Wanderdrossel | Turdus migratorius

Stimme

Der Gesang ist eine zusammenhängende Reihe kurzer, gepfiffener Motive mit deutlichem Auf und Ab, cheerily cheer-up cheerio, in Phrasen von zwei bis fünf Tönen mit kurzen Pausen; sie singt früh am Morgen und bis weit in die Dämmerung. Der Warnruf ist ein scharfes, beharrliches tut-tut-tut, das sich zu einem Rattern beschleunigen kann, oft kombiniert mit einem hohen, dünnen seee. Außerdem ein wiehernd schwatzendes chuk-chuk-chukkerrr bei Störung. Irrgäste in Europa sind recht ruffreudig: Das scharfe tut-tut-tut ist meist das Erste, was ein Gartenbeobachter bemerkt.

Bestimmung

Eine große Drossel, etwa amselgroß, aber schlanker, langschwänziger und aufrechter. Die Oberseite ist einfarbig schiefergrau, der Kopf beim Männchen schwärzlich, beim Weibchen grauer. Zwei Merkmale fallen sofort ins Auge: die weißen Augenlider, die als kurze Linie über und unter dem Auge erscheinen, und die weiße Kehle mit kräftiger schwarzer Strichelung, scharf gegen die Färbung darunter abgesetzt. Die gesamte Brust, Bauch und Flanken sind tief ziegelrot bis orangerot, und diese Farbe endet abrupt an weißen Unterschwanzdecken und einem weißen Bauchstreif zwischen den Beinen. Der Schnabel ist gelb mit dunkler Spitze, die Beine sind dunkel. Im Flug zeigt sie weiße Spitzen an den äußeren Schwanzfedern und einen hellgrauen bis grauweißen Unterflügel. Vögel im ersten Herbst haben cremefarbene Spitzen an den großen Armdecken und eine dunkle Schuppung über dem Orange. Am Boden läuft sie in kurzen Sprints mit abrupten Halten, steht dann aufrecht und neigt den Kopf, um am Rasen zu lauschen – genau wie eine Wacholderdrossel auf nasser Weide.

Verwechslungsarten

In Europa gibt es keine echte Verwechslungsart, aber drei Fallen. Die erste ist die Wacholderdrossel, die auf Entfernung ebenfalls einen grauen Kopf über dunklem Rücken zu zeigen scheint; sie hat einen grauen Bürzel vor kastanienbraunem Mantel, eine gelbe, schwarz gefleckte Brust statt einer einheitlich orangefarbenen Unterseite und einen reinweißen Unterflügel, der beim Auffliegen aufblitzt. Die zweite ist ein Amselweibchen bei schlechtem Licht, das an der Brust vage rötlich wirken kann, dem aber die schiefergraue Oberseite, die weißen Augenlider und die gestrichelte Kehle fehlen. Die dritte ist die Verwechslung mit dem Rotkehlchen, die der englische Name nahelegt: Dieser Vogel wiegt ein Viertel, trägt Orange bis auf Kehle und Stirn und hat nichts von der Haltung einer Drossel. Unter den asiatischen Irrgastdrosseln, die in denselben Monaten auftreten können, kommt eine nahe heran, weil auch sie unterseits Orange trägt; dort ist das Orange jedoch auf die Flanken beschränkt, mit weißem Bauch, breitem weißem Überaugenstreif und hellem Augenring, und der Vogel ist kleiner und feiner gezeichnet. Die übrigen asiatischen Drosseln zeigen alle einen deutlichen Überaugenstreif oder eine schwarz gezeichnete Kehle, und ihnen fehlt das gleichmäßige Ziegelrot, das bis auf den Bauch reicht.

Lebensraum

In Nordamerika fast überall, wo Bäume und niedrige Vegetation aufeinandertreffen: Rasenflächen, Gärten, Parks, Friedhöfe, Obstgärten, Feldränder und Hecken, dazu lichter Laub- und Mischwald, Waldränder und Kahlschläge, bis hinauf in den Nadelwald der borealen Zone und der Gebirge. Sucht laufend auf niedriger Vegetation nach Regenwürmern und Insekten und stellt sich im Winter ganz auf Früchte um, wenn sich große Schwärme in beerenreichem Gebüsch und Obstgärten sammeln. In Europa landen die Irrgäste entsprechend meist in Gärten, Obstgärten und Hecken mit Stechpalme, Weißdorn, Efeu oder Eberesche.

Verbreitung und Zug

Brütet von der Baumgrenze in Alaska und Kanada südwärts bis Mexiko und ist über diese ganze Spanne einer der häufigsten Vögel des Kontinents. Nördliche Vögel überwintern im Süden der Vereinigten Staaten und in Mexiko; im Süden des Areals ist sie Jahresvogel. In Europa gibt es rund vierzig Nachweise auf den Britischen Inseln, ein Drittel davon aus Cornwall, von den Scilly-Inseln und aus Devon, dazu Nachweise auf Island und den Azoren. Die jahreszeitliche Verteilung weicht ab: Während die meisten amerikanischen Sperlingsvögel im Oktober eintreffen, liegt der Höhepunkt hier von Dezember bis Februar, wenn sich ein früher unbemerkt eingetroffener Vogel in einem Garten zeigt.

Wie und wann beobachten

Diese Art findet man selten selbst; man reist zu ihr. Verfolgen Sie im Dezember und Januar die Seltenheitenmeldungen und rechnen Sie damit, dass der Vogel Tage oder Wochen bleibt, denn eine Wanderdrossel, die einen guten Beerenstrauch gefunden hat, verlässt ihn nicht so schnell. Vor Ort gelten die üblichen Regeln für Gartenbeobachtungen: Bleiben Sie auf der Straße, lassen Sie die Anwohner in Ruhe und schauen Sie beim ersten Licht, wenn der Vogel am höchsten im Strauch sitzt. Wer selbst einen finden will, geht in der ersten Novemberhälfte nach starkem Westwind die Küstendörfer Cornwalls, Südirlands oder der Scilly-Inseln ab und achtet auf ein scharfes tut-tut-tut aus einem Garten mit Eberesche oder Stechpalme.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet und mit einem Bestand von mehreren hundert Millionen einer der häufigsten Vögel Nordamerikas; die Zahlen sind in den letzten fünfzig Jahren gestiegen. Das war nicht immer so: In den 1950er- und 1960er-Jahren tötete das Besprühen von Ulmen mit DDT gegen das Ulmensterben Wanderdrosseln in großer Zahl, als sie die vergifteten Regenwürmer fraßen, und diese toten Vögel auf den Rasenflächen lieferten das Bild für Rachel Carsons Silent Spring („Der stumme Frühling“). Seit dem DDT-Verbot hat sich die Art vollständig erholt; das West-Nil-Virus verursacht örtliche Verluste, ohne den Trend umzukehren. Für die Region dieses Führers ist sie ein Irrgast und nichts anderes. Alte Nachweise erfordern allerdings Vorsicht: Um 1909 wurden in England Wanderdrosseln ausgesetzt, und viele Meldungen aus diesen Jahren betreffen entflogene oder freigelassene Vögel. Moderne Nachweise mit passendem Datum und passender Wetterlage werden als echte Wildvögel anerkannt.

Wissenschaftlicher Name

Turdus migratorius | Linnaeus, 1766

Linnaeus beschrieb die Art 1766 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Turdus wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Turdus ist das gewöhnliche lateinische Wort für ‚Drossel‘. migratorius ist lateinisch für ‚ziehend, umherstreifend‘, von migrare ‚umziehen‘, nach dem Zug der nördlichen Vögel. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Nordamerika.