Großer Schlammläufer | Limnodromus scolopaceus

Stimme

Ein scharfes, hohes, abgehacktes keek, einzeln oder beim Auffliegen zu einem schnellen, schnarrenden keek-keek-keek verbunden. Der Ton ist dünn und durchdringend und trägt weit über offenes Wasser. Der Kleine Schlammläufer klingt völlig anders: ein weiches, volles, dreisilbiges tu-tu-tu, das an den Kleinen Gelbschenkel erinnert. Nahrungssuchende Trupps geben außerdem ein leises, unterhaltendes Murmeln von sich, das nur aus der Nähe zu hören ist.

Bestimmung

So lang wie ein Kampfläufer, aber viel schwerer gebaut, kurzhalsig, mit gewölbtem Rücken, kurzen gelbgrünen Beinen und einem langen, geraden Schnabel, der bei Weibchen deutlich länger ist. Adulte im Sommer sind bis zu den Unterschwanzdecken ziegelrot, mit gebänderten Flanken und feiner schwarzer Fleckung an Hals- und Brustseiten. Wintervögel haben eine einfarbig graue Brust, scharf gegen den weißen Bauch abgesetzt, mit hellem Überaugenstreif über einem dunklen Augenstreif. Jungvögel sind wärmer braun, mit einfarbig graubraunen Schirmfedern, die höchstens eine schmale rostfarbene Linie säumt. Im Flug ein weißer Keil, der den Rücken hinaufreicht, ein gebänderter Schwanz, der auf jede Entfernung dunkel wirkt, und Zehen, die knapp darüber hinausragen.

Verwechslungsarten

Die ganze Schwierigkeit ist der Kleine Schlammläufer (Limnodromus griseus). Beim Großen sind die Schnäbel im Mittel länger, doch die Spannen überschneiden sich vollständig: Ein Männchen des Großen hat einen kürzeren Schnabel als ein Weibchen des Kleinen, sodass die Schnabellänge allein nichts entscheidet. Bei Jungvögeln entscheiden dagegen die Schirmfedern. Der Große zeigt einfarbig graubraune Schirmfedern mit allenfalls schmalem rostrotem Saum; der Kleine zeigt breite, warme Säume mit inneren Bändern und Schleifen, die typische Tigerzeichnung. Der Große hat außerdem schwarze Schwanzbinden, die breiter sind als die weißen, was den Schwanz dunkler macht, und im Brutkleid gebänderte statt gefleckte Flanken. Im Feld entscheidet der Ruf: ein scharfer hoher Ton gegen eine weiche dreisilbige Reihe. Bringt man einen Vogel zum Auffliegen, hat man die Bestimmung meist, bevor man eine Federflur gesehen hat.

Lebensraum

In Europa fast immer flaches Süß- oder leicht brackiges Wasser: überschwemmtes Grünland, zuwachsende Ton- und Kiesgruben, Feuchtwiesen mit offenen schlammigen Rändern, Klärteiche und Salinen. Er watet bis weit über das Fersengelenk und bearbeitet minutenlang denselben Quadratmeter mit den schnellen senkrechten Stichen, an denen die Art gut zu erkennen ist. Offene Wattflächen nutzt er viel seltener als der Kleine Schlammläufer. Brütet in nasser Küstentundra mit Seggenbulten und Tümpeln.

Verbreitung und Zug

Brütet in Tschukotka sowie im westlichen und nördlichen Alaska und überwintert vom südlichen Nordamerika bis nach Mittelamerika. In Europa ist er einer der regelmäßigeren nearktischen Watvögel. Auf den Britischen Inseln erscheinen mehrere Vögel pro Jahr, meist Jungvögel im September und Oktober; an der südlichen Nordsee ist das Muster anders, mit einem Gipfel von April bis Juni, einem zweiten Auftreten von Juli bis November und einigen Vögeln, die bis in den Winter bleiben. Auf der Iberischen Halbinsel gibt es eine Handvoll Nachweise, verteilt auf Küstenlagunen, La Mancha und die Kanaren, mit einem Herbstmaximum.

Wie und wann beobachten

Eher binnendeichs suchen als im Ästuar selbst. Einer frischen Meldung nachzufahren lohnt sich, denn diese Vögel bleiben oft tage- oder wochenlang an einem Gewässer und lassen sich bei der Nahrungssuche nahe kommen. Auf eine Flugbeobachtung warten: Das einzelne harte keek ist mehr wert als jedes Gefiedermerkmal. Bei einem Jungvogel den geschlossenen Flügel fotografieren, damit die Schirmfedern sichtbar sind, und unter Uferschnepfen oder Kampfläufern den Vogel an gewölbtem Rücken und kurzen Beinen herausfinden, noch bevor man den Schnabel beurteilt.

Gefährdungsstatus

Seit der Aktualisierung der Roten Liste 2024 Near Threatened (IUCN). Der Weltbestand umfasst mehrere hunderttausend Vögel und scheint stabil, obwohl Brutbestandserfassungen in der Tundra schwierig sind und der Trend sich weitgehend auf Zugzählungen stützt. Die Belastungen liegen außerhalb der Brutgebiete: Entwässerung und Umwandlung der flachen Binnenfeuchtgebiete im westlichen Nordamerika, wo sich im Spätsommer große Mausertrupps sammeln, und der anhaltende Verlust von Küstensümpfen am Golf von Mexiko. In Europa hat er keine eigene Population; hier ist er Irrgast.

Wissenschaftlicher Name

Limnodromus scolopaceus | (Say, 1822)

Say beschrieb die Art 1822 als Limosa scolopacea; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Limnodromus wurde 1833 von Wied-Neuwied eingeführt. Limnodromus ist griechisch, von limnē ‚Sumpf‘ und -dromos ‚-läufer‘. scolopaceus bedeutet ‚schnepfenartig‘, von lat. scolopax ‚Schnepfe‘, nach dem langen, geraden Schnabel. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Umgebung von Council Bluffs in Iowa.