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Petrel de Kermadec | Pterodroma neglecta
Kermadecstormvogel | Kermadec Petrel
El petrel de Kermadec es un ave accidental en esta zona en el sentido más estricto: el único registro para el continente americano fue un solo ejemplar arrastrado por una tormenta hasta la isla Southeast Farallon en 2017. La especie, que se presenta en una forma clara, una oscura y una intermedia, cría en un puñado de grupos de islas en pleno Pacífico sur y en el océano Índico.
Voz
En las islas de cría, muy fuera del área de la guía, junto a la madriguera y sobre la colonia se oye un reclamo ronco y cacareante, sobre todo al anochecer y de noche. Dentro de esta zona no se ha oído nada de ese sonido: el único registro fue el de un ave silenciosa vista en el mar, lejos de cualquier colonia.
Grabación: Johannes Fischer — CC BY-NC-SA 3.0 · Round Island, Mauritius · xeno-canto
Identificación
El petrel de Kermadec es un petrel grande y macizo, con un pico negro pesado y una cola corta y en forma de cuña. La forma clara es mayormente blanca, con capuchón y manto pardo grisáceos; la forma oscura, a la que pertenecía el único registro americano, es casi enteramente gris pardusco oscuro, con dobles marcas pálidas en el ala inferior y finos ejes blanquecinos en la cara superior de las primarias. Las formas intermedias combinan rasgos de ambas. Macho, hembra y juvenil son indistinguibles entre sí dentro de cada forma de color. El vuelo es potente, con virajes altos y volteados sobre alas relativamente anchas, de aspecto más pesado que en la mayoría de los demás petreles del género Pterodroma.
Especies parecidas
Del igualmente polimorfo petrel de Trinidad, considerado subespecie en el Pacífico y con el que incluso hibrida en Round Island, el petrel de Kermadec apenas se distingue en el campo; ambos suelen separarse solo en las zonas de cría o mediante estudio genético. La forma oscura del petrel de Murphy es más esbelta y muestra una barbilla pálida difusa, frente al porte marcadamente macizo y las dobles marcas pálidas del ala inferior del petrel de Kermadec. El petrel moteado, a diferencia de cualquier forma del petrel de Kermadec, tiene el vientre blanco bien delimitado. Dada la extrema rareza de la especie en esta zona, conviene actuar con cautela y documentar con fotografías cualquier posible observación.
Hábitat
Dentro de esta zona, el petrel de Kermadec es, a juzgar por el único registro, un ave de mar abierto y lejos de la costa. Para criar utiliza islotes rocosos, acantilados y laderas escarpadas en grupos de islas remotos del Pacífico sur y del océano Índico, enteramente fuera del área de la guía. Que se sepa, la especie nunca utiliza tierra firme dentro de Norteamérica.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El petrel de Kermadec cría en las islas Kermadec, al norte de Nueva Zelanda, en Balls Pyramid, cerca de la isla Lord Howe, y en Round Island, cerca de Mauricio, en el océano Índico; en el mar, su área se extiende desde la isla Lord Howe hasta las islas Juan Fernández, frente a Chile. Se han señalado aves erráticas de forma irregular hasta las aguas hawaianas y, escasamente, hasta unos veinte grados de latitud norte frente a la costa pacífica de México. El único registro aceptado para el continente americano se produjo el 8 de septiembre de 2017 en la isla Southeast Farallon, frente a California, probablemente arrastrado por los márgenes de la tormenta tropical Lidia; fue a la vez el primer registro de la especie fuera de Hawái para toda el área que cubre la American Birding Association.
Dónde y cuándo buscarlo
Una búsqueda dirigida no tiene sentido: en esta zona el petrel de Kermadec es un visitante puramente accidental, ligado a sistemas de tormentas tropicales que penetran desde el suroeste. Quien esté en un barco frente a la costa de California durante una de esas tormentas y vea un petrel grande, macizo y oscuro con dobles marcas pálidas en el ala inferior, hará bien en fotografiarlo tanto como pueda.
Conservación
A escala mundial, el petrel de Kermadec figura como de preocupación menor (LC), pero en islas concretas sus efectivos han caído con fuerza por culpa de gatos y ratas introducidos y, en una isla, de la polla sultana australiana (pukeko): en la isla Raoul, que llegó a albergar cerca de medio millón de aves, la especie ya no cría, y en Balls Pyramid la colonia cuenta con menos de cien aves. Dentro de esta zona la conservación no es un factor: aquí la especie es una visitante accidental sin población propia.
Nombre científico
Pterodroma neglecta | (Schlegel, 1863)
El zoólogo germano-neerlandés Hermann Schlegel describió la especie en 1863 como Procellaria neglecta; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo en 1856 Bonaparte, del griego para 'ala' y 'corredor'. neglecta es latín para 'pasada por alto' o 'descuidada', probablemente porque la especie pasó mucho tiempo inadvertida entre los numerosos y similares petreles del Pacífico. La localidad típica reza 'las islas Kermadec y Sunday'; Sunday Island era entonces el nombre habitual de la isla Raoul, la mayor de las Kermadec, de modo que ambos nombres de la localidad típica se refieren en realidad al mismo grupo de islas.