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Negrón aliblanco | Melanitta deglandi
Amerikaanse grote zee-eend | White-winged Scoter
El negrón aliblanco es el mayor de los tres negrones de este capítulo y el único con una mancha blanca nítida en el ala, que destella como una doble raya sobre el cuerpo negro en vuelo. El macho lleva además un gran abultamiento negro de borde oscuro en la base del pico y una pequeña mancha blanca en forma de coma detrás del ojo. Hasta 2019 se consideraba una sola especie junto con el negrón especulado euroasiático y el negrón de Stejneger de Siberia, hasta que las investigaciones sobre el aspecto y la genética separaron a los tres.
Voz
En el cortejo intenso, tanto el macho como la hembra emiten un silbido agudo y fino, inusual en un negrón y distinto del sonido más apagado de las otras dos especies de este capítulo. En apuros, la hembra emite un kaak-kaak-kaak bajo y ronco. En el mar la especie suele estar callada; lo que más destaca entonces es el silbido de las alas en vuelo, un rasgo que comparte con los otros negrones.
Grabación: Andrew Spencer — CC BY-NC-SA 4.0 · Dempster Highway KM 594, Northwest Territories, Canada · xeno-canto
Identificación
El macho es negro con una pequeña mancha blanca en forma de coma justo detrás del ojo y una gran mancha blanca en el ala, visible en vuelo y a veces también en el agua; el pico lleva en la base un abultamiento negro de borde oscuro. La hembra es parda oscura, con la cabeza redondeada y el pico relativamente corto, y muestra la misma mancha blanca del ala que el macho, que es también su mejor rasgo de campo. Los juveniles se parecen a la hembra, con la mancha del ojo menos definida y el vientre más pálido. La especie es la mayor de los tres negrones de este capítulo, con un cuerpo más pesado y ancho y un aleteo más lento.
Especies parecidas
La mancha blanca del ala es el mejor rasgo frente a los otros dos negrones: el negrón careto y el negrón americano carecen por completo de blanco en el ala. Posado en el agua, cuando la mancha del ala no es visible, la hembra se parece más a la hembra del negrón careto; fíjate entonces en la cabeza más redonda y el pico más corto. En Europa y Asia viven el emparentado negrón especulado (Melanitta fusca) y el negrón de Stejneger (Melanitta stejnegeri), considerados la misma especie hasta 2019; no se solapan con el negrón aliblanco.
Hábitat
Cría en lagos y charcas de agua dulce, tanto en el bosque boreal de coníferas de Alaska y el oeste de Canadá como en las charcas de pradera del norte, siempre que haya suficiente vegetación densa en la orilla para el nido. Fuera de la época de cría es un negrón de aguas costeras resguardadas, bahías y arrecifes, y a diferencia de los otros dos negrones de este capítulo también inverna en número considerable en los Grandes Lagos, donde bucea en busca de mejillones y otros moluscos. Apenas usa el agua completamente abierta y profunda sin bancos de moluscos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el oeste subártico de Alaska hacia el este hasta la costa oriental de la bahía de James, con una población de cría adicional, aislada, en las charcas de pradera de Alberta, Saskatchewan, Montana y Dakota del Norte. Inverna a lo largo de la costa del Pacífico, desde las Aleutianas hasta el centro de California, a lo largo de la costa atlántica, desde el golfo de San Lorenzo hasta Nueva Jersey, y en número considerable en los Grandes Lagos, sobre todo en el lago Míchigan. Hasta 2019, todo el grupo de negrones aliblancos se consideraba una sola especie junto con el negrón especulado euroasiático y el negrón de Stejneger; las investigaciones sobre el aspecto, el reclamo y la genética llevaron ese año al reconocimiento de tres especies aparte.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo entre bandos mixtos de negrones en aguas abiertas, y fíjate en la mancha blanca del ala que destella en cuanto un ave estira o levanta las alas; en un ave posada suele verse apenas como un borde blanco estrecho a lo largo del costado. En los Grandes Lagos, sobre todo alrededor del lago Míchigan, la especie suele estar más cerca en invierno que en la costa marina abierta.
Conservación
No amenazado (LC), con una población que se considera estable, aunque la reciente división de la especie en tres ha dejado relativamente poca investigación específica sobre el negrón aliblanco propiamente dicho. La contaminación por petróleo en las zonas de invernada y la pérdida de bancos de moluscos costeros adecuados se consideran los principales riesgos; la población de las praderas es además vulnerable a la sequía, que puede secar las charcas de cría.
Nombre científico
Melanitta deglandi | (Bonaparte, 1850)
Charles Lucien Bonaparte describió la especie en 1850 como Oedemia deglandi; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Melanitta fue introducido en 1822 por Friedrich Boie, a partir del griego melas, 'negro', y netta, 'pato'. El nombre de la especie, deglandi, honra al ornitólogo francés Côme-Damien Degland (1787–1856). Como localidad típica, Bonaparte solo indicó 'Norteamérica', sin más precisión.