Sandstrandläufer | Calidris pusilla

Stimme

Ein tiefes, kurzes, leicht heiseres chert oder chirrup, manchmal doppelt gerufen, voller und tiefer als das trockene tit des Zwergstrandläufers und ohne die scharfe Qualität des jeet des Bergstrandläufers. In einem gemischten Trupp, der von einem Tümpel auffliegt, ist dieser tiefe Ton oft das Erste, was innehalten lässt. In den Brutgebieten geben balzende Männchen ein pulsierendes, motorbootartiges vurra-vurra-vurra von sich, gefolgt von zwitschernden Phrasen, die wie beschleunigte Rufe klingen; in Europa ist nur der Flugruf zu hören.

Bestimmung

Klein und kompakt, mit kurzem, geradem, an der Basis hohem Schnabel, der in einer deutlich stumpfen Spitze endet; östliche Weibchen sind langschnäbliger und können eine leichte Abwärtsbiegung zeigen. Beine schwarz, mit kleinen Spannhäuten zwischen den Vorderzehen. Altvögel im Brutkleid sind matt graubraun mit dunklen Federzentren und höchstens einem Hauch von Rostrot an Scheitel und Ohrdecken, ohne die warmen Töne der anderen kleinen Strandläufer. Jungvögel wirken gleichmäßig graubraun und geschuppt, mit blass beigen Säumen, dunkler Kappe, dunkler Zügellinie und nur schwacher Mantellinie. Wintervögel sind einfarbig grau mit gräulichem Brustseitenfleck. Die Flügelspitzen reichen bis zur Schwanzspitze, und die Schirmfedern bedecken den größten Teil der Handschwingen.

Verwechslungsarten

Gegenüber dem Bergstrandläufer entscheidet der Schnabel: kurz, gerade und mit stumpfer Spitze statt lang, an der Basis hoch und an der Spitze abwärts gebogen, und in keinem Kleid rotbraune Schulterfedern. Beide Arten zeigen die Spannhäute, nach denen der Vogel benannt ist, am besten zu sehen bei einem Vogel, der durch einen dünnen Wasserfilm watet, oder im Moment vor dem Abflug; Wiesenstrandläufer und Rotkehl-Strandläufer haben sie nicht. Der Wiesenstrandläufer hat außerdem gelbgrüne Beine, einen feineren, leicht gebogenen Schnabel, ein brauneres und stärker gestricheltes Gefieder und ein vollständiges gestricheltes Brustband. Der Rotkehl-Strandläufer ist kurzschnäbliger und langflügliger, mit über den Schwanz hinausragenden Handschwingen und einem verlängerten Hinterende, und zeigt im Sommer eine saubere ziegelrote Kehle, von einem Band aus Strichen begrenzt, wo der Sandstrandläufer ein dicht gestricheltes Brustband behält. Die wichtigste Verwechslungsart in Europa ist der Zwergstrandläufer: Er ist feinschnäbliger mit spitzer Spitze, hat keine Spannhäute, zeigt als Jungvogel reinweiße Mantelstreifen und einen gegabelten Überaugenstreif und trägt Schulterfedern mit schwarzen Zentren und rotbraunen Säumen, wo der Sandstrandläufer blass beige Säume hat. Der Temminckstrandläufer kommt mit seinen gelboliven Beinen, der gleichmäßig grauen, scharf gegen Weiß abgesetzten Brust und den weißen äußeren Schwanzfedern kaum in Frage. Der Alpenstrandläufer ist an Größe und längerem, gebogenem Schnabel zu erkennen.

Lebensraum

An der Küste: Watt, Ästuarränder und Sandstrände, meist zwischen Sanderlingen und Alpenstrandläufern, außerdem Küstenlagunen, Salinen, salzhaltige Tümpel und trockenfallende Ränder von Stauseen und Kläranlagen – an der südlichen Nordsee vor allem an der Wattenküste und im Deltagebiet, auf der Iberischen Halbinsel in den Rías Galiciens. Sucht Nahrung durch Picken und flaches Stochern in den obersten Millimetern des Schlicks. Brütet auf nasser Seggentundra und sumpfigen Küstenebenen im gesamten arktischen Nordamerika von Alaska bis Labrador.

Verbreitung und Zug

Brütet im gesamten arktischen Nordamerika und überwintert an den Küsten Mittel- und Südamerikas, wobei Guayana den Großteil des Bestands beherbergt. Am regelmäßigsten auf den Britischen Inseln, wo er der häufigste nearktische kleine Strandläufer ist und jeden Herbst in steigender Zahl gefunden wird; der äußerste Westen und die Äußeren Hebriden haben den größten Anteil; die Ankünfte beginnen um den 20. August, mit dem Höhepunkt Mitte bis Ende September. An der südlichen Nordsee ist er viel spärlicher, im Mai und von Juli bis September und fast ausschließlich Altvögel – Vögel, die in einem früheren Jahr den Ozean überquert haben und nun zwischen Europa und Afrika pendeln. Auf der Iberischen Halbinsel eine Handvoll Nachweise, die meisten in Galicien.

Wie und wann beobachten

Mitte bis Ende September ist der richtige Zeitpunkt, an einem Brackwassertümpel, einer Lagune hinter einem Seedeich oder einem Ästuarrand, wo sich bereits ein Trupp Zwergstrandläufer oder Sanderlinge aufhält: die Küste von Tacumshin bis zum Shannon, die Äußeren Hebriden, die Rías Galiciens und die Kantabrische Küste, die Salzwiesen und Lagunen an der Nordsee. Tief sitzen, damit der Trupp Nahrung suchend herankommt, und jeden kleinen Strandläufer der Reihe nach auf Schnabelspitze und Beinfarbe prüfen; die Spannhäute zeigen sich nur bei einem Vogel, der durch einen dünnen Wasserfilm läuft. Ein abgenutzter Altvogel im Juli und August ist ebenso wahrscheinlich wie ein frischer Jungvogel, daher nicht nur nach Vögeln in frischem Gefieder suchen.

Gefährdungsstatus

Potenziell gefährdet (Near Threatened). Der östliche Bestand ist stark zurückgegangen, am deutlichsten belegt durch Zählungen in den Überwinterungsgebieten in Guayana, die große Abnahmen verzeichneten. Die Jagd auf Limikolen in den Küstenfeuchtgebieten Guayanas, Störung und Verlust von Rastplätzen entlang der Atlantikküste sowie ein sich wandelndes Nahrungsangebot im Watt sind die Hauptbelastungen. In der Bay of Fundy zieht im Herbst fast der gesamte Bestand über eine Handvoll Schlickflächen, was wenig Spielraum lässt.

Wissenschaftlicher Name

Calidris pusilla | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus beschrieb die Art 1766 als Tringa pusilla; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Calidris wurde 1804 von Merrem eingeführt. Calidris geht auf griech. kalidris oder skalidris zurück, bei Aristoteles der Name eines nicht näher bestimmten grauen Ufervogels. pusilla bedeutet lat. ‚sehr klein‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Santo Domingo.