Alle soorten › Kraanvogelachtigen › Rallen › Waterral
Waterral | Rallus aquaticus
Water Rail | Rascón europeo | Wasserralle | רלית המים | Râle d'eau
Een moerasvogel die in Noordwest-Europa veel vaker gehoord dan gezien wordt. Uit elk dicht rietland kan plotseling een reeks krijsende, varkensachtige gillen opklinken, terwijl de vogel zelf onzichtbaar tussen de stengels doorglipt.
Klik op een duimnagel om de foto hierboven te wisselen.
Geluid
Het sharmen: een uitbarsting van knorrende noten die overgaat in schrille, jammerende gillen, precies als een biggetje dat wordt vastgepakt, krruii-krruii-kroooiee, langzaam wegstervend. Daarnaast een ritmisch pompend kip kip kip als territoriumzang in het voorjaar. Vooral in de schemering en 's nachts, het hele jaar door, ook midden in de winter; een dichtslaand portier lokt vaak meteen een reactie uit.
Opname: Franz Lindinger — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Herkenning
Slank, zijdelings samengedrukt lijf, olijfbruin met zwarte strepen boven en leiblauw op gezicht, hals en borst. De flanken zijn zwart-wit gebandeerd, de onderstaart is roomwit en wipt op bij het lopen. Beslissend is de lange, licht neerwaarts gebogen, oranjerode snavel. Vaak zie je alleen die snavel en een stukje grijze borst tussen het riet.
Verwarringssoorten
Alle andere rallen hebben een korte snavel; die lange rode snavel is uniek en beslist elke waarneming. Het porseleinhoen is kleiner, bruiner en wit gespikkeld. Een jonge waterral is bruiner op de borst met een bleke keel en kan aan porseleinhoen doen denken, maar heeft altijd de lange snavel en ongespikkelde bovendelen.
Leefgebied
Dicht, permanent nat rietland, zeggenmoeras, verlandende sloten met liesgras, elzenbroek met plassen en overgroeide vijverranden. Vereist ondiep water met veel dekking en zachte modder om in te foerageren. In strenge winters wijkt hij uit naar wellen, doorstromende slootjes en zelfs stadsparken, waar hij dan opeens in de open ruimte zichtbaar wordt.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld volgens EUNIS — de Europese standaard voor leefgebieden.
Verspreiding en trek
Broedvogel van vrijwel heel Europa, van de Britse Eilanden tot de Oeral, deels standvogel en deels trekvogel. In Noordwest-Europa een algemene broedvogel van alle grotere moerassen, aangevuld met wintergasten uit het noordoosten. In Iberië broedt hij verspreid in zoete en brakke moerassen en overwinteren in het zuiden aanzienlijke aantallen Europese vogels.
- Jaarrond
- Broedvogel (zomer)
- Winter
- Doortrek
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Hoe en wanneer kijken
Ga in maart of april in de schemering naar een rietmoeras en wacht bij een pad langs open water. De winter is de beste tijd om hem te zien: bij vorst lopen ze bij wakken en bruggetjes in het volle zicht. Blijf verder stil zitten aan een modderige rietrand en laat de vogel zelf tevoorschijn komen.
Staat van instandhouding
Algemeen en niet bedreigd, al zijn strenge winters lokaal dodelijk. Verdroging, het maaien en klepelen van rietkragen, verstarde waterpeilen en de omzetting van moeras naar productieriet verminderen de kwaliteit van het leefgebied. Grote nieuwe moerassen met natuurlijke peildynamiek leveren juist vrijwel meteen hoge dichtheden op.
Wetenschappelijke naam
Rallus aquaticus | Linnaeus, 1758
Linnaeus beschreef de soort in 1758 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Het geslacht Rallus voerde hij in datzelfde werk in. Rallus is de naam die Engelse vogelkundigen als Willughby en Albin al vóór Linnaeus voor de waterral gebruikten; de precieze herkomst van het woord is onzeker. aquaticus is Latijn voor 'in het water levend', van aqua 'water'. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Groot-Brittannië.