Mosquero Llanero | Sayornis saya

Voz

El reclamo es un pii-ur fino, descendente y lastimero que llega lejos en terreno abierto. El canto consta de dos frases alternas: un pit-tsii-ar ascendente y un pit-tsii-chu más corto y rápido, emitidos al amanecer y a menudo en un breve vuelo cernido sobre el lugar del nido. El macho canta más, pero las hembras también cantan.

Identificación

Las partes superiores son pardo grisáceo uniforme, con la cabeza algo más oscura y de perfil anguloso; garganta y pecho son grises y pasan sin límite neto a un vientre e infracoberteras caudales de color canela a ante anaranjado. La cola es negra, bastante larga y de punta cuadrada; el ave la bombea hacia abajo al estar posada y la abre en abanico. No hay anillo ocular ni barras alares evidentes. Ambos sexos son iguales. Caza desde perchas bajas y se cierne con frecuencia sobre el suelo.

Especies parecidas

El mosquero negro comparte el bombeo de cola pero es negro con el vientre blanco netamente delimitado y sin canela. El mosquero fibí tiene el vientre blanco en lugar de canela y el pico enteramente negro sin base clara, y su reclamo es un fi-bi claro. La hembra del mosquero cardenal es menor, con el pecho blanco estriado y el pico más fino. El papamoscas cenizo tiene dos barras alares claras, anillo ocular pálido y cresta; el mosquero llanero no tiene ninguna de las tres. El azulejo de las montañas y el azulejo gorjicanelo muestran azul en ala y cola y tienen el pico mucho más corto.

Hábitat

Terreno abierto seco y de vegetación escasa: llanuras de artemisa, badlands, laderas peladas, cañones, bordes de desierto, llanos alcalinos, pastizal con ganado y las afueras de los pueblos. A diferencia de los otros mosqueros del género no depende del agua. Para el nido necesita una repisa o hueco resguardado: una cueva, una cornisa, un talud cortado, un puente, un granero, un edificio abandonado o un pozo de mina. Evita el bosque.

Distribución y movimientos

Cría desde el centro y el oeste de Alaska y el Yukón por Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan hacia el sur por todo el oeste de los Estados Unidos hasta el norte de México, y al este hasta las Dakotas, Nebraska, Kansas y el oeste de Oklahoma. Los reproductores del norte se marchan; en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México permanece todo el año. La invernada abarca además el interior de México hasta aproximadamente el altiplano central. Fuera del área es divagante habitual en el este de Norteamérica.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre terreno seco en marzo o abril y detente en granjas abandonadas, graneros y alcantarillas: anida en repisas del interior y se posa entonces en una cerca o un alero cercano. El bombeo descendente de la cola junto con el vientre canela permite reconocerlo incluso a contraluz.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora en unos 4 millones de aves, de las que en torno al 85 por ciento pasa parte del año en los Estados Unidos. El Breeding Bird Survey muestra un ligero aumento entre 1966 y 2015. Las construcciones en zonas áridas — graneros, puentes, alcantarillas, minas abandonadas — han añadido lugares de nidificación. La especie no figura en ninguna lista de vigilancia.

Nombre científico

Sayornis saya | (Bonaparte, 1825)

Bonaparte describió la especie en 1825 como Muscicapa saya, a partir de un ejemplar del río Arkansas a unos treinta kilómetros de las Montañas Rocosas, cerca de la actual Pueblo, en Colorado; al situarse después en Sayornis, autor y año van entre paréntesis. Tanto el género como el epíteto aluden al naturalista estadounidense Thomas Say, que recogió el ave en la expedición de Long: Sayornis es 'ave de Say', del griego ornis 'ave'. El nombre inglés phoebe procede del mosquero fibí y se remonta a su reclamo.