Pavo Real Común | Pavo cristatus

Voz

Sobre todo en la temporada de despliegue, de febrero a abril, y a menudo justo antes de la lluvia, se oye un reclamo fuerte y de largo alcance, mi-au o ki-au, casi siempre en series de dos a cuatro repeticiones, desde un tejado o una rama alta, por la mañana y por la tarde. Ante una amenaza sigue un cacareo áspero que se extiende por todo el grupo. Durante el despliegue de la cola el macho hace vibrar las plumas erguidas, lo que produce un sonido bajo y trepidante que se oye mejor de cerca.

Identificación

El macho tiene el cuello y el pecho de azul metálico, el dorso verde bronceado y un gran tren de coberteras supracaudales, cada una rematada en un ocelo azul y bronce, que despliega en abanico durante la exhibición; en la cabeza luce una cresta erguida de plumas filiformes rematadas cada una en un pequeño abanico. La hembra es mucho más pequeña y carece de la cola larga: parda verdosa por encima, blanquecina por debajo, con la cresta más corta. Los machos jóvenes se parecen a la hembra durante dos o tres años, antes de que la cola completa termine de crecer. Las aves asilvestradas son a menudo blancas o manchadas de blanco por cruce con variedades ornamentales, pero conservan la misma corpulencia y la misma cresta.

Especies parecidas

Un ejemplar blanco a veces se confunde con un cisne, pero la cresta, las patas y el modo de caminar delatan de inmediato a un galliforme. El pavo real verde (Pavo muticus) del sudeste asiático, rara vez criado como ave ornamental, tiene el cuello verde en lugar de azul y la cresta erguida en lugar de caída, pero apenas se encuentra en Norteamérica. Un macho joven sin cola larga se confunde con la hembra, pero ya muestra las patas más largas y los espolones del macho.

Hábitat

En torno a edificaciones: jardines, parques, ranchos y campos de golf con árboles altos donde dormir y césped o terreno abierto donde alimentarse. En Florida las poblaciones más densas se dan en barrios residenciales con árboles viejos y altos; en California, en torno a fincas de las colinas cerca de Los Ángeles. En estado silvestre la especie ocupa bosque abierto y matorral en el sur de Asia; en Norteamérica apenas aparece fuera de las inmediaciones de las personas.

Distribución y movimientos

En Florida la especie se registra en el condado de Orange desde los años cincuenta y desde entonces se ha visto en al menos veinte condados, con poblaciones reproductoras confirmadas en el condado de Palm Beach, entre otros. En California, la población más conocida, en torno a la ciudad de Arcadia, cerca de Los Ángeles, desciende de aves escapadas de una finca a principios del siglo XX; una segunda se mantiene en la península de Palos Verdes. En Hawái hay grupos más pequeños y dispersos. Todas estas poblaciones son el resultado de escapes y sueltas repetidas y no planificadas, no de una única introducción deliberada.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo a primera hora de la mañana en las calles de un barrio de árboles viejos del sur de Florida o en Arcadia, California: los reclamos fuertes se oyen a gran distancia y las propias aves suelen posarse en un tejado o una valla. Entre febrero y abril es más probable ver a un macho con la cola completamente desplegada.

Conservación

No amenazado a escala mundial. Las poblaciones norteamericanas son locales y dependen en gran medida de escapes continuos; como residentes permanentes de los barrios, a veces provocan quejas por ruido y daños, tras lo cual los municipios capturan y trasladan aves.

Nombre científico

Pavo cristatus | Linnaeus, 1758

Linneo describió la especie en 1758 como Pavo cristatus, en el género en el que todavía se encuentra, por lo que autor y año van sin paréntesis. Pavo es la palabra latina corriente para pavo real; cristatus significa 'crestado', por la cresta de la cabeza. Linneo dio como localidad típica 'India orientali, Zeylona', India oriental y Ceilán, hoy simplificada a India.