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Ostrero negro | Haematopus bachmani
Amerikaanse zwarte scholekster | Black Oystercatcher
Un ostrero enteramente oscuro de la costa rocosa del Pacífico, con un pico rojo y largo, el iris amarillo dentro de un anillo rojo anaranjado y patas de un rosa apagado. Vive de los mejillones, los percebes y las lapas que deja al aire la marea baja, y por eso permanece toda su vida en la misma franja de roca. La población mundial no pasa de unas diez mil aves.
Voz
Un güip fuerte y penetrante que se oye por encima del rompiente y que suele llegar antes que la imagen del ave. En las disputas de límites entre vecinos ese reclamo se convierte en una serie acelerada que acaba en un trino largo, mientras dos o más aves caminan juntas sobre la roca con la cabeza inclinada y el pico bajado. Esa exhibición termina a menudo en una persecución breve por el aire, con el reclamo de fondo. Si se le molesta en el nido emite un güik corto y duro, ante el cual los pollos se aplastan contra la gravilla.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Todo el plumaje es negro de hollín, más intenso en la cabeza y el pecho y algo más pardo en el dorso y el vientre: con luz escasa el ave se ve como una silueta negra con una raya roja dentro. El pico es largo, recto y aplanado lateralmente, rojo anaranjado con la punta más clara; el iris es amarillo dentro de un anillo ocular rojo anaranjado y las patas son rosa apagado y robustas. Ambos sexos son iguales, aunque la hembra es algo mayor y de pico más largo. Los juveniles son más apagados, tienen la punta del pico oscura y el dorso de aspecto escamado, y conservan esa punta oscura durante su primer invierno. En vuelo no hay dibujo alguno: ni franja alar, ni obispillo blanco, ni banda caudal, de modo que la identificación descansa en la forma y en el pico.
Especies parecidas
El ostrero americano (Haematopus palliatus) tiene el vientre blanco, una ancha banda alar blanca y el obispillo blanco, y se separa de inmediato incluso en vuelo. Ambos solo coinciden en el sur de California y en Baja California, y es justo allí donde las parejas mixtas producen formas intermedias en las que el blanco asoma como manchas irregulares en el vientre y el ala: esas aves no pueden nombrarse sin examinar el patrón completo. Un córvido negro sobre las rocas puede pasar por él a distancia, pero el pico rojo y recto y la constitución maciza resuelven la duda en cuanto el ave se mueve. Por lo demás, en la costa rocosa no hay ningún limícola de este tamaño.
Hábitat
La costa rocosa de la zona intermareal: plataformas de abrasión, playas de bloques, acantilados cuyo pie queda en seco y, sobre todo, los islotes y farallones frente a la costa, adonde no llegan zorros ni mapaches. Se alimenta en los bancos de mejillones y en la franja de percebes y lapas que descubre la bajamar, y sigue hacia abajo la línea del agua a medida que se retira. El nido es un hoyo en gravilla de conchas o cascajo, justo por encima de la línea de pleamar, en una repisa de roca o en una playita encajada entre las rocas. Apenas usa playas de arena, estuarios y llanuras de fango, y no se adentra tierra adentro.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
De las Aleutianas occidentales por las costas de Alaska, la Columbia Británica, Washington, Oregón y California hasta el centro de la península de Baja California y las islas Coronado. Permanece todo el año; solo las aves de las costas más septentrionales se desplazan algo cuando allí se forma hielo, y no van más allá de unos centenares de kilómetros. Las parejas conservan su territorio año tras año, a menudo la misma punta de roca durante toda la vida, mientras los jóvenes se reúnen entretanto en grupitos en lugares sin reproductores. En las Aleutianas ha vuelto a islas de las que faltaba desde hacía mucho, después de que se retirasen los zorros introducidos.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo con marea baja en una punta rocosa o un banco de mejillones: entonces trabaja la línea del agua y sube con la marea creciente hasta quedarse sobre una roca por encima del rompiente. El sonido llega antes que la imagen: si un güip agudo cruza el fragor de las olas, recorre con la vista las rocas a la altura del agua. Si en junio o julio ves que un adulto se lleva una lapa en el pico en vez de vaciarla en el sitio, hay un pollo entre las rocas; quédate donde estás.
Conservación
La población mundial se estima en unas diez mil aves, repartidas por una franja estrecha de costa rocosa que va de Alaska a Baja California; en los datos de esta guía la Lista Roja no evalúa la especie por separado. Esa franja estrecha es su fragilidad: todo lo que afecta a la zona intermareal afecta a la especie entera. El petróleo del tráfico marítimo y de los accidentes es la amenaza mayor; tras el desastre del Exxon Valdez en 1989, tanto las aves como sus bancos de mejillones quedaron afectados durante años. Además, los temporales arrastran las puestas, las ratas y los zorros introducidos se llevan huevos y pollos en las islas, y el trasiego de barcas y kayaks desaloja a los reproductores de las repisas más bajas.
Nombre científico
Haematopus bachmani | Audubon, 1838
Audubon describió la especie en 1838 como Haematopus bachmani, en el mismo género en el que sigue estando; por eso autor y año van sin paréntesis. El género Haematopus fue introducido por Linneo en 1758, del griego haima 'sangre' y pous 'pie', por las patas rojas de la especie europea. bachmani es un homenaje a John Bachman, el pastor y naturalista de Charleston con quien Audubon colaboró. El ejemplar descrito procedía de la desembocadura del Columbia.