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Polluela Sora | Porzana carolina
Soraral | Sora
La polluela sora es el rálido más numeroso y extendido de Norteamérica: un ave de marisma rechoncha, de pico corto y grueso amarillo y cara negra. A diferencia de la mayoría de los rálidos, a primera hora de la mañana sale al fango descubierto junto al borde del carrizal. Pese a sus alas cortas y redondeadas recorre miles de kilómetros en otoño, hasta Sudamérica.
Voz
El sonido más conocido es un relincho agudo y descendente: una serie de notas que baja de tono una tras otra y se apaga, desde el fondo de la marisma. Existe además un quer-güi claro y ascendente, repetido durante horas al atardecer, y un quic seco cuando se asusta. Reacciona al ruido repentino: una puerta de coche al cerrarse o una piedra echada al agua pueden poner a reclamar a todo un borde de marisma. La mayor parte del sonido llega en abril y mayo al caer la tarde y durante la noche.
Grabación: Don Profota — CC BY-NC-SA 4.0 · South Bozeman, Gallatin County, Montana, United States · xeno-canto
Identificación
Un rálido pequeño y rechoncho, de pico corto, grueso y amarillo, cola corta que levanta a menudo y dedos largos sobre patas de un verde amarillento. El plumaje es pardo grisáceo moteado, con bordes de pluma blancos en el dorso, el cuello y el pecho gris pizarra y finas listas blancas en los flancos; bajo la cola hay un panel blanco. El macho adulto tiene la cara negra y una mancha negra en la garganta; la hembra es más apagada y con menos negro. Los jóvenes carecen por completo del negro y tienen la cara leonada y el pico pálido, de modo que en otoño parecen otra especie distinta. Los pollos van cubiertos de plumón negro, con cerdas anaranjadas alrededor de la garganta. En vuelo lleva las patas colgando y avanza bajo y aleteando, poca distancia cada vez.
Especies parecidas
El rascón de Virginia vive en la misma marisma pero tiene el pico largo, fino y rojo y las partes inferiores rojizas en lugar de grises. La polluela amarilla es menor y leonada, con listas oscuras en el dorso y un panel alar blanco que solo se ve en vuelo. La polluela negra es todavía menor, de un gris pizarra oscuro con motas blancas y ojo rojo. Los jóvenes de esta especie sin la cara negra se toman a menudo por una polluela amarilla; el pico corto y amarillo y las listas blancas del flanco lo resuelven.
Hábitat
Marisma somera de agua dulce con espadaña, juncos, cárices y arroz silvestre, con manchas de fango descubierto entre los tallos. En migración usa también prados húmedos, campos inundados, acequias, arrozales e incluso pequeñas orlas de carrizo en torno a charcas. En invierno aparece asimismo en marisma salobre y manglar. El agua profunda abierta y la vegetación seca y cerrada sin fango debajo no le sirven.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el sur de Alaska, en casi todo Canadá y en la mitad norte de los Estados Unidos, con prolongaciones hacia el sur hasta California, Arizona y Nuevo México. A partir de agosto migra de noche hacia el sur e inverna en los estados meridionales, en todo México, en Centroamérica, en las Antillas y en el norte de Sudamérica. En otoño se concentran grandes números en marismas de arroz silvestre, donde antaño se cazaba en cantidad. El área de cría apenas ha cambiado de forma en el último siglo, aunque las marismas de su interior se han ido reduciendo.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala en septiembre u octubre en el borde de una marisma cuyo nivel de agua ha bajado: sobre el fango descubierto camina a la vista, con pasos cortos y la cola en movimiento. En primavera el oído funciona mejor que la vista: siéntate al ocaso y espera el relincho descendente. Ante la duda, mira el pico: corto y amarillo corresponde a esta especie, largo y rojo al rascón de Virginia.
Conservación
De preocupación menor (LC) y el rálido más numeroso del continente, con una población repartida por toda el área de cría. La desecación de marismas someras y la conversión de prados húmedos en tierras de labor son las presiones principales; a ellas se suma la pérdida de lugares de descanso en la migración. En muchos estados y provincias es especie cinegética, con una captura pequeña frente a sus efectivos. Como se censa sobre todo por el reclamo, su tendencia se conoce con menos precisión que la de las aves de agua abierta.
Nombre científico
Porzana carolina | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Rallus carolinus, en la décima edición del Systema Naturae; al trasladarse después a Porzana, el autor y el año van entre paréntesis. Porzana procede de un nombre italiano para los rálidos pequeños, y carolina alude a Carolina. La localidad típica dice Norteamérica y más tarde se precisó a la bahía de Hudson, a partir de una lámina de Edwards. El nombre sora procede de una lengua indígena del este de Norteamérica y se ha adoptado en inglés y en español.