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Elster | Pica pica
Ekster | Eurasian Magpie | Urraca común | עקעק | Pie bavarde
In voller Sonne ist das Schwarz der Elster eine Mischung aus Flaschengrün, Bronze und tiefem Blau. Der lange, gestufte Schwanz macht fast die Hälfte der Gesamtlänge aus.
Stimme
Kein echter Gesang, aber ein weit hörbares, schackerndes Schnarren: ein hartes, sich beschleunigendes chak-chak-chak-chak, das ganze Jahr zu hören und besonders als Warnruf bei Katzen, Eulen oder Greifvögeln. Paare tauschen außerdem leise, gemischte gurgelnde Töne aus, und im Spätwinter finden sich in der Abenddämmerung rufende Ansammlungen zusammen.
Aufnahme: Benoît Van Hecke — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Bestimmung
Schwarz-weiß mit einem langen, gestuften Schwanz mit grünem und purpurnem Glanz; ein weißes Schulterdreieck und weiße Handschwingen, die im Flug als helles Flügelfeld aufblitzen. Bauch weiß, der Rest schwarz. Die Geschlechter sind gleich, Männchen im Mittel langschwänziger. Jungvögel haben einen viel kürzeren Schwanz, wenig Glanz und oft schmutzig wirkendes Weiß.
Verwechslungsarten
In Europa ähneln ihr nur wenige Arten; auf Entfernung kann ein abfliegender Eichelhäher wegen seines weißen Bürzels an eine Elster denken lassen, er ist aber rötlich braun mit blauem Flügelfeld. Kurzschwänzige junge Elstern werden manchmal für Eichelhäher oder Dohlen gehalten. Im Süden der Iberischen Halbinsel auf die Blauelster achten, einen ganz anderen Vogel: rosagrau mit blauen Flügeln und schwarzer Kappe.
Lebensraum
Halboffenes Land mit verstreuten Büschen und Bäumen neben kurzem Gras: Dorfränder, Stadtparks, Gärten, Obstgärten, verbuschte Straßenränder und von Hecken gegliedertes Agrarland. Sie meidet geschlossenen Wald und völlig offenes Ackerland; das Nest ist eine überdachte Reisigkugel hoch in einem Baum oder Dornbusch.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Fast ganz Europa, Anatolien und die Levante, Jahresvogel mit geringen Wanderungen. In Nordwest- und Mitteleuropa überall häufig, mit den höchsten Dichten in Städten, wo die Prädation durch den Habicht geringer ist. Auf der Iberischen Halbinsel im Norden und im Zentrum häufig, im äußersten Süden viel spärlicher; auf den Balearen und den Kanarischen Inseln fehlt sie.
- Jahresvogel
- Winter
- Durchzug
- dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet
Wie und wann beobachten
Im Februar und März auf rituelle Versammlungen achten: mehrere Vögel zusammen auf einer Wiese, mit gefächertem Schwanz und gestreckter Haltung. Im Winter sind Gemeinschaftsschlafplätze in dichtem Gebüsch in der letzten halben Stunde vor Einbruch der Dunkelheit leicht zu finden. Warnende Elstern weisen oft auf einen Greifvogel, eine Eule oder eine Katze in der Nähe hin.
Gefährdungsstatus
Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern). In Teilen des iberischen Binnenlands ist die Art seltener geworden, und illegale Bekämpfung kommt lokal noch vor.
Wissenschaftlicher Name
Pica pica | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Corvus pica; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Pica wurde 1760 von Brisson eingeführt. Pica ist das lateinische Wort für ‚Elster‘. Der Artname wiederholt den Gattungsnamen. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Uppsala, Schweden.