Bécasseau à col roux | Calidris ruficollis

Voix

Un chit ou prip rauque et légèrement grinçant, également émis sous forme d'un court pit-pit-pit, plus grave et plus enroué que le stit bref et sec du bécasseau minute. En Europe, il s'agit presque toujours d'un oiseau isolé dans un groupe de bécasseaux minutes, si bien que le cri ne s'entend au mieux qu'à l'envol du groupe. Si un oiseau suspect ne peut être identifié au sol, le groupe peut être délibérément mis à l'envol pour entendre le cri.

Identification

Petit, allongé et court sur pattes, avec un bec court, épais à la base et effilé vers une pointe fine, et des pattes noires aux doigts non palmés. La structure est le premier indice : tarses courts, arrière du corps long et rémiges primaires dépassant nettement la queue. En plumage nuptial, la face, la gorge et le haut de la poitrine sont d'un rouge brique uniforme, sans stries dans le rouge lui-même, bordé en dessous d'un collier de stries sombres sur une poitrine blanche. Les juvéniles paraissent plus gris et plus unis que le juvénile de bécasseau minute, avec les scapulaires supérieures liserées de roux contrastant avec les scapulaires inférieures et les couvertures gris uni, des bretelles du manteau peu marquées et une teinte grise sur les côtés de la poitrine. Les oiseaux en plumage internuptial sont gris uni dessus, avec une tache pectorale gris pâle.

Espèces prêtant à confusion

Le bécasseau minute constitue le principal risque de confusion. En été, le bécasseau minute montre le menton et la gorge blancs et des stries traversant le rouge orangé, alors que chez le bécasseau à col roux le rouge de la gorge est pur et sans marques, les stries étant regroupées en dessous en collier. Chez les juvéniles, le bécasseau minute présente des bretelles du manteau blanc vif, un sourcil dédoublé et des scapulaires à centre noir et liserés roux, tandis que le bécasseau à col roux paraît plus uniforme et plus terne, avec une calotte plus grise, des scapulaires inférieures gris terne et des bretelles à peine visibles. La structure le distingue aussi des autres espèces : chez le bécasseau minute, les pointes des ailes atteignent environ l'extrémité de la queue ; chez le bécasseau à col roux, elles la dépassent nettement ; chez le bécasseau de Temminck, au contraire, la queue dépasse les pointes des ailes. Du bécasseau d'Alaska et du bécasseau semipalmé, il se distingue par l'absence de palmure entre les doigts, à vérifier sur un oiseau marchant dans une mince pellicule d'eau ; le bécasseau d'Alaska a en outre un bec plus long, incliné vers le bas à la pointe, et des scapulaires rousses, le bécasseau semipalmé un bec droit et obtus et une bande pectorale densément striée. Le bécasseau minuscule s'élimine par ses pattes jaune-vert, son bec plus fin et légèrement arqué, son plumage plus brun et strié et sa bande pectorale complète. Le bécasseau de Temminck a les pattes jaune olive, la poitrine grise uniforme et les rectrices externes blanches, et se déplace lentement plutôt qu'en courant.

Habitat

En Europe, vasières d'estuaire, lagunes côtières, chenaux de prés salés, mares saumâtres et salines, ainsi que bords vaseux de bassins de décantation, toujours parmi des bécasseaux minutes ou des bécasseaux variables. Niche dans la toundra sèche riche en plantes herbacées le long de la côte arctique du nord-est de la Sibérie. Hors d'Europe, c'est un oiseau des vastes estrans de la voie de migration Asie de l'Est, qui se nourrit en courses rapides ponctuées de picorements sur la vase molle.

Répartition et migrations

Niche le long de la côte arctique du nord-est de la Sibérie et hiverne en Asie du Sud-Est et en Australasie, jusqu'en Tasmanie et en Nouvelle-Zélande au sud. Les données d'Europe occidentale concernent des oiseaux déviés ou restés vers l'ouest, réparties de mai à novembre avec une nette concentration en juillet, et la grande majorité concerne des adultes ; le seul juvénile documenté en Europe a été trouvé mort à Fair Isle le 31 août 1994. Dans la péninsule Ibérique, les données se comptent sur les doigts d'une main, dispersées le long des côtes atlantique et méditerranéenne.

Comment et quand observer

Juillet, et les lagunes côtières et salines plutôt que la ligne de marée ouverte. Prospectez des sites tels que Ballycotton et Tacumshin, les mares et lagunes de Schouwen et de Texel, ainsi que les salines de Cadix et de Huelva, le delta de l'Èbre et les lagunes côtières méditerranéennes dès l'arrivée des premiers bécasseaux minutes adultes en retour de migration. Examinez l'arrière du corps de chaque petit bécasseau : des rémiges primaires dépassant nettement la queue chez un oiseau qui ressemble par ailleurs à un bécasseau minute est le critère qui a permis la plupart de ces découvertes, et la gorge rouge pure avec le collier de stries en dessous le confirme.

Statut de conservation

Quasi menacé. Hors période de nidification, l'espèce dépend de la voie de migration Asie de l'Est, où la poldérisation et l'artificialisation des vasières autour de la mer Jaune ont fait disparaître de vastes surfaces de haltes migratoires. Les comptages le long de cette voie montrent des déclins rapides chez presque tous les limicoles qui l'empruntent. En Australie, des poids à l'arrivée plus faibles et des effectifs en baisse sont enregistrés sur les sites d'hivernage traditionnels.

Nom scientifique

Calidris ruficollis | (Pallas, 1776)

Pallas a décrit l'espèce en 1776 sous le nom de Trynga ruficollis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Calidris a été créé en 1804 par Merrem. Calidris remonte au grec ancien kalidris ou skalidris, nom employé par Aristote pour un oiseau gris non identifié des bords de l'eau. ruficollis est un mot du latin moderne signifiant « à cou roux », de rufus « roux » et collum « cou », d'après la gorge rousse du plumage nuptial. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Koulousoutaï, Transbaïkalie.