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Negrón de Stejneger | Melanitta stejnegeri
Stejnegers zee-eend | Stejneger's Scoter
El negrón de Stejneger es el equivalente asiático del negrón aliblanco, considerado la misma especie hasta 2019 y reconocido como especie propia solo desde esa separación. En Norteamérica alcanza únicamente la costa oeste de Alaska, donde aparece en pequeño número, probablemente cría y se alimenta a lo largo de las orillas del mar de Bering. Fuera de esta zona es un ave asiática, distribuida desde Siberia hasta Japón y Corea.
Voz
Como en el negrón aliblanco, tanto el macho como la hembra emiten un silbido agudo y fino en el cortejo intenso, algo inusual en un negrón. En el agua la especie suele estar callada, y lo que más destaca entonces es el silbido de las alas en vuelo, un rasgo que comparte con todos los negrones. Cerca de las zonas de cría en la costa del mar de Bering, ese sonido de las alas suele ser la primera señal de un bando que levanta el vuelo.
Grabación: Martin Billard — CC BY-NC-SA 4.0 · Bayandelger, Töv, Mongolia · xeno-canto
Identificación
El macho es negro con una pequeña mancha blanca en forma de coma detrás del ojo, una gran mancha blanca en el ala y un abultamiento negro muy hinchado en la base del pico, con una punta anaranjada viva. Los flancos del negrón de Stejneger son casi siempre negros y uniformes, sin el matiz pardo que a menudo muestra el negrón aliblanco, y la cabeza se ve algo más llena y angulosa. La hembra es parda oscura, con la cabeza redondeada y el pico relativamente corto, y en el campo apenas se distingue de la hembra del negrón aliblanco. Los juveniles se parecen a la hembra. En vuelo, la especie, como su homólogo americano, se reconoce por la ancha mancha blanca del ala.
Especies parecidas
El negrón aliblanco (Melanitta deglandi) es, con diferencia, la mayor fuente de confusión: hasta 2019 se consideraba la misma especie, y las hembras y los inmaduros a menudo no se pueden separar con seguridad en el campo. En los machos, los flancos completamente negros, la cabeza más llena y erguida, y la punta del pico más anaranjada del negrón de Stejneger dan las mejores pistas. En Europa y el oeste de Asia vive el emparentado negrón especulado (Melanitta fusca), que no se solapa con el negrón de Stejneger. El negrón careto y el negrón americano, los otros dos negrones de la región, se distinguen de inmediato por la mancha blanca del ala, de la que ambos carecen por completo.
Hábitat
Cría en charcas y lagos someros de la tundra, cerca de la costa, en el extremo noreste de Siberia. En Alaska se ve casi exclusivamente en las aguas costeras resguardadas y las bahías de la orilla del mar de Bering, donde, como los demás negrones, bucea en busca de mejillones y otros moluscos. Apenas usa el agua abierta y profunda sin bancos de moluscos, y se mantiene alejado del interior.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde la cuenca del Yeniséi hasta Kamchatka e inverna alrededor de las islas Kuriles y Comandante, a lo largo de la costa de Japón y en el noreste de la península de Corea. En Norteamérica la especie se confirmó por primera vez recién en 2002, en la isla de San Lorenzo; desde su reconocimiento como especie aparte en 2019 se ha comprobado que aparece con regularidad en pequeño número alrededor de Cape Nome, en la península de Seward, en el oeste de Alaska, donde casi con certeza también cría. Los registros invernales dispersos en otras partes de Norteamérica, hasta California y Montana, son demasiado escasos e irregulares para considerarse una distribución establecida.
- Reproductor (verano)
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad en Norteamérica es a finales de la primavera y en verano alrededor de Cape Nome, Alaska, entre bandos de negrones aliblancos: fíjate entonces en los flancos completamente negros y la punta anaranjada viva del pico del macho. Las hembras rara vez pueden identificarse con seguridad; la identificación se basa en los machos y en el lugar y la época.
Conservación
De preocupación menor (LC), aunque se sabe poco sobre el tamaño exacto y la tendencia de la población, en parte porque la especie solo se cuenta por separado del negrón aliblanco desde 2019. La mayor parte del área de distribución se encuentra en zonas remotas de Siberia, donde el seguimiento regular es escaso; para la pequeña población de cría descubierta recientemente en Alaska aún no se ha establecido una tendencia propia.
Nombre científico
Melanitta stejnegeri | (Ridgway, 1887)
Robert Ridgway describió la especie en 1887 como Oidemia stejnegeri; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Melanitta fue introducido en 1822 por Friedrich Boie, a partir del griego melas, 'negro', y netta, 'pato'. El nombre de la especie, stejnegeri, honra al naturalista noruego-estadounidense Leonhard Stejneger (1851–1943), que en la década de 1880 trabajó para la Smithsonian Institution en las islas Comandante, en la misma frontera entre Siberia y Alaska donde vive este negrón. Como localidad típica, Ridgway indicó la zona de Kamchatka a Japón.