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Petrel de Trinidad | Pterodroma arminjoniana
Arminjon-stormvogel | Trindade Petrel
El petrel de Trinidad es el único petrel de su género que alcanza con cierta regularidad la Corriente del Golfo frente a la costa este de los Estados Unidos: de mayo a septiembre aparecen unos pocos ejemplares entre las numerosas pardelas y paíños de las salidas pelágicas frente a Cabo Hatteras. Cría en dos grupos de islas pequeños y aislados en extremos opuestos del mundo, y se presenta en una forma clara y otra oscura — esta última, con diferencia, la predominante en el Atlántico.
Voz
En las islas de cría, fuera del área que cubre esta guía, de noche se oye junto a la madriguera un reclamo ronco y cacareante, parecido al de otros petreles grandes del género Pterodroma. En la Corriente del Golfo frente a la costa este americana, donde la especie alcanza esta zona, permanece, como la mayoría de sus parientes, completamente en silencio.
Grabación: Kathryn Hodder — CC BY-NC-SA 4.0 · Round Island, Mauritius · xeno-canto
Identificación
El petrel de Trinidad es un petrel de tamaño mediano a grande, con un pico negro pesado. La forma oscura, la más vista en el Atlántico, es casi enteramente parda oscura, con solo una base algo más pálida en las primarias; la forma clara tiene el pecho y el vientre blancos, que contrastan con fuerza con el capuchón y las partes superiores oscuras, y las formas intermedias combinan ambos patrones. Macho, hembra y juvenil son indistinguibles entre sí dentro de cada forma de color. El vuelo es potente y volteado, con virajes altos sobre alas relativamente anchas, típico de los petreles grandes del género Pterodroma.
Especies parecidas
Del petrel de Kermadec, con el que incluso hibrida en Round Island y que se considera subespecie en la parte pacífica de su área, el petrel de Trinidad apenas se distingue en el campo; en la Corriente del Golfo frente a la costa este americana, sin embargo, esa confusión apenas se plantea, ya que el petrel de Kermadec casi nunca aparece allí. Del petrel antillano, también visto en la Corriente del Golfo, que siempre muestra un patrón blanco y negro bien marcado con la rabadilla blanca, la forma oscura del petrel de Trinidad se distingue por la ausencia total de blanco en la rabadilla y las partes inferiores. El petrel cahow, más pequeño y de pico más fino, es siempre mayormente blanco por debajo. La combinación de porte grande, pico pesado y color predominantemente oscuro sigue siendo la mejor pista en la Corriente del Golfo.
Hábitat
Dentro de esta zona, el petrel de Trinidad es un ave de la Corriente del Golfo, cálida y abierta, bien mar adentro, donde esta corriente cálida se encuentra con aguas costeras más frías. Para criar utiliza cornisas rocosas, acantilados y laderas escarpadas de islas volcánicas, enteramente fuera del área que cubre esta guía. Nunca utiliza tierra firme dentro de Norteamérica.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El petrel de Trinidad cría en Trindade y Martim Vaz, frente a la costa de Brasil, y en Round Island, cerca de Mauricio, en el océano Índico. Desde las islas de cría brasileñas, las aves se dispersan hacia el norte por el Atlántico hasta la Corriente del Golfo, donde de mayo a septiembre se observan como visitante de paso escaso pero anual frente a Carolina del Norte, Virginia y Maryland; el primer registro para el área que cubre la American Birding Association se remonta a 1933. Hacia el sur, la especie alcanza la costa del sur de Brasil, y también se ha señalado esporádicamente en el borde oriental de las islas del Caribe. La población que cría en el Pacífico, antes considerada la misma especie, se ha reconocido desde entonces como especie propia, Pterodroma heraldica.
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad es una salida pelágica de varios días en la Corriente del Golfo desde Hatteras, Carolina del Norte, entre mayo y septiembre, cuando salidas especializadas buscan específicamente petreles raros de aguas cálidas y abiertas; fíjate en el pico negro y pesado y en el color predominantemente oscuro sin nada de blanco en la rabadilla.
Conservación
El petrel de Trinidad se considera vulnerable (VU): sus dos áreas de cría son pequeñas y aisladas, y gatos y ratas asilvestrados ya han eliminado o reducido con fuerza colonias en partes de esos grupos de islas. La pérdida continuada de hábitat en las islas restantes se considera una amenaza persistente. Dentro de esta zona se trata siempre de las mismas cifras pequeñas y anuales de aves de paso procedentes de la población brasileña.
Nombre científico
Pterodroma arminjoniana | (Giglioli; Salvadori, 1869)
Los zoólogos italianos Enrico Hillyer Giglioli y Tommaso Salvadori describieron la especie en 1869 como Aestrelata Arminjoniana, a partir de material recogido durante el viaje científico de circunnavegación del buque de guerra italiano Magenta; al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo en 1856 Bonaparte, del griego para 'ala' y 'corredor'. El epíteto honra a Vittorio Arminjon, el oficial naval italiano que mandó el Magenta durante aquel viaje y que así estuvo implicado en la obtención del material tipo. La localidad típica es Trindade, la isla del Atlántico sur frente a Brasil que también dio nombre a la especie en español e inglés.