Stärlinge | Icteridae

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Eine ausschließlich amerikanische Familie, die mit dem gewöhnlichen Singvogelschnabel etwas anderes macht als die übrigen. Der Schnabel ist gerade, scharf und ohne Haken und wird nicht benutzt, um etwas zuzukneifen, sondern um es aufzuhebeln: Der Vogel steckt die geschlossene Spitze in eine Blattscheide, ein eingerolltes Blatt oder einen Spalt in der Rinde und drückt die Kiefer dann auseinander, sodass die Nahrung freigelegt wird. Schädel und Kiefermuskulatur sind darauf ausgelegt, und ein großer Teil der Familie ernährt sich auf diese Weise. Bei vielen Gruppen sind die Männchen kontrastreich in Gelb, Orange oder Rot vor Schwarz gezeichnet, während die Weibchen matter und grünlicher bleiben. Mehrere Gattungen weben ein tief herabhängendes Nest aus Pflanzenfasern am Ende eines Zweigs, außer Reichweite kletternder Prädatoren; andere bauen einen Napf in Schilf oder Gebüsch oder legen ihre Eier in die Nester anderer Vögel. Die Familie kommt nur in Nord-, Mittel- und Südamerika vor; in Europa handelt es sich ausschließlich um Irrgäste.