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Fardela de Juan Fernández | Pterodroma externa
Juan-Fernandezstormvogel | Juan Fernandez Petrel
La fardela de Juan Fernández es un petrel grande y de constitución poderosa que pasa casi toda su vida sobre el Pacífico abierto y hoy cría en un solo lugar del mundo: las crestas montañosas de la isla Alejandro Selkirk, la más remota del archipiélago de Juan Fernández, frente a la costa de Chile. Fuera de la temporada de cría se desplaza muy al norte, hasta las aguas en torno a Hawái, donde es donde más se la ve dentro del área de la guía.
Voz
En la colonia de cría, en lo alto de las crestas desnudas de la isla, se oye un silbido suspirante, a veces seguido de un ladrido ronco o un breve wok, junto con un bu-bu-bu retumbante y repetido. Como en la mayoría de sus parientes, ese sonido está ligado a la colonia; en las aguas en torno a Hawái, donde la especie no cría, solo se le ve en silencio.
Grabación: David Boyle — CC BY-NC-SA 4.0 · Rangatira (below the summit), Chatham Islands, New Zealand, New Zealand · xeno-canto
Identificación
Por encima, la fardela de Juan Fernández es gris pardo oscuro, con una marca negra en 'M' que cruza las alas extendidas. Las partes inferiores son blancas, con el borde trasero del ala inferior negro y una mancha negra pequeña y de desarrollo variable en el codo del ala que no llega al centro del ala. La cara es blanca, con un capuchón negro que se extiende por debajo del ojo, sin collar claro; el pico es negro y fuertemente ganchudo, las patas amarillas con puntas pardo oscuras. Macho, hembra y juvenil tienen el mismo color, y con más de cuarenta centímetros es una de las fardelas (Pterodroma) más grandes de su género.
Especies parecidas
Se confunde más a menudo con el petrel cuello blanco (Pterodroma cervicalis), visto en las mismas aguas y parecido: esa especie tiene una banda blanca clara en la nuca que separa el capuchón negro del dorso, un rasgo que la fardela de Juan Fernández no tiene. Los comités que evalúan observaciones raras señalan que, sobre todo con el plumaje desgastado, ambas especies solo pueden separarse con certeza a partir de buenas fotografías. Del mucho más uniforme petrel de Murphy (P. ultima), enteramente pardo grisáceo y sin nada de blanco en las partes inferiores, la fardela de Juan Fernández se distingue al instante por su vientre blanco en cualquier condición.
Hábitat
Para criar, la fardela de Juan Fernández busca crestas desnudas y azotadas por el viento por encima de los setecientos cincuenta metros, donde excava un túnel de dos a tres metros. El resto del año vive enteramente en el mar, alimentándose en las zonas de convergencia entre corrientes ecuatoriales y contracorrientes, lejos de cualquier costa. Nunca utiliza tierra dentro del área de la guía; tampoco aparece en la propia costa americana.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
La especie cría exclusivamente en Alejandro Selkirk, la isla más externa del grupo de Juan Fernández, frente a Chile. Tras la temporada de cría, que termina en mayo cuando vuelan los jóvenes, las aves se desplazan al norte, hacia el Pacífico tropical y subtropical, hasta las aguas en torno a Hawái, donde son bastante comunes de abril a octubre, sobre todo al sureste de las islas y en mayor número a unos trescientos kilómetros de la isla de Hawái. En las islas hawaianas noroccidentales, más allá de las islas habitadas, es en cambio rara. Un ave, arrastrada por los restos de un huracán, llegó incluso muy tierra adentro, hasta Arizona.
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad dentro de esta zona es una salida pelágica frente a la costa oeste de la isla de Hawái entre abril y octubre; fíjate en la combinación de la constitución poderosa, las partes inferiores blancas sin collar y el capuchón negro que se extiende por debajo del ojo.
Conservación
La especie se considera vulnerable (VU) porque toda su población mundial cría en una sola isla. Los gatos y ratas asilvestrados matan huevos, pollos y adultos incubando, y las cabras introducidas han degradado partes del hábitat de cría por sobrepastoreo. La colonia se estima en alrededor de un millón de parejas reproductoras, pero la falta de un segundo lugar de cría deja a la especie vulnerable a un solo desastre o a la introducción de nuevos depredadores.
Nombre científico
Pterodroma externa | (Salvin, 1875)
El ornitólogo británico Osbert Salvin describió la especie en 1875 como Oestrelata externa; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo en 1856 Bonaparte, del griego para 'ala' y 'corredor'. externa es latín para 'exterior, ajeno' y alude a Alejandro Selkirk, llamada durante mucho tiempo en español Más Afuera — literalmente 'más hacia fuera' — por ser la isla más remota del grupo de Juan Fernández. La localidad típica abarca por ello las dos islas de ese grupo, Más Afuera y la propia Juan Fernández.