimento — escarabajos, saltamontes, hormigas, arañas y de vez en cuando una lagartija pequeña — lo obtiene casi por completo del suelo, excavando en la hojarasca con el pico y apartando hojas y piedrecillas con golpes laterales; en invierno añade frutos de enebro y de otros arbustos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en el sureste de California, el extremo sur de Nevada y el suroeste de Utah, a través de Arizona y el sur de Nuevo México hasta el oeste de Texas, y hacia el sur por el altiplano mexicano hasta aproximadamente Durango y Zacatecas. No migra, aunque hay desplazamientos locales entre matorrales de distinta altitud. En Texas el área se limita a la región Trans-Pecos, con Big Bend como núcleo.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre un arroyo seco con mezquite (un arbusto espinoso de leguminosa del suroeste que forma bosquetes densos) poco después del amanecer en febrero o marzo, cuando los machos cantan desde una rama despejada. Detente y escucha el reclamo rodado: el ave suele caminar entre los arbustos a diez metros sin dejarse ver. Si la observación es breve, fíjate primero en la curvatura del pico y después en el castaño bajo la cola.
Conservación
La población mundial se estima en unas 110.000 aves, con el grueso en México, y la especie figura como de preocupación menor (LC). Aun así, el matorral de los arroyos secos ha retrocedido mucho en el suroeste: la extracción de agua subterránea, el pastoreo y la conversión de los mezquitales en tierras de cultivo y urbanización han reducido la superficie apta. Los modelos climáticos apuntan a un desplazamiento adicional de esa superficie.
Nombre científico
Toxostoma crissale | Henry, 1858
Thomas Charles Henry describió la especie en 1858 como Toxostoma crissalis; al ser Toxostoma de género neutro, el epíteto se escribe hoy crissale. Autor y año van sin paréntesis, porque el género no ha cambiado. Toxostoma procede del griego toxon 'arco' y stoma 'boca', por el pico curvado; crissale alude al crisum, las plumas alrededor de la cloaca y bajo la cola. Los nombres neerlandés y español señalan esa misma mancha rojiza; cuitlacoche es la palabra náhuatl con que en México se designa a estas aves.