Grauastrild (Estrilda troglodytes) — Vorstmans Führer der Vögel Europas

Stimme

Ein hohes, dünnes tsit oder tsee, weniger nasal und weniger kratzend als der Ruf des Wellenastrilds, meist im Flug. Der Gesang ist eine kurze, zarte, leicht zögernde Phrase aus einigen quietschenden Tönen, die mit einem gedehnten, leicht abfallenden Ton schließt, vorgetragen von einem niedrigen Busch oder einem Grashalm. Leiser als jeder andere Astrild hier und schon auf einige Dutzend Meter nicht mehr zu hören.

Anhören: RufXC1018309

Aufnahme: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Bestimmung

Mit neun bis zehn Zentimetern der kleinste dieser Gruppe und der hellste. Die Oberseite ist hell graubraun mit äußerst feiner Bänderung, die auf jede Entfernung verschwindet; die Unterseite ist einfarbig cremeweiß mit zartem rosa Anflug über Brust und Bauch und ganz ohne Muster. Ein schmaler, scharf begrenzter roter Streif läuft durch das Auge, kürzer und dünner als beim Wellenastrild. Der Schnabel ist korallenrot mit dunklem First. Hinterteil und Schwanz entscheiden: Der Bürzel ist schwarz und ebenso der Schwanz, während die Unterschwanzdecken weiß bis gebrochen weiß bleiben – ein Schwarz-Weiß-Gegensatz, der sofort sichtbar wird, sobald der Vogel fliegt. Jungvögel sind noch heller, ohne Rosa, und haben einen schwarzen Schnabel.

Verwechslungsarten

Der Wellenastrild ist größer, viel dunkler und auf der ganzen Unterseite fein gebändert, mit rotem Fleck in der Bauchmitte, graubraunem Bürzel und schwarzen Unterschwanzdecken. Die Anordnung ist genau umgekehrt: schwarzer Bürzel und weißer Steiß beim Grauastrild, brauner Bürzel und schwarzer Steiß beim Wellenastrild. Das Orangebäckchen ist ebenso klein, hat aber keinen Augenstreif, einen orangefarbenen Wangenfleck und einen orangeroten Bürzel. Ein Tigerfink im Winterkleid zeigt weiße Flecken auf den Flügeldecken und einen kurzen, gerundeten Schwanz; hier ist der Schwanz lang und spitz. Aus Volieren entflogene Käfigvögel anderer Arten können ähnlich aussehen, doch die Kombination aus rotem Schnabel, ungezeichneter cremefarbener Unterseite und schwarzem Bürzel kommt in Europa bei keiner anderen Art vor.

Lebensraum

Offenes, grasiges Gelände mit Büschen und Bulten hohen Grases: verwilderte Böschungen und Dämme, Schilfränder, Brachland, Feldränder und die Ränder von Bewässerungskanälen. Weniger an Wasser gebunden als Wellenastrild oder Tigerfink und häufiger an trockenen, verunkrauteten Stellen zu finden. Frisst am Boden und an den Samenständen feine Grassamen, in Trupps von fünf bis zwanzig, oft gemischt mit anderen kleinen Samenfressern. Das Nest ist eine Grasskugel mit seitlichem Eingang, niedrig in einem Grasbult oder einem niedrigen Busch.

Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.

Verbreitung und Zug

Ursprünglich ein Vogel des breiten Grasgürtels südlich der Sahara, von der Atlantikküste Westafrikas durch den gesamten Sahel bis zum Äthiopischen Hochland. In Europa wurde er auf der Iberischen Halbinsel nachgewiesen, mit Nachweisen aus Andalusien, der Extremadura, Valencia und der Umgebung von Barcelona, und weiter draußen auf den Kanarischen Inseln. Nirgends bildet er große oder stabile Bestände. Außerhalb Europas hat er sich in Japan, auf Puerto Rico und auf mehreren Inseln der Kleinen Antillen eingebürgert.

Jahresvogel
Brutvogel (Sommer)
Durchzug
dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Dichtekarte aus den Nachweisen von GBIF (2006-09-01 – 2026-08-31), gezählt je 0,7°-Rasterzelle und Monat und geteilt durch alle Vogelnachweise in derselben Zelle – so bestimmt die Zahl der Beobachter nicht das Bild. Die Farbtiefe folgt diesem Anteil und läuft allmählich aus, sodass die Karte nicht den Staatsgrenzen folgt. Ländergrenzen: Natural Earth (gemeinfrei).

Wie und wann beobachten

Es hat keinen Sinn, dort zu suchen, wo nicht schon der Wellenastrild vorkommt, denn der Grauastrild ist mit ihm unterwegs. In Andalusien oder der Extremadura die Ränder von Bewässerungskanälen und Reisfeldern absuchen und sich die Zeit nehmen, einen Trupp Vogel für Vogel durchzugehen: Gesucht wird ein heller, ungezeichneter Vogel unter Dutzenden gebänderten. Der beste Moment ist, wenn der Trupp auffliegt – der schwarze Bürzel wendet sich dann für eine Sekunde dem Beobachter zu. Dies ist der seltenste der sechs, und viele Vögel sind nicht mehr als ein kürzlich entflogener Volierenvogel.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und im Sahel häufig. In Europa ist er ein gebietsfremder Vogel, der auf entflogene Käfigvögel zurückgeht, und der schwächste Fall der sechs. Auf der Iberischen Halbinsel gilt er als Art, die sich ansiedelt, aber nicht ausbreitet; ein Teil der Nachweise betrifft vermutlich frei umherfliegende Gefangenschaftsflüchtlinge statt frei lebender Brutvögel. In der großen Beringungsstudie am unteren Guadalquivir wurden so wenige gefangen, dass überhaupt keine Überlebensschätzung möglich war. Schäden wurden nirgends nachgewiesen.

Wissenschaftlicher Name

Estrilda troglodytes | (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein beschrieb die Art 1823 als F[ringilla] troglodytes; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Estrilda wurde 1827 von Swainson eingeführt. Estrilda ist nach astrild gebildet, dem Artnamen, den Linné dem Wellenastrild gab; die Herkunft dieses Wortes ist unsicher – möglicherweise ein deutscher oder niederländischer Ausdruck aus der Vogelhaltung für einen Astrild, möglicherweise ein Druckfehler für Estrilda. troglodytes ist griech. trōglodytēs ‚Höhlenbewohner‘, von trōglē ‚Höhle‘ und dyein ‚hineingehen‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Senegambien.