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Mosquero Gris | Empidonax wrightii
Alsemfeetiran | Gray Flycatcher
El mosquero gris es el Empidonax de las llanuras de artemisa (matorral gris verdoso del interior árido del oeste) y del bosque de pino piñonero y enebro de la Gran Cuenca. Es el más pálido y de pico más largo del grupo y el único que mueve la cola hacia abajo en lugar de hacia arriba. Inverna más al norte que cualquier otro Empidonax: en el sur de Arizona y el noroeste de México.
Voz
El canto es bipartito y asciende en tono: un enérgico chu-wip o chi-bit, entre los cuales el ave intercala un chiip más débil y agudo. Los dos elementos se alternan en un ritmo fijo y pausado — un canto breve frente a las tres partes del mosquero oscuro y del de Hammond. Solo cantan los machos. La llamada de ambos sexos es un wit o pit seco, casi idéntico al del mosquero oscuro; con la llamada por sí sola no basta; con el canto, sí.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · Grand Canyon Village, Coconino County, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
Gris pálido por encima con poco oliváceo, blanco sucio por debajo con a lo sumo un asomo de amarillo; el anillo ocular blanco es estrecho y poco aparente y las barras alares son pálidas. La cola es larga y el pico largo y recto, con la mandíbula inferior de color naranja rosado limpio que termina bruscamente en una punta oscura. El carácter principal es de conducta: baja la cola despacio, como un mosquero fibí, mientras que todos los demás Empidonax la sacuden hacia arriba con un movimiento rápido. También aquí un ave callada a menudo no se puede determinar en el campo, y el canto es el único carácter plenamente fiable.
Especies parecidas
El mosquero oscuro es la especie más parecida, y también la históricamente más enredada: el material tipo bajo el nombre wrightii resultó pertenecer a esta especie, por lo que el oscuro necesitó un nombre nuevo en 1939. Para separarlos: aquí el canto es bipartito chu-wip … chiip, allí tripartito con un psiit agudo al final; la llamada es un wit seco en ambos y por tanto no ayuda. Además, la cola va hacia abajo y no hacia arriba, el pico es más largo con la punta oscura netamente recortada, el plumaje más pálido y gris, y el hábitat es artemisa y enebro frente a matorral de montaña y álamo temblón a mayor altitud. El mosquero de Hammond llama con un piik agudo, tiene el pico pequeño y oscuro y se queda en bosque alto de coníferas. El mosquero mínimo canta un che-BEK repetido deprisa y tiene el anillo ocular más ancho y el pico más corto. El mosquero pechicanelo canta chi-lik y tiene el pecho de color ante.
Hábitat
Desierto alto y Gran Cuenca: artemisa alta y vieja en los bordes de los valles, bosque abierto de enebro y pino piñonero y pinar ralo de ponderosa con sotobosque desnudo. El núcleo está por encima de unos 1200 metros, con extremos desde menos de 600 hasta unos 2400. Forrajea bajo, incluso en el suelo, desde un posadero bajo. En invierno usa mezquitales, sotos ribereños, bosque espinoso subtropical y matorral.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el sur de la Columbia Británica por Washington, Oregón, Idaho y el suroeste de Montana por toda la Gran Cuenca — Nevada, Utah, el este de California, Wyoming, Colorado — hasta el norte de Arizona y el noroeste de Nuevo México. El paso es corto: las primeras aves están en la zona de cría en abril y en la de invernada desde agosto. Inverna en el sur de Arizona y el oeste de Texas, en Baja California Sur y de Sonora hacia el sur hasta Oaxaca. En Arizona, por tanto, crían e invernan aves distintas en partes distintas del estado.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Fíjate en la cola antes que en el color: un solo movimiento lento hacia abajo desde lo alto de una artemisa o de una rama de enebro te ahorra el resto del trabajo de determinación. En mayo y junio canta desde el amanecer; el chu-wip … chiip bipartito tiene un ritmo lento y regular que lo separa a distancia del canto más apresurado del mosquero oscuro. En invierno es el único Empidonax esperable en los mezquitales del sur de Arizona.
Conservación
Partners in Flight estima la población mundial en unos 2,9 millones de aves y otorga 9 de 20 puntos en la Continental Concern Score. El Breeding Bird Survey señaló un aumento de en torno al 2,4 por ciento anual entre 1968 y 2014. La presión está en el hábitat: la urbanización, la extracción de madera, la minería y la perforación de petróleo y gas ocupan artemisa y bosque de enebro, y donde el cheatgrass introducido (una gramínea anual que desplaza a la estepa de artemisa) sustituye a la artemisa autóctona se suceden incendios tras los cuales el matorral alto y viejo no vuelve.
Nombre científico
Empidonax wrightii | Baird, 1858
Spencer F. Baird describió la especie en 1858 como Empidonax wrightii, a partir de material de El Paso, Texas; el nombre no ha cambiado de género desde entonces y por eso va sin paréntesis. El epíteto honra a Charles Wright, el botánico que colectó para la Mexican Boundary Survey. El género Empidonax fue introducido en 1855 por Cabanis, del griego empis, empidos 'mosquito' y anax 'soberano'. El nombre neerlandés alude a la artemisa (Artemisia tridentata) en la que cría.