Faisán Kálij | Lophura leucomelanos

Voz

El macho emite una serie de cacareos ásperos y raspantes, a menudo seguidos de un breve redoble zumbante de alas en el despliegue territorial, casi siempre desde el suelo en cobertura densa. En alarma se oye un cacareo agudo y sostenido con el que todo el grupo levanta el vuelo a la vez. El sonido se propaga menos lejos a través del sotobosque denso que el canto de un faisán en campo abierto, por lo que el ave se oye con más frecuencia de lo que se ve.

Identificación

El macho es en su mayor parte azul negruzco brillante, con el bajo dorso y la rabadilla blanquecinos y finamente barrados, una larga cresta echada hacia atrás y piel roja desnuda alrededor del ojo; la cola larga está comprimida lateralmente y ligeramente curvada. La hembra es parda hollín con un dibujo escamoso en las partes inferiores, una cresta más corta y la misma piel roja facial, aunque mucho menos llamativa. Ambos sexos tienen las patas grises y una postura erguida, propia de un galliforme. En el suelo del bosque, el bajo dorso blanco del macho es lo que más destaca entre las sombras.

Especies parecidas

El faisán vulgar (Phasianus colchicus), presente en otras partes de Hawái, tiene la cola mucho más larga y cobriza y no tiene cresta; en la práctica ambas especies se solapan poco, porque el faisán kálij se mantiene en el bosque y el otro en campo abierto. La hembra del gallo bankiva es más rojiza y carece del dibujo blanco del bajo dorso de la hembra del faisán kálij. Los pollos domésticos asilvestrados de plumaje oscuro pueden confundirse a distancia con un macho, pero carecen de la piel roja facial desnuda y de la cresta.

Hábitat

Bosque húmedo en las laderas de Big Island, desde bosque mixto de bajura con especies introducidas hasta bosque a unos dos mil metros de altitud, con un sotobosque denso de helechos y arbustos donde refugiarse. Se alimenta de día en el suelo del bosque, rebuscando en la hojarasca semillas, insectos y pequeños invertebrados, y se retira a los árboles al caer la noche. Evita el pastizal abierto, la bajura seca y el suelo urbano continuo.

Distribución y movimientos

En 1962 se liberaron faisanes kálij procedentes del sur de Asia en Big Island, Hawái, con el fin de establecer allí una pieza de caza. Desde el punto de suelta original en Puʻu Waʻawaʻa la especie se extendió por casi todas las laderas boscosas de la isla, y el avance continúa. También hay registros dispersos en Maui y Oʻahu, pero sin indicios de población establecida. En el resto de Norteamérica la especie no se ha liberado.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

Camina de madrugada por uno de los caminos forestales del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, por ejemplo en Kipuka Puaulu: los faisanes kálij escarban en la hojarasca cerca del sendero y solo levantan el vuelo, en una breve carrera explosiva, cuando ya casi has llegado a su altura. El cacareo raspante suele oírse mucho antes de ver al ave.

Conservación

De preocupación menor (LC) a escala mundial; en Big Island el número y el área ocupada siguen aumentando desde la suelta de 1962. Allí se gestiona como pieza de caza con temporada propia, y no existe ningún programa dirigido a reducir la población.

Nombre científico

Lophura leucomelanos | (Latham, 1790)

Latham describió la especie en 1790 como Phasianus leucomelanos; desde entonces se ha trasladado a otro género, por lo que autor y año van entre paréntesis. Fleming introdujo el género Lophura en 1822, del griego lophos 'cresta' y oura 'cola'. leucomelanos es griego para 'blanco y negro', por el plumaje contrastado del macho. La localidad típica se dio originalmente en sentido amplio como India y se restringió después a Nepal, origen del nombre neerlandés de la especie, nepalfazant.