Rosapelikan | Pelecanus onocrotalus

Stimme

Abseits der Kolonie praktisch stumm: Fliegende und fischende Vögel sind normalerweise still, und ein niedrig vorbeiziehender Trupp ist nur als Rauschen der Flügel zu hören. An Kolonien und gemeinsamen Fischgründen äußert er tiefes, kehliges Knurren, ein tiefes oo-ooh und ein kurzes, raues chrr, dazu Schnabelklappern. Junge Vögel betteln mit einem schrillen, quengelnden eehh, das über die ganze Kolonie trägt.

Bestimmung

Ein sehr großer, schwerer Wasservogel mit großem Schnabel und einem Kehlsack, der bei Altvögeln orangegelb gefärbt ist. Das Gefieder ist rein weiß mit rosa Anflug, zur Brutzeit mit einem gelben Fleck auf der Brust und einem kurzen, spitzen, herabhängenden Schopf im Nacken. Die nackte Haut um das Auge ist rosa bis fleischfarben und hebt sich scharf von der weißen Kopfbefiederung ab; das Auge selbst ist dunkel. Auf der Stirn läuft die Befiederung an der Schnabelbasis in einer deutlichen Spitze aus. Beine fleischrosa bis gelblich rosa. Im Flug ist die Zeichnung das aussagekräftigste Merkmal: Der Oberflügel ist weiß mit breitem, tiefschwarzem Hinterrand und schwarzen Handschwingen, der Unterflügel weiß mit ebenso scharf abgegrenzten schwarzen Schwungfedern. Unausgefärbte Vögel sind braun mit einer dunklen, sattelförmigen Zeichnung über dem Flügel.

Verwechslungsarten

Der Krauskopfpelikan ist die einzige echte Verwechslungsart, und im Flug ist die Sache sofort entschieden: Er zeigt einen gleichmäßig grauweißen Flügel, auf dem nur die Handschwingen etwas dunkler grau sind, ohne den schwarzen Hinterrand, den der Rosapelikan oben wie unten zeigt. Sitzend oder schwimmend ist der Rosapelikan cremeweiß mit rosa Anflug gegenüber dem schmutzig weißen bis grauen Gefieder des Krauskopfpelikans; seine nackte Augenumgebung ist rosa und scharf umrissen, die des Krauskopfpelikans blass gelblich weiß und allmählich auslaufend. Der Rosapelikan hat ein dunkles Auge, einen glatten, spitzen Nackenschopf und fleischfarbene Beine, der Krauskopfpelikan ein helles Auge, eine lockere Masse gekräuselter Federn über dem ganzen Hinterkopf und bleigraue Beine. Auch das Verhalten hilft: Rosapelikane fischen in einem geschlossenen Halbmond, Krauskopfpelikane fast immer allein. Der Rötelpelikan, eine afrikanische Art, die als Irrgast bis ins Niltal und in die Levante nachgewiesen wurde, ist deutlich kleiner und gräulich, mit graurosa Beinen und verwaschener Flügelzeichnung. Auf große Entfernung können kreisende Trupps an Störche oder Kraniche denken lassen; der eingezogene Hals mit auf der Brust ruhendem Schnabel weist dann auf den Pelikan.

Lebensraum

Große, flache Süß- und Brackgewässer: Deltaseen, Lagunen, Stauseen und salzige Steppenseen, mit Rastplätzen auf Sandbänken, Schlickflächen und schwimmenden Schilfmatten. Er fischt fast immer in der Gruppe: Sechs bis zehn Vögel bilden einen Halbmond oder ein Hufeisen, treiben die Fische schwimmend ins Flachwasser und schöpfen dann gleichzeitig. Er stößt nicht tauchend hinab, sondern schöpft schwimmend und pendelt täglich Dutzende Kilometer zwischen Rastplatz und Fischgründen.

Verbreitung und Zug

Brütet in Südosteuropa und Südwestasien, mit der größten europäischen Kolonie im Donaudelta und weiteren Kolonien an den Prespaseen, im anatolischen Seengebiet und am Kaspischen Meer; diese Vögel überwintern in Nordostafrika und im Nahen Osten. In Nordwesteuropa, einschließlich der Britischen Inseln, ist die Art kein Wildvogel: Pelikane, die dort auftauchen, stammen fast immer aus Sammlungen; Ringe, gestutzte Flügel oder stark abgenutzte Handschwingen weisen auf diese Herkunft hin. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie eine große Seltenheit. Die bedeutendste Episode war der Einflug von 1990–1991 mit Vögeln an der Laguna de Sariñena, bei El Burgo de Ebro und an den Stauseen von Mequinenza-Caspe, zeitgleich mit einem Auftreten nördlich der Pyrenäen, was auf wahrscheinlich wilde Vögel hindeutete; viele spätere Nachweise bleiben in der Kategorie zweifelhafter Herkunft, weil die Art in Sammlungen leicht zu halten ist. Wer sie sicher in freier Wildbahn sehen will, muss an die Donau oder auf den Balkan fahren.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Mai oder Anfang Juni von Tulcea aus mit dem Boot ins Donaudelta fahren und vor Sonnenaufgang auf dem Wasser sein: Zwischen fünf und halb sieben verlassen die Vögel die Kolonie in Wellen, und bis etwa zehn Uhr fischen sie im Verband in den flachen Kanälen. Der Kerkini-See im südlichen Balkan bietet dasselbe Schauspiel vom Damm aus, ohne Boot. Auch dort früh hingehen, denn in der Nachmittagshitze kreisen die Vögel hoch in der Thermik und sind nur noch als Punkte zu verfolgen. Taucht an einem Stausee in Westeuropa ein Pelikan auf, die ersten Minuten auf Flügel und Beine verwenden: Vollständige, unabgenutzte Handschwingen und das Fehlen von Ringen oder gestutzten Federn sind genau das, was eine Seltenheitenkommission braucht, um den Nachweis ernst zu nehmen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern): Das Verbreitungsgebiet ist sehr groß und der Weltbestand hoch, vor allem dank der afrikanischen Vögel. In Europa ist die Art weit seltener, als diese Zahl vermuten lässt, weil die Zahl der Kolonien gering ist und das Donaudelta den Großteil der europäischen Brutvögel beherbergt. Störungen an Kolonien, das Austrocknen flacher Nahrungsgebiete, Kollisionen mit Stromleitungen und Ausbrüche der Vogelgrippe sind die wichtigsten Gefährdungen; Koloniebewachung und Ruhezonen in den Deltas sind die wirksamsten Maßnahmen.

Wissenschaftlicher Name

Pelecanus onocrotalus | Linnaeus, 1758

Linnaeus beschrieb die Art 1758 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Er führte die Gattung Pelecanus in derselben Arbeit ein. Pelecanus ist die lateinische Form von griech. pelekan ‚Pelikan‘, das seinerseits auf pelekys ‚Beil‘ zurückgeht. onocrotalus ist der lat. Name des Pelikans, entlehnt aus griech. onokrotalos, von onos ‚Esel‘ und krotalon ‚Klapper‘: wörtlich ‚der wie ein Esel schreit‘, nach dem rauen Ruf.