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Schneeammer | Plectrophenax nivalis
Sneeuwgors | Snow Bunting | Escribano nival | גיבתון שלג | Bruant des neiges
Ein Trupp, der von einem winterlichen Strand auffliegt, zeigt bei jedem Flügelschlag breite weiße Felder und gleicht aus der Ferne eher wehendem Schnee als Vögeln. Die Schneeammer brütet weiter nördlich als jeder andere Singvogel, auf Blockfeldern und Schutthalden von Island bis zur sibirischen Tundra, und kommt im Oktober an die Küsten Nordwesteuropas.
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Stimme
Die meiste Arbeit leistet der Flugruf: ein perlendes, rollendes tirri-rirri-rit, das über einen leeren Strand weit trägt, im Wechsel mit einem klaren tyuu. In einem auffliegenden Trupp gehen beide ineinander über und verraten die Vögel, bevor man sie sieht. Der Gesang ist eine kurze, weit hörbare Strophe, vorgetragen von einem Felsblock oder in einem kurzen Singflug; er gehört ins Brutgebiet und ist im Winterquartier fast nie zu hören.
Aufnahme: Sonothèque ADVL — CC0 · xeno-canto
Bestimmung
Für eine Ammer kräftig und kurzhalsig, mit langen, spitzen Flügeln. Jedes Kleid folgt einem Bauplan: ein großes weißes Feld im Flügel, weiße äußere Schwanzfedern und ein weißer Bauch. Das Männchen im Sommer ist reinweiß mit schwarzem Mantel, schwarzen Flügelspitzen und schwarzem Schnabel, doch diesem Vogel begegnet man im Winterquartier selten. Im Winter sind Scheitel, Ohrdecken und Flanken warm beige überhaucht, der Mantel schwarzbraun gestreift und der Schnabel orangegelb mit dunkler Spitze. Weibchen und Vögel im ersten Winter tragen deutlich weniger Weiß im Flügel, manchmal nur einen schmalen Streifen, und einen matteren Kopf. Die Hinterzehe trägt eine lange, fast gerade Kralle.
Verwechslungsarten
Die Spornammer ist auf Stoppelfeldern und Salzwiesen die einzige echte Verwechslungsmöglichkeit, und der Unterschied liegt im Flügel: Die Schneeammer zeigt ein großes, durchgehendes weißes Feld, die Spornammer zwei schmale weiße Binden, die ein kastanienbraunes Deckfederfeld einrahmen. Die Schneeammer ist außerdem unterseits weißer und fliegt in leichtem, hüpfendem Flug auf, während die Spornammer tief und gerade davonschießt. Ohrenlerchen suchen oft in denselben Trupps Nahrung, haben aber eine gelb-schwarze Gesichtszeichnung und kein Weiß im Flügel. Ein heller oder teilweise weißer Haussperling kann auf Entfernung falschen Alarm auslösen; Schnabelfarbe und Lage des Weiß prüfen, das bei einer Schneeammer immer an derselben Stelle sitzt.
Lebensraum
Im Winter kahles, offenes Gelände nahe am Meer: der Spülsaum und der Dünenfuß, Sandflächen und der Rand des Watts, Seedeiche und Hafenmolen, Salzwiesen und Stoppelfelder hinter dem Deich. Stets niedriges, offenes Gelände mit Samen von Meersenf, Salzkraut und Ackerwildkräutern und möglichst wenig Deckung. Im Brutgebiet sind es Blockfelder, Schutthalden, felsige Gipfel und Klippen; das Nest liegt tief in einer Spalte zwischen Steinen, die Jungen werden mit Insekten und Spinnen aufgezogen.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Brütet rund um die gesamte Arktis. Im Kartengebiet heißt das Island, das skandinavische Gebirge und Lappland, die Tundra im äußersten Nordosten Europas und eine kleine Zahl von Paaren in den Cairngorms. Sie überwintert an den Küsten von Nord- und Ostsee und ostwärts in den Steppen. Auf den Britischen Inseln und an der südlichen Nordseeküste ist sie von Oktober bis März ein regelmäßiger, aber nie zahlreicher Wintergast an Stränden, Seedeichen und küstennahen Stoppelfeldern, etwa auf den Watteninseln, am Afsluitdijk und an den Küsten von Zeeland und Südholland. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie eine Seltenheit, meist an der kantabrischen Küste und in den Hochpyrenäen, gewöhnlich einzelne Vögel zwischen November und Februar, in strengen Wintern gelegentlich mit Nachweisen weiter südlich. Um sie regelmäßig zu sehen, muss man an die Nordseeküsten oder nach Island fahren.
- Jahresvogel
- Brutvogel (Sommer)
- Winter
- Durchzug
- dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet
Wie und wann beobachten
November bis Januar, am besten bei auflaufendem Wasser und kräftigem Wind: einen Seedeich oder eine Buhne abgehen und den Spülsaum beobachten, wo die Vögel das Treibgut absuchen und erst auf wenige Meter auffliegen. Sie sind wenig scheu und lassen sich meist etwas weiter wieder nieder, sodass man einen Trupp in Ruhe durchmustern kann. In jedem Trupp nach einem Vogel mit zwei schmalen Flügelbinden statt eines weißen Feldes suchen: Das ist eine Spornammer.
Gefährdungsstatus
Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und in der gesamten Arktis noch zahlreich. Sorge bereitet der Südrand des Verbreitungsgebiets: Der Bestand in den schottischen Highlands ist klein und verwundbar, und dort wie in Fennoskandien wird die Erwärmung der Brutgebiete am häufigsten als Ursache genannt. Die Zahl der an der Nordseeküste überwinternden Vögel ist in den letzten Jahrzehnten deutlich gesunken.
Wissenschaftlicher Name
Plectrophenax nivalis | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Emberiza nivalis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Plectrophenax wurde 1882 von Stejneger eingeführt. Plectrophenax ist griechisch, von plēktron ‚Sporn‘, nach der langen Hinterkralle, und phenax ‚Betrüger‘. nivalis ist lat. für ‚schneeweiß‘, zu nix, nivis ‚Schnee‘, nach dem weißen Gefieder. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Lappland.