Trepador cabecipardo | Sitta pusilla

Voz

El reclamo es un kit-di agudo y doble que recuerda al apretar un patito de goma — fuerte para un ave de diez centímetros y, por lo general, la primera señal de que hay un grupo en las copas. A ello se añade un pit-pit suave mientras se alimenta y en vuelo, y una serie rápida y traqueteante cuando las aves se excitan. El macho y la hembra llaman a veces a dúo, con los dos sonidos encabalgados.

Identificación

Pequeño y de cola corta, con el píleo pardo uniforme que baja hasta justo por debajo del ojo y una estrecha lista ocular oscura. Las partes superiores son gris azuladas y las mejillas, la garganta y las partes inferiores de un blanco sucio a color ante. En la nuca hay una manchita blanca donde el píleo pardo se une al manto gris. El pico es recto y afilado, las patas cortas. Ambos sexos son iguales; los jóvenes tienen el píleo más apagado y grisáceo.

Especies parecidas

El trepador enano es casi idéntico, pero tiene el píleo de un pardo más grisáceo y vive en el oeste; las dos áreas no se solapan. La sita canadiense, que puede compartir el mismo pinar en invierno, tiene el píleo negro, una ceja blanca y las partes inferiores de color herrumbre. El trepador pechiblanco es bastante mayor, con la cara blanca y el píleo negro. En las Bahamas vive el trepador de las Bahamas, considerado subespecie de esta ave hasta hace poco, con el pico más largo y la mancha nucal más estrecha.

Hábitat

Pinar maduro y abierto de pino de hoja larga, taeda, pino de hoja corta y pino de las Antillas, preferentemente con un sotobosque herbáceo mantenido abierto por incendios periódicos. Los troncos muertos en pie y las ramas gruesas moribundas son imprescindibles, porque el nido es un hueco excavado. También cuentan las plantaciones de pino, los pinos de jardines y parques y las orlas de pino de los campos, siempre que se deje madera muerta en pie; en plantaciones jóvenes y densas sin troncos muertos falta.

Distribución y movimientos

Residente de la llanura costera y del interior bajo del sureste, desde Delaware y Maryland hacia el sur por la costa y por toda Florida, y hacia el oeste por Georgia, Alabama, Misisipi, Luisiana y el este de Texas hasta Arkansas, Tennessee y el sureste de Oklahoma. No migra y apenas se desplaza, de modo que los huecos en el bosque no se vuelven a ocupar por sí solos. En Misuri, donde se extinguió en el siglo XIX, se han vuelto a soltar aves en los Ozarks desde 2020.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en pinar abierto quemado hace poco y escucha el chirriante kit-di en lo alto de las copas. Cuando lo oigas, quédate quieto: el grupo va de árbol en árbol y se acerca por sí solo. En jardines con pinos acude a los cacahuetes y a la grasa, y utiliza cajas nido de entrada pequeña.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC) y las cifras del conjunto del área se han mantenido más o menos estables desde 1966, pero la distribución se ha fragmentado. La causa es la pérdida del viejo pinar de hoja larga, reducido a una fracción de su extensión antigua, y la supresión del fuego, que permite que el sotobosque se cierre. La retirada de troncos muertos durante la corta elimina los lugares de nidificación. Donde se emplea el fuego y se deja madera muerta en pie la especie se recupera; la población del sur de Florida es pequeña y está empobrecida genéticamente.

Nombre científico

Sitta pusilla | Latham, 1790

Latham describió la especie en 1790 como Sitta pusilla; la localidad típica figura en la obra original como 'Carolina, Jamaica', pero desde 1917 se interpreta como Carolina del Sur. Como el ave sigue en el mismo género, autor y año van sin paréntesis. Sitta es el griego sittē, el nombre que Aristóteles daba a un trepador; pusilla es latín para 'muy pequeña'. Los nombres neerlandés e inglés nombran en cambio el píleo pardo.