Zwergohreule | Otus scops

Stimme

Das Männchen singt ein weiches, flötendes und völlig gleichförmiges tyuu, einen Ton alle zwei bis drei Sekunden, Stunde um Stunde wiederholt, sodass der Ruf die halbe Nacht anhält. Der Ton liegt bei etwa dreizehnhundert Hertz und hat am Ende eine kaum hörbare Aufwärtsbiegung; in einer windstillen Nacht trägt er Hunderte von Metern weit. Das Weibchen antwortet etwas höher und oft zwei- oder dreisilbig, sodass ein Paar zusammen im doppelten Takt zu singen scheint. Er singt von Ende März bis Anfang Juli, am intensivsten im April und Mai, ab etwa einer Stunde nach Sonnenuntergang und erneut kurz vor dem ersten Licht. Die Hauptverwechslung ist die Geburtshelferkröte, deren zum Verwechseln ähnliches poo kürzer und flacher ist, keine Aufwärtsbiegung hat, aus Bodenhöhe kommt — von einer Mauer, einem Steinhaufen, einer Böschung — und meist von mehreren Tieren gleichzeitig in leicht unterschiedlicher Tonhöhe vorgetragen wird, während die Eule stets aus einer Baumkrone ruft und eine einzige Tonhöhe hält.

Bestimmung

Kaum größer als ein Star und deutlich kleiner und schlanker als ein Steinkauz: ein in die Länge gezogener Steinkauz mit kurzen Federohren, die er oft anlegt. Das Gefieder ist eine fein marmorierte und gestrichelte Mischung aus Grau und Braun, genau das Muster alter Rinde, mit einer Reihe weißer Flecken über den Schulterfedern und einem grauen, fein gestrichelten Gesichtsschleier mit dunklem Rand. Die Augen sind gelb, der Schnabel bleigrau, die Zehen unbefiedert. In Ruhe streckt sie sich zu einem dünnen, aufrechten Stumpf mit aufgerichteten Federohren; in normaler Haltung ist sie rund und kugelförmig. Im Flug zeigt sie lange, ziemlich schmale Flügel und einen schnellen, geraden Flug, der kaum wellenförmig ist — ganz anders als die tiefen Bögen eines Steinkauzes. Neben den üblichen grauen Vögeln gibt es eine rotbraune Morphe; Jungvögel sind feiner gezeichnet und stärker gebändert.

Verwechslungsarten

Der Steinkauz ist gedrungener und viel massiger gebaut, mit flachem Scheitel, breiten weißen Brauen und gelben Augen unter gesenkten Brauen, brauner Oberseite mit weißen Flecken und weiß befiederten Beinen; er sitzt oft tagsüber auf einem Pfahl oder First, fliegt tief und stark wellenförmig wie ein Specht und ist Standvogel, während die Zwergohreule aufrecht in einem Baum sitzt und nur Sommervogel ist. Die Waldohreule ist die andere Eule mit Federohren, aber viel größer, mit langen Federohren, orangeroten Augen und einem warm rotbraunen Gefieder, das auf der gesamten Unterseite gestrichelt ist. Im Osten der Region ist die Streifenohreule die eigentliche Falle: heller und sandfarbener, mit langen geraden Strichen statt feiner Marmorierung, und mit einem Gesang aus kurzen tiefen Rufen in einer Reihe statt einzelner, abgesetzter Töne. Auf Zypern ist die Zypern-Zwergohreule nach dem Aussehen kaum zu unterscheiden; sie ist im Mittel dunkler und kühler grau und hat keine rotbraune Morphe, doch im Gelände entscheiden nur Gesang und Ort.

Lebensraum

Warme, halboffene Baumlandschaft: alte Olivenhaine, Mandel- und Obstgärten, Dehesa, Pappel- und Platanenalleen, Dorfparks, Friedhöfe, Gärten und Höfe mit knorrigen Bäumen. Sie braucht Höhlen in alten Bäumen, Mauern oder Nistkästen und jagt hauptsächlich große Insekten — Heuschrecken, Grillen, Nachtfalter und Käfer —, die sie von einer niedrigen Warte aus fängt. Geschlossener Wald und völlig baumloses Land werden gemieden.

Verbreitung und Zug

Brütet rund um das Mittelmeer, in Anatolien und der Levante und in Mitteleuropa, von der Iberischen Halbinsel und Nordwestafrika ostwärts bis zum Kaukasus und nach Zentralasien, mit nördlichen Vorposten von Westeuropa über den Alpenraum bis ins Karpatenbecken. Der Schwerpunkt ist mediterran, auf der Iberischen Halbinsel bis in die Auwälder und auf die Balearen. Die große Mehrheit zieht im September und Oktober in den Sahel; kleine Zahlen bleiben im Süden der Iberischen Halbinsel und auf den Mittelmeerinseln. In Nordwesteuropa ist sie ein seltener Irrgast, meist ein singender Vogel im späten Frühjahr.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Mai oder Juni etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang am Rand eines Dorfes stehen, wo alte Platanen, Walnuss- oder Olivenbäume beieinander wachsen, und zehn Minuten lauschen, bevor man sich bewegt: Der Gesang kommt fast immer aus einem größeren Baum nahe bei Gebäuden. Dann langsam darauf zugehen, bis man unter dem Baum steht, und die Seitenäste gegen den letzten hellen Himmel absuchen; eine Silhouette mit zwei kleinen Spitzen am Kopf genügt. Keine Aufnahmen verwenden, um den Vogel anzulocken — er singt weiter, solange man still steht.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und in Südeuropa noch häufig. Im Norden des Verbreitungsgebiets und in intensiv genutztem Agrarland nimmt sie ab. Die Hauptursachen sind der Verlust alter Höhlenbäume sowie von Alleen und Obstgärten, Insektizideinsatz, der die großen Insekten ausdünnt, von denen sie lebt, und Verkehrsopfer an Alleestraßen. Am Nordrand des Verbreitungsgebiets wirken Nistkästen und der Erhalt von Kopfbäumen und alten Obstgärten lokal gut; auf der Iberischen Halbinsel bleibt die Art weit verbreitet.

Wissenschaftlicher Name

Otus scops | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Strix scops; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Otus wurde 1769 von Pennant eingeführt. Otus ist lateinisch für ‚Ohreule‘, entlehnt aus griech. ōtos, zu ous ‚Ohr‘. scops kommt von griech. skōps, dem klassischen Namen für eine kleine Ohreule. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Italien.