Mussen | Passeridae

Snowfinches and Old World sparrows | Gorriones

De familie hoort in dit gebied niet van nature thuis: de twee soorten die er in het wild leven zijn in de negentiende eeuw uit Europa ingevoerd en losgelaten, waarna de ene zich over het hele continent verspreidde en de andere beperkt bleef tot een klein gebied rond de plaats van uitzetting. Het zijn gedrongen vogels met een zware, kegelvormige snavel en korte poten, die huppend over de grond bewegen en zich vrijwel altijd binnen enkele meters van dekking of bebouwing ophouden. Ze leven in groepen, baden zowel in water als in droog stof, en slapen het hele jaar met velen tegelijk in klimop, dichte heggen of onder dakpannen. Het nest is een slordige, overdekte prop van gras en veren, gepropt in een holte, onder een dakrand of tussen ijzerwerk, en wordt in één seizoen twee tot vier keer opnieuw gebruikt. Zang in eigenlijke zin ontbreekt: het mannetje herhaalt maandenlang hetzelfde tsjilpje vanaf een vaste plek naast zijn nestholte. De omvang van de zwarte bef op de keel verschilt per mannetje en hangt samen met zijn plaats in de rangorde binnen de groep.