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Gallo Bankiva | Gallus gallus
Bankivahoen | Red Junglefowl
El gallo bankiva es la forma ancestral silvestre de la gallina doméstica, por naturaleza un ave forestal esquiva del sur y el sudeste de Asia; en Hawái viven desde hace siglos poblaciones asilvestradas, descendientes de aves que los primeros colonos polinesios llevaron consigo. Esta página trata de esas aves que viven en libertad, no de la gallina corriente de corral: la forma más pura se encuentra en el bosque profundo de Kauaʻi, mientras que en el resto de las islas generaciones de cruce con gallinas domésticas escapadas han dado a las aves un aspecto mucho más variado.
Voz
El macho canta el conocido quiquiriquí, pero más corto y agudo que el de la mayoría de los gallos domésticos, y a cualquier hora del día o de la noche: los gallos asilvestrados no respetan ningún horario fijo de canto matutino. La hembra emite un cloqueo suave y repetido mientras camina con los pollitos, y en alarma un reclamo agudo y penetrante con el que todo el grupo huye volando hacia el bosque. Bajo el dosel de la selva de Kauaʻi, ese canto de aves invisibles en lo profundo de la vegetación es uno de los sonidos que más se oyen.
Grabación: Aku Kalliomäki — CC BY-NC-SA 4.0 · Virrat, Finland · xeno-canto
Identificación
El macho tiene las plumas del cuello y el dorso de color rojo anaranjado, la cola negra con brillo verde y largas plumas falciformes curvadas, cresta y barbillas rojas y — la mejor marca para reconocer un ave pura — las patas grises en lugar de amarillas. La hembra es parda apagada con fino veteado oscuro, más pequeña, de cola corta, e igualmente de patas grises en las aves puras. Los gallos asilvestrados de ascendencia mixta varían de color, de casi blanco a negro y barrado, y suelen tener las patas amarillas en lugar de grises, rastro de sus antepasados domésticos. La silueta sigue siendo la de una gallina corriente, con la cabeza erguida y la cola alta.
Especies parecidas
Distinguirlo de la gallina doméstica corriente se basa en la práctica en pocos rasgos: solo el color de las patas y, en menor medida, el tono del canto sirven de guía, y la mayoría de las aves fuera del bosque profundo de Kauaʻi llevan ya generaciones mezcladas. Las razas ornamentales pequeñas con un plumaje parecido al del macho silvestre suelen confundirse con el gallo bankiva, cuando en realidad es al revés: esas razas se criaron a semejanza del bankiva. La hembra del faisán kálij es más grisácea y carece de las plumas anaranjadas del cuello; la del faisán vulgar es mucho mayor, con la cola larga y puntiaguda.
Hábitat
La población más pura vive en el bosque húmedo y denso del interior de Kauaʻi, en barrancos y junto a arroyos por donde pasa poca gente. Las aves asilvestradas de ascendencia mixta están mucho más extendidas y recorren todas las islas, en jardines, playas, aparcamientos y hoteles, allí donde encuentran comida. Ambas formas evitan la montaña alta y fría.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Los colonos polinesios llevaron el gallo bankiva a Hawái hace siglos como fuente de alimento; las aves se asilvestraron y, sobre todo en Kauaʻi, mantuvieron durante mucho tiempo una población relativamente pura. En las demás islas, escapes posteriores de gallinas domésticas mantuvieron una mezcla constante. En la propia Kauaʻi, esa mezcla aumentó con fuerza tras el huracán Iniki de 1992, que destrozó miles de gallineros domésticos; los estudios genéticos muestran que incluso la población de Kauaʻi está hoy mezclada, aunque sigue siendo la más cercana a la forma silvestre de la isla. En el resto de Norteamérica la especie no vive en libertad.
- Todo el año
Dónde y cuándo buscarlo
Camina de madrugada por un sendero de Kokee State Park o Waimea Canyon, en Kauaʻi: cuanto más lejos de la carretera y las edificaciones, mayor la probabilidad de encontrar aves cercanas a la forma silvestre. Fíjate en el color de las patas: el gris indica un ave menos mezclada, el amarillo un vínculo más fuerte con la gallina doméstica.
Conservación
No amenazado a escala mundial (LC); como animal doméstico, la especie es el ave más numerosa del planeta. La población asilvestrada de Hawái es abundante y sigue creciendo, y en las ciudades se considera una molestia por el ruido y el riesgo para el tráfico, mientras que las aves menos mezcladas del interior de Kauaʻi tienen interés científico como último vínculo con la introducción original.
Nombre científico
Gallus gallus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Phasianus Gallus; desde entonces se ha trasladado a otro género, por lo que autor y año van entre paréntesis. Brisson introdujo el género Gallus en 1760, la palabra latina para 'gallo'. La localidad típica se restringió después a la isla de Con Dao (antes Pulo Condor), frente a la costa de Vietnam, cerca de las bocas del Mekong.