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Zwergsäger | Mergellus albellus
Nonnetje | Smew | Serreta chica | מרגון גמדי | Harle piette
Europas kleinster Säger und ein typischer Vogel strenger Winter. Der Erpel ist schneeweiß mit feinen schwarzen Linien, wie Craquelé-Glasur auf Porzellan, während Weibchen und Jungvögel grau mit kastanienbrauner Kappe sind.
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Stimme
Meist stumm. Balzende Erpel geben ein leises, knarrendes krruh-krruh und ein mechanisches Schnarren von sich, das über dem Wasser kaum trägt; Weibchen ein tiefes kerr. Nur im Februar und März lohnt das Hinhören, und dann nur bei Trupps, die aus der Nähe balzen.
Aufnahme: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Bestimmung
Der Erpel ist überwiegend weiß mit schwarzem Augenfleck, schwarzen Linien über Hals und Flanken und schwarzem Rücken. Weibchen und unausgefärbte Vögel, die sogenannten Rotköpfe, haben eine rotbraune Kappe, die bis unter das Auge reicht und scharf gegen weiße Wange und Kehle abgesetzt ist. Der Schnabel ist kurz, grau und hakenförmig; im Flug zeigt der Erpel ein großes weißes Flügelfeld.
Verwechslungsarten
Rotköpfe werden mit weiblichen Schellenten und mit dem Ohrentaucher verwechselt. Die Schellente ist größer, mit dunklerem braunem Kopf ohne die scharf abgesetzte weiße Wange und mit spitz dreieckiger Kopfform. Beim Zwergsäger ist die Grenze zwischen kastanienbrauner Kappe und weißer Wange messerscharf, und der Vogel wirkt kompakt mit kurzem Schnabel.
Lebensraum
Tiefe, klare Süßgewässer, große Seen, Sandgruben und ruhige Flüsse; bei strengem Frost weichen die Vögel auf die verbleibenden offenen Wasserflächen rund um das IJsselmeer und gelegentlich in Brackwasserhäfen aus. Brütet in Baumhöhlen der nördlichen Taiga, oft in alten Schwarzspechthöhlen an Waldseen.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Brütet in Fennoskandien sowie im Norden Osteuropas und in Sibirien und überwintert in Nordwest- und Mitteleuropa. Die südliche Nordseeküste mit IJsselmeer, Randmeren und den großen Flüssen ist eines der wichtigsten Überwinterungsgebiete. Auf der Iberischen Halbinsel ist er ein seltener Irrgast, der nur bei extremen Kälteeinbrüchen erscheint.
- Jahresvogel
- Brutvogel (Sommer)
- Winter
- Durchzug
- dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet
Wie und wann beobachten
Im Januar oder Februar hinausgehen, am besten nach einer Kältewelle mit Ostwind. Frühmorgens von einem Deich aus absuchen: Zwergsäger tauchen gemeinsam, und ihr Weiß ist auf einen Kilometer und mehr zu erkennen.
Gefährdungsstatus
Der Weltbestand ist stabil. Gefährdungen sind das Ertrinken in Stellnetzen, Störungen mausernder und überwinternder Trupps durch Wassersport und der Verlust alter Höhlenbäume in den Brutgebieten.
Wissenschaftlicher Name
Mergellus albellus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Mergus albellus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Mergellus wurde 1840 von Selby eingeführt. Mergellus ist eine Verkleinerungsform von lat. mergus, von mergere ‚untertauchen‘, bei Plinius der Name eines nicht näher bestimmten Tauchvogels. albellus ist eine lateinische Verkleinerungsform von albus ‚weiß‘, nach dem überwiegend weißen Gefieder des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Mittelmeer bei Izmir.