Balearengrasmücke | Curruca balearica

Stimme

Der Gesang ist eine kurze, tiefe, trockene Phrase von ein bis zwei Sekunden, eher gemurmelt als gepfiffen, mit schnarrendem Mittelteil: chrre-cher-cherrit, meist von der Spitze eines Rosmarin- oder Mastixbusches und oft mit einem kleinen Hüpfer nach oben am Ende. Er klingt flacher und weniger scharf als der kratzende Gesang der Samtkopfgrasmücke am selben Hang. Der Ruf ist der nützlichere Hinweis: ein trockenes, hölzernes cherr-r, wie ein Fingernagel, der über einen Kamm gezogen wird, kürzer und tiefer als der raue Alarmruf der Provencegrasmücke, dazu ein scharfes chek in Serien. Im März und April singt sie den größten Teil des Vormittags; später im Jahr ist praktisch nur der Ruf zu hören.

Bestimmung

Klein, schlank und langschwänzig, aber deutlich heller als ihre Verwandten. Die Oberseite ist grau mit bräunlichem Ton, die Unterseite weiß bis gebrochen weiß mit cremig rosa Anflug über Brust und Flanken und reinweißem Bauch; die Kehle ist hell und fein gesprenkelt. Dieser Kontrast zwischen grauem Kopf und heller Unterseite ist das beste Einzelmerkmal. Augenring orangerot, Iris rotbraun, Beine orange, und der Schnabel etwas feiner und länger als bei den beiden anderen. Der Schwanz ist lang und gestuft, mit hellen Säumen der äußeren Federn, und wird von einem gestörten Vogel gestelzt oder langsam von Seite zu Seite geschwenkt. Weibchen und Jungvögel sind matter und noch brauner, behalten aber die helle Unterseite.

Verwechslungsarten

Die Sardengrasmücke ist die Spiegelart, und der Unterschied liegt unterseits: bei der Sardengrasmücke gleichmäßig schiefergrau bis zum Bauch, bei der Balearengrasmücke weiß mit höchstens rosa Anflug — siehe auch deren eigene Artseite, auf der derselbe Unterschied von der anderen Seite dargestellt ist. Die Balearengrasmücke ist zudem kleiner, kurzflügeliger und etwas feinschnäbliger. Die Provencegrasmücke ist sofort an ihrer weinroten Unterseite zu erkennen. In der Praxis stellt sich der Vergleich auf den Balearen kaum, da keine der beiden anderen dort vorkommt; die alltägliche Verwechslung ist die Samtkopfgrasmücke, auf denselben Inseln vorhanden, aber viel massiger, mit schwarzer Kappe, scharf begrenzter weißer Kehle, kurzem Schwanz und einem weit hörbaren, stotternden Schnarren. Eine kleine, helle, langschwänzige Grasmücke in niedriger Garrigue auf Mallorca ist diese Art.

Lebensraum

Niedrige, offene, aromatische Garrigue: Rosmarin, Mastix, niederliegende Erica multiflora, Thymian und Zistrosen, mit den dornigen Polstern der küstennahen Socarrells, nacktem Kalkstein dazwischen und Horsten von Diss-Gras. Auch junges Wacholdergebüsch auf sandigen Küstenebenen und die Strauchschicht unter lichten Aleppokiefern, und auf abgebrannte oder gerodete Flächen kehrt sie sehr schnell zurück, sobald niedrige Büsche nachgewachsen sind. Geschlossenen Wald und Ackerland meidet sie. Von Meereshöhe bis etwa zwölfhundert Meter in der Serra de Tramuntana, wobei Bergvögel im Winter in den Küstengürtel absteigen.

Verbreitung und Zug

Nur die Balearen: Mallorca, Ibiza, Formentera, Cabrera und eine Reihe kleinerer Inselchen. Auf Menorca verschwand sie in den 1980er-Jahren und ist nicht zurückgekehrt. Der gesamte Weltbestand — rund zwanzigtausend Paare — lebt somit in diesem einen Archipel und ganz innerhalb des Kartengebiets dieses Führers. Die Art ist Standvogel und bewegt sich höchstens einige Kilometer; abseits der Inseln wird sie fast nie nachgewiesen, nicht einmal an der nahen Ostküste der Iberischen Halbinsel. Lange wurde sie als Unterart der Sardengrasmücke geführt und gilt seit Beginn dieses Jahrhunderts als eigene Art, eine Behandlung, der dieser Führer folgt.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Ende März bis Anfang Mai, früh am Morgen, in der niedrigen Garrigue der Halbinsel Formentor, im Boquer-Tal oder am Wachturm von Albercutx auf Mallorca, oder auf Cabrera und in den Salinen von Ibiza und Formentera. Einen Hang mit höchstens meterhohen Büschen suchen und die Spitzen absuchen: Der Vogel singt in kurzen Folgen und sitzt dann einen Moment mit erhobenem Schwanz still. Am Rand eines angelegten Weges gehen, statt sich ins Gebüsch zu drängen, denn im dichten Mastix ist nichts zu sehen. Auf den Kontrast zwischen grauem Kopf und weißem Bauch achten; im Gegenlicht ist das oft alles, was zu sehen ist.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet, aber eine Art mit allem an einem Ort: Geht die niedrige Garrigue der Balearen verloren, geht der Vogel verloren. Die Bestände waren in den letzten Jahrzehnten einigermaßen stabil, und in geeignetem Gelände ist sie örtlich häufig, mit einigen Paaren pro zehn Hektar. Belastungen sind Bebauung und Infrastruktur an der Küste, das Zuwachsen alter Garrigue zu hohem Gebüsch und Kiefernwald, sobald Beweidung und kleinräumige Nutzung enden, und große Brände. Ihr Verschwinden von Menorca zeigt, wie schnell es auf einer Insel schiefgehen kann.

Wissenschaftlicher Name

Curruca balearica | (Jordans, 1913)

Jordans beschrieb die Art 1913 als Sylvia sarda balearica; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Curruca wurde 1802 von Bechstein eingeführt. Curruca ist lateinisch, der Name eines nicht näher bestimmten kleinen Vogels, der beim römischen Dichter Juvenal vorkommt. balearica bedeutet ‚von den Balearen‘, auf die die Art beschränkt ist. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Sa Dragonera bei Mallorca.