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Tiñosa común | Anous stolidus
Noddy | Brown Noddy
La tiñosa común es un charrán tropical grande y pardo chocolate con el capirote de gris claro a blanco: lo contrario del patrón habitual de los charranes, en el que el capirote es negro y el cuerpo blanco. No se zambulle, sino que toma el pez de la superficie en vuelo, a menudo sobre un banco de atunes que empuja las presas pequeñas hacia arriba. En Norteamérica cría en el Caribe, en los islotes de México y en Hawái, y en un solo punto de los Estados Unidos fuera de Hawái: las Dry Tortugas, frente a Florida.
Voz
La voz es grave y plana, mucho más oscura que la de otros charranes: un caaa ronco y corvino que recuerda a un cuervo americano joven. En la colonia se convierte en un traqueteo y un parloteo continuos de cientos de aves a la vez, sin una sola nota aguda. En el nido, la pareja intercambia un crrr suave y cascabeleante. Quien pasa la noche junto a una colonia oye un rumor bajo y constante que solo crece al clarear.
Grabación: Alexander Schlatmann — CC BY-NC-SA 4.0 · Cousin Island Special Reserve, Seychelles · xeno-canto
Identificación
Un charrán grande y oscuro, de alas largas y estrechas y cola larga y cuneiforme con una escotadura en el centro. Todo el plumaje es pardo chocolate cálido, algo más claro en el borde alar y más oscuro hacia la punta del ala, con un capirote blanco o gris claro, más nítido en la frente, que se funde poco a poco con el pardo de la nuca. El pico es largo, recto y negro; bajo el ojo hay una pequeña media luna blanca y encima una fina raya blanca. Macho y hembra son iguales; los juveniles tienen una mancha frontal de límite más neto, pero menor y de aspecto más blanco, sin el gris del adulto. El vuelo es lento y pesado para un charrán, con aleteos profundos, bajo sobre el oleaje y a menudo sin posarse nunca en el agua.
Especies parecidas
La tiñosa menuda (Anous minutus) es menor y mucho más negra, con el pico más fino y largo, la cola más corta y un capirote blanco nieve que contrasta con el negro; en las islas hawaianas principales, sin embargo, esa especie es más parda y de patas anaranjadas, y por tanto más difícil de separar. El charrán sombrío (Onychoprion fuscatus), que cría en los mismos islotes, es negro por encima y blanco por debajo, con la cola ahorquillada; solo sus pollos son del todo oscuros, y llevan motas blancas en el dorso y la cola ahorquillada de su especie. El charrán embridado (Onychoprion anaethetus) es pardo grisáceo, con la frente blanca, una banda nucal blanca y la cola ahorquillada. Regla práctica: cola cuneiforme y capirote claro significa tiñosa.
Hábitat
Vive en mares cálidos y claros y solo pisa tierra para criar, en islotes coralinos deshabitados, islas rocosas y cayos arenosos con arbustos. El nido es una plataforma de ramitas, algas y cascajo de coral en un arbusto bajo, en una repisa rocosa o sencillamente en el suelo, casi siempre en medio de una colonia densa. Se alimenta sobre aguas abiertas, entre unas decenas y algo más de cien kilómetros de la colonia, preferentemente donde los grandes peces depredadores empujan peces pequeños y calamares a la superficie. Evita las costas continentales, las desembocaduras y el agua dulce; en tierra de una isla habitada se ve rara vez.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
La especie está repartida por todos los océanos tropicales. En el área de la guía cría en las Bahamas, Cuba, Jamaica, las islas Caimán, La Española y Puerto Rico, en los arrecifes y cayos de Belice y Honduras, en ambas costas de México, en Hawái — donde se llama noio koha y cría en todo el archipiélago — y en Bush Key, en las Dry Tortugas, el único punto de los Estados Unidos fuera de Hawái. Esa colonia de Florida está ocupada de enero a octubre y queda vacía el resto del año. Por lo demás no migra de verdad: fuera de la cría se reparte por el mar, casi siempre a pocos cientos de kilómetros de las islas. Solo los huracanes la llevan a veces tierra adentro o hasta la costa del Golfo.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
El lugar más seguro en los Estados Unidos es una salida en barco o hidroavión a las Dry Tortugas entre marzo y junio: desde la muralla de Fort Jefferson se domina Bush Key, donde se juntan miles de tiñosas y charranes sombríos y siempre hay aves rasando la orilla. En Hawái conviene buscarla desde un cabo o desde un barco hacia las islas menores. Durante la travesía, atiende a los bandos sobre una mancha de mar en ebullición: donde cazan los atunes, la tiñosa vuela encima.
Conservación
En el mundo la especie es numerosa y estable, y figura como de preocupación menor (LC). El punto débil está en las islas de cría: las ratas y los gatos introducidos pueden vaciar una colonia en pocos años, y en los cayos bajos un huracán barre nidos y pollos. En Florida la colonia de las Dry Tortugas es menor que hace un siglo, pero lleva decenios estable, protegida por el cierre de la isla a los visitantes durante la cría. La sobrepesca de los grandes depredadores cuyo terreno de caza aprovecha es un riesgo que solo se dejará leer con el tiempo.
Nombre científico
Anous stolidus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Sterna stolida, entre los charranes; al trasladarse después a Anous, autor y año van entre paréntesis. El género Anous fue introducido por Stephens en 1826 y es griego antiguo para 'sin juicio'; stolidus significa lo mismo en latín. Ambos nombres proceden de la navegación: las aves se dejaban coger sobre el nido y pasaban por necias. El nombre inglés 'noddy' pertenece a la misma idea — una vieja palabra para bobo y, a la vez, una alusión al cabeceo con que las aves se saludan. Linneo dio como localidad típica 'Americae pelago', el mar de América, entendido más tarde como las Antillas.