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Wasserralle | Rallus aquaticus
Waterral | Water Rail | Rascón europeo | רלית המים | Râle d'eau
Ein Sumpfvogel, der in Nordwesteuropa weit häufiger gehört als gesehen wird. Aus jedem dichten Schilfbestand kann plötzlich eine Folge quiekender, ferkelartiger Schreie ertönen, während der Vogel selbst ungesehen zwischen den Halmen hindurchschlüpft.
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Stimme
Das sogenannte Ferkelquieken: eine Folge grunzender Laute, die in schrille, hohe Quietschtöne übergehen, genau wie ein gepacktes Ferkel, krrooee-krrooee-krooo-eee, langsam verklingend. Daneben ein rhythmisches, pumpendes kipp kipp kipp als Reviergesang im Frühjahr. Vor allem in der Dämmerung und nachts zu hören, ganzjährig einschließlich des Hochwinters; eine zugeschlagene Autotür löst oft sofort eine Antwort aus.
Aufnahme: Franz Lindinger — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Bestimmung
Schlanker, seitlich abgeflachter Körper, oberseits olivbraun mit schwarzen Streifen, Gesicht, Hals und Brust schieferblau. Die Flanken sind schwarz-weiß gebändert, die Unterschwanzdecken cremefarben und werden beim Gehen hochgeschlagen. Entscheidend ist der lange, leicht abwärts gebogene, orangerote Schnabel. Oft sieht man nur diesen Schnabel und ein Stück graue Brust zwischen dem Schilf.
Verwechslungsarten
Alle anderen Rallen haben einen kurzen Schnabel; der lange rote Schnabel kommt bei keiner anderen Art vor und entscheidet jede Beobachtung. Das Tüpfelsumpfhuhn ist kleiner, brauner und weiß getupft. Eine junge Wasserralle ist an der Brust brauner, hat eine helle Kehle und kann an ein Tüpfelsumpfhuhn erinnern, hat aber immer den langen Schnabel und eine ungetupfte Oberseite.
Lebensraum
Dichtes, dauerhaft nasses Röhricht, Seggenried, verlandende Gräben mit Wasserschwaden, überflutete Erlenbrüche und zugewachsene Teichufer. Sie benötigt flaches Wasser mit dichter Deckung und weichen Schlamm zur Nahrungssuche. In strengen Wintern weichen Vögel an Quellen, fließende Gräben und sogar in Stadtparks aus, wo sie plötzlich offen sichtbar werden.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Brütet in fast ganz Europa, von den Britischen Inseln bis zum Ural, teils als Jahresvogel, teils als Zugvogel. In Nordwesteuropa ein häufiger Brutvogel aller größeren Sümpfe, im Winter ergänzt durch Vögel aus dem Nordosten. Auf der Iberischen Halbinsel brütet sie verstreut in Süß- und Brackwassersümpfen, und der Süden beherbergt im Winter größere Zahlen europäischer Vögel.
- Jahresvogel
- Brutvogel (Sommer)
- Winter
- Durchzug
- dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet
Wie und wann beobachten
Im März oder April in der Dämmerung an einen Schilfsumpf gehen und an einem Weg neben offenem Wasser warten. Am besten zu sehen ist sie im Winter: Bei Frost laufen die Vögel offen an eisfreien Stellen und unter Stegen umher. Ansonsten still an einem schlammigen Schilfrand sitzen und den Vogel von selbst herauskommen lassen.
Gefährdungsstatus
Häufig und nicht gefährdet, auch wenn strenge Winter örtlich Verluste verursachen. Austrocknung, Mahd und Mulchen von Schilfsäumen, starre Wasserstände und die Umwandlung von Sümpfen in Wirtschaftsschilf verringern die Habitatqualität. Große neue Feuchtgebiete mit natürlicher Wasserstandsdynamik bringen dagegen fast sofort hohe Dichten.
Wissenschaftlicher Name
Rallus aquaticus | Linnaeus, 1758
Linnaeus beschrieb die Art 1758 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Er führte die Gattung Rallus in derselben Arbeit ein. Rallus ist der Name, den englische Vogelkundler wie Willughby und Albin schon vor Linnaeus für die Wasserralle verwendeten; die genaue Herkunft des Wortes ist unsicher. aquaticus ist lat. für ‚im Wasser lebend‘, von aqua ‚Wasser‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Großbritannien.