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Steinhuhn | Alectoris graeca
Europese steenpatrijs | Rock Partridge | Perdiz griega | חוגלה יוונית | Perdrix bartavelle
Das Feldhuhn steiler, sonniger alpiner Rasen knapp oberhalb der Baumgrenze. Es hat den weißesten Kehllatz der vier Arten, scharf schwarz abgesetzt, an einem blaugrauen Vogel, der vor Kalkstein verschwindet. Trotz seines spanischen Namens (perdiz griega, „Griechisches Rebhuhn“) brütet es nicht auf der Iberischen Halbinsel, sondern in den Alpen und auf dem Balkan, wo eine Beobachtung meist erst ein paar Stunden Aufstieg kostet.
Stimme
Eine unregelmäßige Reihe kurzer, kehliger, sehr harter Töne mit eingeflochtenem würgendem Schnarren: chek… chek-chek… cherrek, ohne den gleichmäßigen, sich beschleunigenden Rhythmus des Chukarhuhns. Bei Gefahr ein scharfes pit-chee. Der Ruf trägt über die Breite eines Tals und ist oft der einzige Hinweis auf die Anwesenheit des Vogels; die Männchen rufen von April bis in den Juni von einem Felsblock an einem Südhang.
Aufnahme: Frantz Barrault — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Bestimmung
Kompakter Hühnervogel mit korallenrotem Schnabel, rotem Augenring und roten Beinen. Kehle und Wangen rein weiß, weiter auf die Oberbrust reichend als bei den verwandten Arten und von einer schmalen, ununterbrochenen schwarzen Linie eingefasst; Schwarz auch an der Schnabelbasis und über die Stirn. Scheitel, Nacken und Brust blaugrau, Rücken graubraun, Bauch hell ockerfarben. Flanken mit breiten, weit auseinanderstehenden Binden aus Schwarz, Kastanienbraun und Creme auf Weiß. Flug kurz und tief, mit rostroten Schwanzseiten.
Verwechslungsarten
Das Kehlmuster ist der Schlüssel. Das Steinhuhn hat einen rein weißen Kehllatz, der weiter auf die Oberbrust hinabreicht, und die schwarze Einfassung bleibt geschlossen und messerscharf, ohne einen einzigen Strich darunter; Scheitel und Nacken blaugrau, Flankenbinden breit und weit auseinanderstehend. Das Chukarhuhn, das es vom östlichen Balkan ostwärts ersetzt, hat eine cremefarbene bis gelblich weiße Kehle, eine geschlossene, aber etwas breitere und unregelmäßigere schwarze Linie, einen graubraunen Scheitel mit weinrötlichem Ton, einen rotbraunen Ohrfleck innerhalb des schwarzen Augenstreifs und schmalere, zahlreichere Flankenbinden. Das Rothuhn, das in den Westalpen, im Ligurischen Apennin und in der Provence, wo die Verbreitungsgebiete aufeinandertreffen, tiefer am Hang lebt, hält die Linie nicht geschlossen: Sie löst sich nach unten in ein breites Feld schwarzer Striche und Tropfen über Hals und Oberbrust auf, der Scheitel ist warm kastanienbraun, und die Flankenbinden enthalten Kastanienbraun. Das Felsenhuhn hat überhaupt keine schwarze Linie, sondern ein weiß geflecktes kastanienbraunes Halsband um ein blaugraues Gesicht. Das praktische Problem sind Hybriden. Aussetzungen gezüchteter Vögel haben Chukarhühner und Kreuzungen aus Chukar- und Rothuhn auf der Apenninenhalbinsel und auf der Iberischen Halbinsel ins Freiland gebracht, und wilde Steinhuhnbestände in den Südalpen und auf dem Balkan sind auf demselben Weg vermischt worden. Einen Vogel mit cremefarbener Kehle oder einem nur halb in Striche aufgelösten Kehlband lässt man besser unbestimmt.
Lebensraum
Steile, sonnige, südexponierte Hänge an und knapp oberhalb der Baumgrenze: kurzer alpiner Rasen, durchzogen von Felsrippen, Geröllhalden, aufgelassene Sommerweiden und Zwergstrauchheide, meist zwischen achthundert und zweitausendfünfhundert Metern. Im Winter weichen die Vögel auf schneefreie Südflanken aus und manchmal bis in Talwiesen. Nordhänge und dichte, geschlossene Vegetation werden gemieden.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Ein südeuropäischer Vogel in drei getrennten Blöcken: der gesamte Alpenbogen von den Seealpen bis zu den Julischen Alpen, der Apennin mit einer eigenen Unterart auf Sizilien und der Balkan von den Dinarischen Alpen bis zur Südspitze der Halbinsel. Auf dem östlichen Balkan grenzt das Verbreitungsgebiet an das des Chukarhuhns. Auf der Iberischen Halbinsel fehlt es trotz seines spanischen Namens vollständig.
- Jahresvogel
- Brutvogel (Sommer)
- Winter
- Durchzug
- dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet
Wie und wann beobachten
Gran Paradiso, die Vanoise oder die Dolomiten im Juni, oder die Gebirge des südlichen Balkans. Im ersten Licht zu einem Südhang oberhalb der Baumgrenze aufsteigen und lauschen; dann hinsetzen und die Felsrippen zwischen den Grasbahnen absuchen. Nicht weitergehen — Steinhühner laufen vor einem davon und fliegen erst auf, wenn man direkt vor ihnen steht.
Gefährdungsstatus
Potenziell gefährdet (Near Threatened) und in den meisten Teilen des Verbreitungsgebiets abnehmend. In den Alpen ist die Hauptursache das Zuwachsen der Bergweiden nach Aufgabe der Sommerbeweidung, zusammen mit Jagddruck, Störungen durch Wintersport und kalten, nassen Frühjahren, die Gelege vernichten. Auf der Apenninenhalbinsel und auf dem Balkan kommt die Vermischung mit ausgesetzten Chukarhühnern und Zuchtvögeln hinzu.
Wissenschaftlicher Name
Alectoris graeca | (Meisner, 1804)
Meisner beschrieb die Art 1804 als Perdix graeca; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Alectoris wurde 1829 von Kaup eingeführt. Alectoris ist griechisch, von alektoris ‚Henne, Haushuhn‘, zu alektōr ‚Hahn‘. graeca bedeutet lat. ‚griechisch‘, nach dem Verbreitungsgebiet auf dem Balkan. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Griechenland.