Atlasgrasmücke | Curruca deserticola

Stimme

Eine schnelle, hohe, melodische kleine Phrase von zwei oder drei Sekunden, der einer Weißbartgrasmücke am ähnlichsten, aber voller und musikalischer, mit einem kleinen abfallenden Schnörkel am Ende. Sie wird von der Spitze eines niedrigen Wacholders oder Dornbusches vorgetragen und regelmäßig in einem kurzen Singflug, bei dem der Vogel einige Meter schräg aufsteigt und singend wieder herabfällt. Der Ruf ist der nützlichste Ruf: ein trockenes, hartes tchett, oft verdoppelt, und ein schnurrendes trrrt bei Störung. Der Gesang beginnt früh — ab Februar in tieferen Lagen, hoch im Gebirge erst ab April — und dauert bis in den Juni.

Bestimmung

Klein, schlank und langschwänzig, der Schwanz zur Spitze hin gestuft und an den äußeren Federn weiß gesäumt. Das Männchen hat einen blaugrauen Kopf mit orangerotem Augenring, einen kurzen weißen Bartstreif und eine rostig orangebraune Unterseite, die von der Kehle bis zum Unterbauch reicht, ohne irgendwo scharf abgesetzt zu sein. Der Mantel ist warmbraun, und der geschlossene Flügel trägt ein breites rotbraunes Feld aus breiten Säumen der Arm- und Schirmfedern. Die Beine sind orange bis fleischfarben, der Schnabel fein mit heller Basis. Das Weibchen ist die blassere Ausgabe desselben Vogels: graubrauner Kopf, ockerfarbener statt roter Augenring, warm rotbrauner Mantel und Flügel und eine weich orange-gelbbraune Brust gegen einen cremefarbenen Bauch. Beide Geschlechter halten den Schwanz oft gestelzt und spreizen ihn bei jedem Hüpfer kurz.

Verwechslungsarten

Die Iberien-Bartgrasmücke ist hier die eigentliche Falle, denn sie überwintert und zieht durch dieselben Büsche, und auch ihr Männchen zeigt einen grauen Kopf, einen roten Augenring und einen weißen Bartstreif. Drei Merkmale entscheiden. Der Flügel: ein breites rotbraunes Feld bei der Atlasgrasmücke, einfarbig graubraun ohne warme Töne bei der Weißbartgrasmücke. Die Unterseite: Bei der Atlasgrasmücke reicht das rostige Orange ununterbrochen auf Bauch und Unterschwanzdecken, bei der Weißbartgrasmücke steht eine farbige Brust gegen einen weißen Bauch. Und der Schwanz: länger, schmaler, deutlich gestuft und oft gestelzt bei der Atlasgrasmücke. Bei Weibchen auf den Augenring achten — ocker bei der Atlasgrasmücke, schmutzig weiß bei der Weißbartgrasmücke — und wiederum auf den rotbraunen Flügel. Die Brillengrasmücke lebt im flachen Tiefland darunter und hat einen kürzeren, eckigeren Schwanz, einen deutlichen weißen Augenring und dunkle Zügel; die Atlasgrasmücke hat keinerlei dunkle Maske. Die Provencegrasmücke, im selben Gebüsch im Nordwesten des Maghreb, ist oberseits dunkel schiefergrau und unterseits weinrot mit weißen Tupfen an der Kehle, und ihr Schwanz ist noch länger, aber schmaler, ohne Rotbraun im Flügel. Auch der Kalender hilft: Im Dezember und Januar ist die Atlasgrasmücke da, die Weißbartgrasmücken weitgehend nicht.

Lebensraum

Offenes, niedriges, dorniges Berggebüsch an steinigen Hängen: verstreute Wacholder, Zwergeichen, Rosmarin und Thymian, dornige Polsterpflanzen, Halfagras und Jujube zwischen nacktem Fels und Kies. An den Südflanken des Hohen Atlas und im Antiatlas vor allem zwischen etwa achthundert und zweitausend Metern, weiter östlich im Saharaatlas, im Aurès und in den Bergen des östlichen Maghreb. Entscheidend ist die Struktur, nicht die Pflanzenart: kniehohe Büsche mit viel offenem, warmem Boden dazwischen. Im Winter ziehen die Vögel an tiefere Hänge, in die Oueds am Wüstenrand und ins Gebüsch um die südlichen Oasen.

Verbreitung und Zug

Nordwestafrika und sonst nirgends: der Maghreb bis in den äußersten Westen Tripolitaniens, mit einem Außenposten in der westlichen Sahara. Das gesamte Weltverbreitungsgebiet liegt damit auf der Karte dieses Führers, was hier auf sehr wenige Arten zutrifft. Die Besiedlung ist lückenhaft: zahlreich in einigen Tälern und dann über Dutzende Kilometer fehlend. Außerhalb des Maghreb ist sie praktisch nicht nachgewiesen; für Europa gibt es höchstens ein paar zweifelhafte Meldungen.

• Jahresvogel
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

März und April, an den steinigen Hängen der Südseite des Hohen Atlas — an der Straße über den Tizi n'Tichka, an den Hängen oberhalb von Boumalne Dadès, im Antiatlas um Tafraoute — in der ersten Stunde nach Sonnenaufgang und bei wenig Wind. Langsam fahren, an jedem Hang mit verstreuten niedrigen Büschen anhalten und auf das trockene, verdoppelte tchett horchen. Der Vogel sitzt tief und verborgen, singt aber von einem vorstehenden Zweig und kommt beim Singflug ganz ins Freie. Sobald er zu sehen ist, sofort auf den Flügel achten: Bei gutem Licht ist das rotbraune Feld auf fünfzig Meter sichtbar und trennt ihn sofort von jeder Weißbartgrasmücke im selben Busch.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet, mit einem Verbreitungsgebiet über den ganzen Maghreb, aber dünn und lückenhaft verbreitet und kaum irgendwo gezählt. Belastungen sind Überweidung durch Schafe und Ziegen, die die niedrige Strauchschicht von den Berghängen entfernt, das Schneiden von Wacholder- und Dorngebüsch als Brennholz und Baumaterial und örtlich die Umwandlung von Hanggebüsch in Plantagen. Wo die Vegetation auf nackten Stein reduziert ist, fehlt sie; wo Hänge in Ruhe gelassen werden, kehrt sie schnell zurück.

Wissenschaftlicher Name

Curruca deserticola | (Tristram, 1859) (GBIF: Sylvia deserticola)

Tristram beschrieb die Art 1859 als Sylvia deserticola; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Curruca wurde 1802 von Bechstein eingeführt. Curruca ist lateinisch, der Name eines nicht näher bestimmten kleinen Vogels, der beim römischen Dichter Juvenal vorkommt. deserticola ist lateinisch, von desertum ‚Wüste‘ und -cola ‚Bewohner‘: Wüstenbewohner. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Sahara in Südalgerien.