Waldohreule | Asio otus

Stimme

Der Revierruf des Männchens ist ein leises, tiefes, völlig gleichförmiges hoo … hoo … hoo, etwa ein Ton alle zwei bis drei Sekunden, der weit trägt, aber so tief ist, dass er leicht überhört wird; hören Sie von Februar bis April in der ersten Nachthälfte. Nützlicher für Beobachter ist der Bettelruf der Jungen: Von Ende Mai bis weit in den Juli rufen flügge Jungvögel die ganze Nacht ein hohes, quietschendes pseeeh … pseeeh, genau wie ein rostiges Tor, das aufschwingt. Es ist über Hunderte von Metern hörbar und bei Weitem der verlässlichste Weg, ein Brutpaar zu finden – gehen Sie an einem windstillen Juniabend einen Wald- oder Dorfrand ab und hören Sie zu. Am Brutplatz klatscht der Vogel außerdem mit den Flügeln unter dem Körper, und das Weibchen kann ein bellendes, nasales wek-wek äußern.

Bestimmung

Eine mittelgroße, schlanke Eule mit langen Federohren, die sie bei Beunruhigung aufrichtet und im Flug anlegt. Das Gefieder ist warm rostbraun mit dichter, feiner dunkler Strichelung und Wellenzeichnung, sodass sie vor Rinde nahezu verschwindet. Die Augen sind orangerot, der Gesichtsschleier ist rostfarben mit einer schwarzen Linie vom Auge zum Schnabel, was einen leicht schiefen Gesichtsausdruck ergibt. Im Flug: lange, ziemlich schmale Flügel, ein ockerfarbenes Feld an der Basis der Handschwingen, ein weniger scharf begrenzter dunkler Bugfleck als bei der Sumpfohreule und eine Strichelung, die sich auf den Bauch fortsetzt. Der Flug ist geschmeidig und weich, mit schnelleren Schlägen und kürzeren Gleitphasen als bei der Sumpfohreule. Bei Gefahr streckt sie sich zu einem dünnen, aufrechten Pfahl – die Haltung, die man an einem Schlafplatz sieht.

Verwechslungsarten

Die Sumpfohreule ist die wichtigste Verwechslungsart, und mit etwas Übung ist der Unterschied klar: Die Sumpfohreule ist heller und sandfarbener mit gelben Augen, weißem Gesicht mit schwarzer Augenumrandung, scharf begrenztem schwarzem Bugfleck und einer Bruststrichelung, die am Bauch endet; die Waldohreule ist wärmer rostbraun, mit orangefarbenen Augen und einer Strichelung, die über die gesamte Unterseite reicht. Die Sumpfohreule jagt oft am Tag und gleitet auf steifen, angehobenen Flügeln; die Waldohreule ist nachtaktiv und schlägt schneller und lockerer. Der Waldkauz ist kürzer, runder und deutlich kräftiger gebaut, hat keine Federohren, schwarze Augen und einen runden Kopf. Der Uhu ist sehr groß, mit orangefarbenen Augen in einem schweren Kopf. Eine sitzende Waldohreule mit angelegten Federohren kann auch an einen Waldkauz denken lassen; dann entscheiden Augenfarbe und die schlanke, aufrechte Haltung.

Lebensraum

Kleinräumige Landschaft: Feldgehölze, Hecken- und Baumreihen, Windschutzstreifen, Hofstellen, Parks, Friedhöfe und Kieferngruppen neben offenem Grünland oder Acker. Sie baut kein eigenes Nest, sondern nutzt alte Elster- und Krähennester. Sie jagt fast ausschließlich nach Wühlmäusen über offenem Gelände, gleitend und rüttelnd niedrig über der Vegetation. Im Winter nutzt sie traditionelle Gemeinschaftsschlafplätze in dichten Nadelbäumen, Efeu oder Spalierlinden, regelmäßig mitten im Dorf, manchmal mit Dutzenden Vögeln in einem einzigen Baum.

Verbreitung und Zug

Brütet in fast ganz Europa, von der Iberischen Halbinsel bis Skandinavien und Osteuropa; nördliche Vögel ziehen nach Südwesten. In Nordwesteuropa ist sie weit verbreitet, aber selten gesehen, mit Schwerpunkt auf Sandböden, in Flusstälern und in kleinräumigem Agrarland, mit bekannten Winterschlafplätzen in Dörfern und auf zahllosen Hofstellen und Friedhöfen. Auf der Iberischen Halbinsel brütet sie verstreut in der Nordhälfte und in den Bergwäldern; im Winter kommen Vögel aus Mittel- und Nordeuropa hinzu, bis hinunter in die Olivenhaine und Kieferngruppen des Südens.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Zwei Gelegenheiten bieten sich. Suchen Sie im Dezember und Januar einen bekannten Winterschlafplatz in einem Dorf oder auf einer Hofstelle auf – fragen Sie örtliche Beobachter, denn die Plätze werden oft jahrelang genutzt – und schauen Sie am späten Nachmittag in den Nadelbaum oder die efeubewachsene Mauer hinauf: Gewölle und weiße Kotspritzer am Boden verraten den Baum. Und gehen Sie an einem windstillen Abend im Juni oder Juli einen Waldrand oder eine Hofstelle ab und achten Sie auf den quietschenden Bettelruf der Jungen.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), aber in Westeuropa rückläufig. Die Hauptursachen sind der Verlust wühlmaus- und krautreichen Grünlands und von Feldrändern, die Beseitigung von Hecken und Hofgehölzen sowie starke Konkurrenz und Prädation durch die zugenommenen Habichte und Waldkäuze. Auch Rodentizide gegen Wühlmäuse spielen eine Rolle. Weil Waldohreulen so selten gesehen werden, werden Trends oft spät bemerkt, was die Zählung von Winterschlafplätzen zu einem wichtigen Instrument macht.

Wissenschaftlicher Name

Asio otus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Strix otus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Asio wurde 1760 von Brisson eingeführt. Asio ist der lateinische Name einer Eule mit Federohren. otus stammt von griech. ōtos, dem Namen einer kleinen Eule mit Federohren. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Schweden.