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Perdiz pardilla | Perdix perdix
Patrijs | Gray Partridge
En Norteamérica la perdiz pardilla no es un ave nativa sino traída de Europa, que tras décadas de sueltas a comienzos del siglo XX arraigó de forma duradera en las praderas del norte y en torno a los Grandes Lagos occidentales. Es una gallinácea rechoncha y de cola corta propia del campo abierto de cultivo, con la cara de color pardo anaranjado y, en el macho adulto, una mancha oscura en forma de herradura en el vientre. En su nueva área se la conoce, como en Europa, como 'perdiz húngara', por el país de donde procedían muchas de las aves sueltas.
Voz
El reclamo es un kirr-ik o keeh-ik ronco y áspero, que se oye sobre todo al anochecer y al amanecer y suele ser la primera señal de su presencia en un paisaje agrícola por lo demás silencioso. Al levantar el vuelo — normalmente solo cuando se está casi encima de ellas — todo el bando familiar se alza a la vez con un chillido rápido y cacareante. Fuera de la época de cría las perdices mantienen unido el bando con reclamos de contacto cortos y suaves.
Grabación: Musse Björklund — CC BY-NC-SA 4.0 · Brumstorp, Värsås Västra Götalands län, Sweden · xeno-canto
Identificación
Una gallinácea rechoncha y redondeada, de cola corta y rojiza que se aprecia bien al levantar el vuelo. La cara y la garganta son de color pardo anaranjado, el resto del cuerpo pardo grisáceo con un fino dibujo ondulado y, en el macho adulto, una mancha oscura en forma de herradura en el vientre, menor o ausente en la hembra. Los juveniles están rayados de pardo de forma más uniforme, carecen de la mancha del vientre y muestran un dibujo facial menos marcado, y se distinguen de los adultos hasta bien entrado el otoño. En vuelo muestra alas cortas y redondeadas y una rápida alternancia de aleteos zumbantes y planeos, bajo sobre el campo.
Especies parecidas
En la mayor parte de su área norteamericana la perdiz pardilla es la única gallinácea de su tamaño en campo abierto de cultivo y rara vez se confunde; donde coincide con el faisán vulgar (Phasianus colchicus) la diferencia de tamaño resulta evidente de inmediato, siendo el faisán mucho mayor y de cola larga. Las perdices jóvenes sin mancha en el vientre pueden confundirse a distancia con un pequeño bando de colines, pero los colines nativos de esta región son más pequeños y carecen del dibujo facial pardo anaranjado.
Hábitat
En Norteamérica la perdiz pardilla está ligada por completo a las tierras de cultivo: campos de cereal, franjas en barbecho, bordes de acequias y los restos de pradera nativa entre ellos. Anida al abrigo de hierba baja y densa en los márgenes de los campos y las acequias, y busca alimento de día en los propios campos abiertos, sobre todo semillas de malas hierbas y grano sobrante, con insectos para los polluelos. Evita el cultivo extenso y uniforme sin rincones ni bordes ásperos; ha sido precisamente el mosaico a pequeña escala de la agricultura tradicional lo que más tiempo la ha mantenido aquí.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Entre 1900 y 1910 se soltaron en Estados Unidos decenas de miles de perdices capturadas en Europa, desde California hasta Nueva Jersey; solo en las Grandes Llanuras del norte y en torno a los Grandes Lagos occidentales arraigaron las aves de forma permanente. Hoy la especie es residente en el norte de Montana, Wyoming, Dakota del Norte y del Sur, Nebraska, Minnesota, Iowa, Wisconsin, Idaho, Oregón y Washington, y en las provincias canadienses vecinas de las praderas, Alberta, Saskatchewan y Manitoba, con una población menor en el sur de Columbia Británica. Desde la década de 1960 la especie declina poco a poco a medida que la agricultura se concentra en campos más grandes.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala en caminos de grava entre cultivos a primera hora de la mañana, cuando los bandos familiares — a veces de veinte aves — buscan alimento junto a los arcenes y, al acercarse un coche, tienden a correr antes que a volar. En invierno, tras una nevada reciente, un bando sobre un campo arado con grano sobrante puede verse desde buena distancia.
Conservación
De preocupación menor (LC) a escala mundial, pero en declive lento en Norteamérica desde mediados del siglo XX, sobre todo porque la agricultura ha pasado a campos más grandes y uniformes, con menos rincones, setos y franjas en barbecho. Localmente, sobre todo en partes de las Grandes Llanuras del norte, sigue siendo una pieza de caza apreciada con poblaciones gestionadas; en otros lugares, como gran parte de Wisconsin, ha desaparecido en buena medida.
Nombre científico
Perdix perdix | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Tetrao Perdix, entre las gallináceas del género Tetrao; desde que se trasladó al género Perdix, autor y año van entre paréntesis. Perdix es tanto la palabra griega como la latina para 'perdiz' — el nombre de la especie repite sencillamente el del género. La localidad típica es 'Europa', restringida después a Suecia, bien lejos del área norteamericana que describe esta página.