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Rascón europeo | Rallus aquaticus
Waterral | Water rail
El ave palustre más oída y menos vista del noroeste de Europa. De cualquier carrizal denso puede estallar una serie de chillidos porcinos mientras el ave se desliza invisible entre los tallos.
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Voz
El célebre chillido: una descarga de gruñidos que desemboca en alaridos agudos y quejumbrosos, exactamente como un lechón al que sujetan, crruii-crruii-crrooii, apagándose poco a poco. Añade un kip kip kip rítmico y bombeante como canto territorial en primavera. Se oye sobre todo al anochecer y de noche, todo el año, también en pleno invierno; un portazo provoca respuesta inmediata.
Grabación: Franz Lindinger — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Cuerpo esbelto y comprimido lateralmente, pardo oliváceo con listas negras arriba y gris azulado en cara, cuello y pecho. Los flancos van barrados de blanco y negro y las infracaudales son crema, levantadas al caminar. Decisivo es el pico largo, algo curvado y rojo anaranjado. A menudo solo se ve ese pico y un trozo de pecho gris entre el carrizo.
Especies parecidas
Todas las demás polluelas tienen el pico corto; el pico largo y rojo es único y resuelve cualquier cita. La polluela pintoja es menor, más parda y moteada de blanco. Un rascón joven tiene el pecho más pardo y la garganta clara y puede recordarla, pero conserva el pico largo y carece de motas.
Hábitat
Carrizales densos permanentemente encharcados, juncales, acequias en colmatación, alisedas inundadas y orillas de balsa muy cubiertas. Necesita agua somera con cobertura espesa y fango blando donde sondear. En inviernos fríos se desplaza a manantiales, arroyos que no se hielan e incluso parques urbanos, donde queda de pronto a la vista.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en casi toda Europa, de Irlanda a los Urales, en parte sedentario y en parte migrador. En los Países Bajos es un reproductor común pero infradetectado en todas las grandes marismas, con la llegada en invierno de aves del noreste. En España cría disperso en humedales dulces y salobres, y el sur acoge en invierno contingentes notables de aves centroeuropeas.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Acude a un carrizal al anochecer en marzo o abril y espera en un camino junto a agua abierta. El invierno es, sorprendentemente, el mejor momento para verlo: con helada caminan al descubierto en los claros de hielo y bajo las pasarelas. Si no, siéntate quieto en un borde fangoso y deja que salga solo.
Estado de conservación
Común y sin amenaza global, aunque los inviernos duros causan mortandad local. La desecación, la siega y el desbroce de los carrizos, los niveles de agua rígidos y la transformación de marisma en carrizal industrial reducen la calidad del hábitat. Los humedales nuevos con dinámica natural se ocupan de inmediato.
Nombre científico
Rallus aquaticus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rallus lo estableció él mismo en esa misma obra. Rallus es el nombre que ornitólogos ingleses como Willughby y Albin ya usaban para el rascón antes de Linneo; el origen exacto de la palabra es incierto. aquaticus es latín para 'que vive en el agua', de aqua 'agua'. El ejemplar de la descripción original procedía de Gran Bretaña.